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二八

“不，您知道。” 　　“什么也不知道，我发誓！” 　　“您拒绝吗？” 　　“我无可拒绝，但是我什么都不知道。” 　　“那么，我下决心来说吧。”维克托说，“我只是很抱歉，我一说，要给德·奥特莱夫人带来残酷的伤害，极其残酷的伤害。不过，她迟早总会知道真相的。长痛不如短痛，现在知道还好些。” 　　居斯塔夫·热罗默作了个手势表示抗议。他拒不回答问题，却又作这样的表示，很是叫人困惑。他说：“侦探先生，您要做的事非同小可。” 　　“您一定知道我要说什么，才知道事情非同小可。既是这样，还是您说吧！……” 　　维克托等了一会，看到热罗默不开口，就果断地说起来：“凶杀案发生的那天晚上，居斯塔夫·热罗默和他的朋友菲利克斯·德瓦尔一起在巴黎吃晚饭。这两位朋友经常这样消遣，因为他们都喜欢美酒佳肴。只是，这天晚上他们喝得更多，以致居斯塔夫十点半钟回加尔什时，已经很不清醒了。在‘十字路口咖啡馆’他又喝了一杯茴香酒，这一下彻底醉了。他勉强上了汽车，顺着往加尔什去的公路开起来。他到了什么地方？是自己家门口吗？他认为是的。事实上，他并不是停在自己家门前，也就是说，在他眼下住的别墅门前，而是停在属于他的，他曾住过十年的房子前。他在这里住的时候，经常是在巴黎美餐之后才回家来。今天，他又美餐一顿，又回到这个家里。房门钥匙不就在他口袋里吗？就是他的房客德·奥特莱向他索取的那把钥匙。为了这把钥匙，他们两家还曾闹到了治安法庭。由于固执，也为了不让别人在其他地方找到，他一直把这把钥匙放在衣袋里。他现在使用这把钥匙不是很自然的吗？他按了铃，看门女人开了门。他低声报了自己的名字，就进去了。他上了楼，拿出钥匙开门，进了屋。他进了自己的家。 　　完全是自己家，而不是别人的家。他头昏眼花，怎么可能不认为这里就是自己的套房，自家的前厅呢？” 　　加布里耶尔·德·奥特莱站了起来，一脸苍白，结结巴巴地表示抗议，却说不出来。而维克托却从容不迫，一句句地说下去：“他怎么能不认为是自家的房门呢？这正是他的房门，正是他扭过的门把手，推的正是原来的那扇门。房间里黑乎乎的。他误认为是妻子的女人在床上昏昏欲睡。她微微睁开眼睛……低声说了几句话……她也开始了幻觉……以后也没打消幻觉……没有打消……” 　　维克托收住话。德·奥特莱夫人原来只是不安，现在则恐慌起来。大家觉察她在努力思索，她记起了一些情节、细节，大为惊骇。总之，维克托这些可怕的话是那么合乎逻辑，使她不能不接受。她看了看居斯塔夫·热罗默，做了个恐惧的动作；身子伛偻下去，双手捂住脸，跪倒在一把扶手椅前面…… 　　这一切都是在沉寂之中发生的。没有人对维克托披露和男爵夫人所接受的奇特的实情提出异议。加布里耶尔·德·奥特莱用面纱遮住脸。 　　居斯塔夫·热罗默有些尴尬地站在那里，似笑非笑，样子十分滑稽。维克托对他说：“是这么回事，对吧？我没搞错吧？……” 　　热罗默不知道是应该承认，还是继续扮演宁肯自己坐牢，也不连累一个女人名声的绅士角色？最后，他期期艾艾地说：“是的……是这样……我当时醉了……我并不清楚……只是到了早晨六点钟……我醒来时，才意识到……我相信德·奥特莱夫人会原谅我的……” 　　他没有再说下去。先是有人闷着笑了起来，接着，从瓦利杜到戈蒂埃，从秘书到莫莱翁，都忍不住大笑起来。