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一五


  二

  维克托有两天没见到阿勒克桑德拉·巴齐莱耶芙。他向人打听,知道她没有离开过自己的房间。

  这天晚上,她来到餐厅里吃饭。维克托这回坐的地方离她常坐的桌子更近一点。

  他不看她,可她却忍不住看他,看他的侧影。他很平静,不过心事重重地品着他那杯勃艮第葡萄酒。

  饭后他们都来到大厅吸烟,谁也没有理谁。维克托瞟着来来去去的男人,努力想从他们当中哪个人的优雅身影、洒脱的风度、气魄上辨认出亚森·罗平,可是没有一个人像。而阿勒克桑德拉对这些人似乎都漠然视之。

  第二天,同样的计划,同样的手法。

  第三天,她下楼吃晚饭的时候,他们在电梯里碰到了。

  谁也没做任何表示,都以为对方没有看到自己。

  “尽管如此,”维克托寻思,“公主,您仍然认为我是贼,您仍然愿意让我看出来,您知道自己被偷,并且是被我偷的,但您却认为不声不响为宜。

  难道贵妇人不把这首饰放在眼里?管他哩,第一步走过来了,第二步怎么走呢?”

  过了两天,发生了一件事。这事虽然不是维克托干的,但对他实现自己的意图有利。一天早晨,旅馆二楼,一位途中小住的美国妇女的金银首饰盒被偷走了。

  《晚报》在第一版上报道了这件事。作案的情形表明作案人极为灵活,格外冷静。

  公主每天吃晚饭时都可以在饭桌上看到《晚报》第一版。她总是心不在焉地浏览一遍。这天,她扫了一眼第一面,立即本能地把眼睛转向维克托,好像说:“那窃贼就是他。”

  维克托一直在注意着她,立即微微向她点了点头,但是并没有打算看她是否回答自己的致意。她又看起报纸来,看得更仔细……

  “这一下我的身分被确定了,”他对自己说道,“而且被定为一个江洋大盗,一个在豪华旅馆里行窃的贼。我相信,她就是我要找的那个女人,如果果然如此,我一定会得到她的敬重。我是多么大胆!多么沉稳!别人作案后都赶快逃走,躲藏起来,而我却根本不走!”

  他们的接近不可避免。维克托提供了方便。他先来到大厅,坐到紧靠着她平常坐的扶手椅的一张长沙发上。

  她来了,犹豫了一下,也坐到那张沙发上。

  她没开口,点燃一支烟,抽了几口,然后,像那天晚上一样,把手伸向后颈,从头发上取下一枚发夹,给他看:“您看,先生,我找到了。”

  “怪了!”维克托说着,从衣袋里掏出他拿走的那一只:“我也刚找到……”

  她猛然一愣。她没想到他会这样回答。这分明是在揭她的底!她一定感到屈辱,因为她习惯支配别人,而这一次,却碰上了一个向她挑战的对手……

  “总之,夫人,这一对都在您手上了。”他说,“让它们分开,那毕竟是一件憾事!”

  “的确是憾事。”她说着,把烟按在烟灰缸里,突然结束了这次谈话。

  可是第二天,她又到老地方与维克托相会。她穿着袒肩露臂的衣服,不再那么矜持。她突然用一种稍带外国音,但很标准的法语说道:“我在您眼里一定显得很怪,很难理解,是不是?”

  “既不奇怪,也不难理解,夫人。”他微笑着回答,“据说您是俄国人,而且是位公主。当今之世,一位俄国公主的日子可不稳定。”

  “生活对我,对我们家是多么冷酷啊!尤其我们过去是那么幸福,就显得更冷酷!我那时爱所有的人,所有的人也都爱我……我是一个对生活充满信心,无忧无虑,活泼可爱的小姑娘,干什么都有乐趣,时刻都在欢歌笑语……

  我十五岁订了婚,正沉浸在幸福之中的时候,不幸像一阵狂风,骤然而至……

  人家当我的面杀死了我的父母……人家严刑拷打我的兄弟和未婚夫,而我……”

  她伸手扶额,说道:“不说了……我不想回忆这些事……我不记这些事……不过,我再也平静不下来。表面上我很平静,可我内心根本不曾平静过。再说,我还能受得了那种平静生活吗?受不了,我已经喜欢了动荡和不安……”

  “就是说,”他说,“想到可怕的过去,您就感到需要强烈的刺激。那么,如果您偶然遇到一位先生——一个不大诚实、有些逾矩的人,生出好奇心,就是非常自然的事了。”

  “非常自然吗?”

  “噢,上帝啊,是的。您经历了那么多惨事,冒了那么多危险,再感到类似的氛围,……跟一个随时都可能受威胁的人谈话……就会使您激动。您竭力想在他脸上发现不安和恐惧的迹象。但当您发现他跟另一个人一样,也是乐滋滋地吸着烟,声音毫不慌乱。您便觉得惊奇。”

  她侧过身体,两眼盯着他,贪婪地听着,他打趣道:“对这种人尤其不要宽容,夫人。别把他们视为超人。他们最多比别人胆大一点,神经更坚强,忍受力更强……因为他们久经磨炼,更有克制力。此刻就是这样……”

  “此刻……”

  “不,没什么……”

  “到底怎么了?……”

  他压低声音说:“您最好离我远一点。”

  “为什么?”她低声问,却听从了他的吩咐。

  “您看见那位穿无尾常礼服、打扮怪模怪样在那儿溜达的胖子了吗?……靠左边。”

  “他是谁?”

  “警察。”

  “啊!”她吓了一跳。

  “是莫莱翁专员,他奉命调查首饰盒被盗案,正监视大家!”

  她双肘支在桌上,双手捂住前额,不像有意遮住自己面庞的样子。同时,她观察着维克托,想看看他对危险的反应如何。

  “快走吧!”她轻声说。

  “为什么要走?您不知道这些人多么无能!莫莱翁是什么角色?一个白痴……只有一个人,我看见了才会吓得起鸡皮疙瘩。”

  “谁?”

  “一个下级警察……叫维克托,便衣侦探。”

  “维克托……便衣侦探……我听见过这个名字。”

  “他跟莫莱翁一起,负责国防债券失窃、‘破窝’惨案……和可怜的埃莉兹·玛松被害一案……”


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