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二三


  他回到家,因为在行动上没有自由,受制于别人的意志,或确切地说,别人的软弱,心里大为不快,十分窝火。不过,第二天一早,一觉醒来,他忽然想去看看警方是否逮着了那拄乌木手杖的家伙,尤其是想看看需不需要他协助,于是赶快穿衣。

  “我要不赶去援助,他们又会被耍了的。这种仗,他们打不赢的。”

  正好马泽鲁打电话来找他。他赶忙跑到二楼一个小房间。房间黑乎乎的,是前面那个房主隔出来的,只与他的工作室相连。他开亮电灯。

  “是你吗,亚历山大?”

  “是的,老板。我在一个酒铺里,离理查德—华莱士大道那房子不远。”

  “那家伙呢?”

  “鸟在巢里。不过是时候了。”

  “哦!”

  “是的,他箱子都准备好了,准备今天出门。”

  “你怎么知道的。”

  “从做家务的女佣嘴里。她刚进了他家,等会儿会给我们开门的。”

  “他就一个人住?”

  “对。那女佣白天给他做饭,晚上回自己家。他搬到这里以来,没有人来访,只有一个蒙面纱的女人来过三次。那女佣认不出她的模样。据女佣说,那男的是个学者,整天不是看书就是写东西。”

  “你有逮捕证了?”

  “对。我们就要动手了。”

  “我就赶来。”

  “不行!是副局长韦贝指挥行动。喂!您大概不知道有关弗维尔夫人的消息吧?”

  “有关弗维尔夫人?”

  “对,昨夜她想自杀。”

  “嗯?!她想自杀?”

  佩雷纳惊叫一声,几乎同时,他也听到有别人也叫了一声,就像近处传来的回声,他大为诧异。

  他手握话筒,回过身来,只见勒瓦瑟小姐在他办公室里,离他只有几步远,神情紧张,面色苍白。

  他们对视一眼。他正要问她,她已经走开了。“她为什么要听我打电话?”

  堂路易寻思,“为什么神色这样恐慌?”

  马泽鲁继续说:“她早就说过,她会想方设法自杀的。可她还少了点勇气。”佩雷纳问道:“怎么?”

  “我以后说给您听吧。有人在叫我。千万不要来,老板。”

  “不行,”他明确回答,“我要来。无论如何,我来观看捕捉猎物坏不了什么大事,毕竟是我发现他的洞穴的。不过你不要担心,我不会出头露面的。”

  “那您就快来,老板。我们要进攻了。”

  “我就到。”

  他立即挂上听筒,转过身,准备走出小房间。突然他一退,碰到最里面的墙壁。

  就在他要跨过门槛时,头顶上什么东西滚动起来。他刚来得及往后一跳,一道铁幕——一块铁板就猛地从天而降,在他面前劈下。

  再迟一秒钟,这巨大的铁板就把他劈死了。他手上都感到了铁板劈下时带起的飕飕冷风。他也许从没这样恐惧过。他吓得魂飞魄散,呆若木鸡,头脑里一片混乱,过了好一会儿才镇定下来,朝铁板撞去。

  可是他马上明白,铁板固若金汤,根本不可逾越。这是一块完整的厚铁板,不是一块块拼接的,死沉死沉,十分坚硬,因为年深月久,泛起一层暗绿的油光,这里那里,长着点点锈斑。从右到左,从上到下,铁板都嵌在窄窄的槽子里,不露一丝缝隙。他被关在里面了。他猛地发狂,使劲擂着铁板,呼唤勒瓦瑟小姐。她要是还没有离开工作室——铁板落下时她肯定没有走——应该听得见声音的。她大概已经听见了,正在往回走,她将发出警报,并且来救他。

  他屏息静气,听着。什么动静也没有。无人回应。他的声音碰到天花板和几面墙壁,又弹回来。他觉得整座公馆,客厅,楼梯间,前厅,都听不到他的求救声。

  可是……可是……勒瓦瑟小姐呢?“这是怎么回事?”他思忖,“这是什么意思呢?”现在他不擂门了,也不叫喊了,又想起年轻姑娘那奇怪的态度,想起她慌乱的神色、惊恐的眼睛。他弄不明白那看不见的机关是怎么发动的,那可怕的铁板是怎么阴险地无情地朝他砸下来的。

  §五 拄乌木手杖的人

  在理查德—华莱士大道,保安局副局长韦贝、探长昂瑟尼、马泽鲁队长、三个侦探,以及讷伊警察分局局长聚集在八号的栅栏门口。

  马泽鲁注意着马德里大街。堂路易应该从这边过来。可是电话通过以后,半个钟头过去了,他还不见人影,马泽鲁开始觉得奇怪了。他再也找不到理由推迟行动了。

  “该动手了。”副局长韦贝说,“女佣在一个窗户向我们示意:那家伙正在穿衣。”

  “为什么不趁他出来时再捉呢?”马泽鲁提出不同意见,“只要一出手就可把他逮住。”

  “要是还有什么我们不知道的出口,他从那儿跑掉呢?”副局长说,“这样老奸巨猾的家伙,可得提防点。不,还是去窝里抓保险。”

  “可是……”

  “马泽鲁,您这是怎么啦?”副局长把他拉到一边问道,“您没见到,我们的人早已忍不住了?那家伙让他们坐立不安。只有一个办法,把他们放出去,就像去捉一只猛兽。再有,等会儿总监要来,我们先得把他抓住。”

  “总监会来?”

  “对。他想亲自审问。这个案子搅得他吃不香睡不好。就这样吧,准备进去!准备好了吗,小伙子们?我摁铃了。”果然,铃响了。女佣跑来,打开一条门缝。

  尽管有令在先,绝对保持安静,以免过早惊动对手,但大家对那家伙心存怯意,还是哗啦一下把门推开,呼地一下全涌进了院子,举枪准备射击……

  这时三楼有人推开一扇窗户,叫道:“出了什么事?”

  副局长没有回答,带着两个警察、探长和警察分局长冲进屋内。另有两人守在院子里,防止那人逃跑。

  副局长在二楼遇上了那人。那人衣着整齐,戴着帽子走下楼来。副局长喝道:“站住!别动!你是于贝尔·洛蒂耶?”

  那人显得有些慌乱。五支手枪对着他。不过,他脸上并未露出惧色,只是问道:“你们想干什么?你们来这里干什么?”

  “我们来此执行法律。这是逮捕证,要逮捕你。”

  “逮捕我的逮捕证?!”

  “逮捕于贝尔·洛蒂耶,家住理查德—华莱士大道八号。”

  “可这真荒谬!……”他说,“真叫人难以相信……这是什么意思?有什么理由?……”

  不容他稍作反抗,警察们便扭住他的双臂,将他带进一间大房子。里面有三张藤椅,一张扶手椅,一张堆满厚书的桌子。“坐那儿。”副局长喝道,“不许动。只要动一动,就让你好受……”


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