于是，居斯塔夫·热罗默也咧开了嘴，无声地笑起来。这件艳遇使他身在牢房，心情却一直愉快。现在，他突然觉得这件事真是好笑。 　　他用愧疚的语气，向那个跪着的身影反复说：“必须原谅我……这怪不得我……完全是偶然，对不对？那以后，我一直尽力保守秘密……” 　　男爵夫人站了起来。维克托对她说：“我再次请您原谅，夫人。我不能不说出来，是免得司法当局劳神费力，同时，也是为了打消对您的怀疑……是的，为您着想。哪天您会感激我的……您会明白的……” 　　她始终蒙着面纱，由于羞耻而低着头，一句话没说就走了。 　　居斯塔夫·热罗默也被带走了…… 　　二 　　维克托一直未改严肃的神情。不过，他还是以多少带有几分戏谑的怜悯语气说：“可怜的女人！正是她谈到丈夫那夜回家的神态，才使我明白了真相。 　　那一夜她留下了激动的回忆……‘我是躺在他怀里睡着的，’她说，似乎这是一件少有的事。然而，德·奥特莱在同一天晚上对我说，他对自己的妻子从来都很温情。这显然很矛盾，对不对？当我注意到这一点时，我突然想起那把引起德·奥特莱与热罗默两家那么多冲突的钥匙。这两个念头一碰，事情就清楚了。我脑子里豁然一亮：热罗默是这所房子的业主，原来就住在这套房间里，现在还掌握着这套房间的钥匙。这一来，其余的情节就像我刚才叙说的那样自动推演了出来。” 　　“因此，谋杀是……”瓦利杜问道。 　　“是德·奥特莱一个人干的。” 　　“可是，电影院那个女人呢？有人在埃莉兹·玛松家楼梯上碰到的那个女人呢？” 　　“她认识埃莉兹·玛松；并且通过埃莉兹·玛松，得知德·奥特莱男爵知道国防债券的下落；这些国防债券落到了莱斯柯老头手里，男爵企图把它们搞过来。于是她就到‘破窝’去了。” 　　“去偷国防债券吗？” 　　“不是。据我了解，她不是盗贼，而是一个神经有些毛病的人，渴望刺激。她出于好奇，到那里看看，正好赶上凶杀案，只来得及跑进汽车，开走了。” 　　“也就是说去找亚森·罗平？” 　　“不是。亚森·罗平在斯特拉斯堡失算以后，如果继续盯着国防债券，作案手段会比本案高明得多！不，他现在只对那一千万法郎感兴趣。因此，他的情妇只好独自行动。那一夜德·奥特莱可能没有看见她。他逃出来之后，不敢回家，在公路上游荡了一夜，一清早就来到埃莉兹·玛松家。此后不久，我就到了男爵夫人那里作首次访问。她并不知道搂着她的不是丈夫，因此才那么热烈地为丈夫辩护，那么竭诚地肯定丈夫一夜都没有离开她。” 　　“可是，这个误会，德·奥特莱并不知道……” 　　“是的。但当天下午，他得知了妻子为他辩护，否认他有犯罪可能的情况。” 　　“他是怎么知道的？” 　　“是这样的，那个老保姆在门外听到了我跟女主人的谈话；她去市场买东西时，被守候在那里的一个记者发现了，她就向记者讲了我们谈话的情形。 　　记者写了一篇文章，发表在一家小晚报上，几乎未引人注意。可是，下午四点，德·奥特莱在北站附近买了这份晚报，显然非常惊奇地得知，他妻子为他提供了一个无可否认的证据——案发时他不在现场。因此，他放弃了逃走的打算，把赃款藏好，开始与我们交锋。只是……” 　　“只是？……” 　　“只是，当他弄清妻子为他作证付出的代价时，当他慢慢发现妻子坚信他那一夜在家的缘由时，他什么也没说，只是揍了她一顿。”

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