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三七

星期二早晨，部长夫妇回来了。乌索夫像往常一样敞开大门，然后小心翼翼地锁上，朝正门台阶走去。夫人已经消失在自己的卧室里，仆人们拿走了皮箱，部长环顾自己的领地，满意地微笑着，向走过来的乌索夫握手问好，然后突然说道： 　　“巴维尔·彼得罗维奇，我听说您的生活中发生了重大变化。我为您感到高兴。晚上有客人聚会，范围不大，都是自己人，我也请您参加。” 　　“我很感谢您，斯捷潘·米特罗范诺维奇，还是让我们不要超前吧。我来迎接客人，像平时一样，人们不喜欢激烈的变化。” 　　“您这样认为？”部长沉思地望了他一眼，想说点什么，但没有说出来就进屋里去了。 　　傍晚的时候，乌索夫打开一辆开到正门口的漂亮的“梅尔谢杰斯”的车门，看到一位五十岁左右的陌生男子。苏霍夫少校很快走到他身边推开乌索夫，悄悄地对他说了句什么，就急急忙忙跟在新来的又一位客人后面。客人受到部长夫妇的迎接，从他们的笑容和鞠躬的深度来看，客人是一位很重要的人物。 　　稍晚一点，大家在饭厅里集合，很快就坐到了桌旁。乌索夫像往常一样，在阳台上踱步，他发现今天特别安静，说话的声音很低，少校很快就来到了乌索夫上校的身边，说： 　　“你去巡视篱笆时别把狗放出去，停车场里有人。” 　　“好，不过为什么要带狗呢？我不认识你们的人，狗会叫的。”乌索夫回答。“也许，我们两个一起去蹓跶蹓跶吧？” 　　“可以，”少校表示同意，他今天似乎懒洋洋的，软弱无力。“你什么时候解决同这位活动家的问题？他打算付钱呢，还是扯橡皮筋呢？” 　　乌索夫对这样的问题感到大吃一惊，但没有表露出来，也没回答，而是问道： 　　“你带来的是什么人，弄得主人都出来迎接？” 　　“你没认出来吗？”少校本想大笑一场，但只是抿住嘴巴嘻嘻地笑了一下。“是我的顶头上司，什么事都由他决定。他自己只签字。附带问一句，你今天为什么不去入席？似乎已经决定好，你是在客人中间的。” 　　“我不喜欢出头露面。” 　　“唔，唔，这是可以的，也很好。你没回答，萨比林打算付钱吗？” 　　“你不是说过，这是我的事吗？” 　　“一切都在流动，一切都在变化，”少校大发议论，作为回答。“有人为你责备我，领导又不喜欢过问细节。你快点解决好收债问题，然后回家去吧。” 　　巴维尔·彼得罗维奇·乌索夫当过上校，处长，工作多年，对于每个人在官阶上各占一级，已经习惯，上级领导对下级的事情是不加干涉的。高级官员对刑事犯罪案件的处理表示关心是不应该的。他认为同萨比林之类的人打交道，是有失身份的，他后悔不该贪大钱。大家都知道，乌索夫以前也拿过钱，但在与刑事犯罪分子的头头们打交道时，他还是保持着尊严，即便是表面上的。萨比林是个贪而无厌的家伙，同他打交道是可耻的。他这个过去的上校还是忍耐着，没有办法，因为他碰上了麻烦。但是能够让一个接近总统的高级官员对此类事情发生兴趣吗？ 　　少校明白这位过去的上校在想什么，他疲倦地、声音中没有优越感而是带着遗憾说道： 　　“您，巴维尔·彼得罗维奇，是一位经验丰富的密探，但作为政治家，却一点用也没有。站在各个层面上的，只是人，每一个人都往自己下面划桨。”他停了下来，好像他突然想起他说了多余的话似地。“如果您活着，随着时间的推移，您会明白的，可暂时您得忘掉，我对您没说，您也没有听见。关于您自己的工作，您每天向我报告。我不是您的上级首长，只是中间人。你明白吗？” 　　§ 第八章 　　星期一和整个星期二，萨比林都没有离开过电话机，连中餐都是人家给他送来办公室的。老是没有铃声，电话机似乎在不停地抖动，但需要的人却没出来联系。这位商人很明白，人家没有忘掉他，看来，对方有了自己的麻烦，所以他对这次决定性的谈话，没有作好准备。萨比林已经收集到了所需要的款子，把它装进了两只金属箱子，放在保险柜里。他感到遗憾的是与古罗夫取得了联系，他决定中断联系，不打电话，万一古罗夫亲自来，就说问题已经解决，不需要帮助了。但作出决定和把决定付诸实施，远不是一回事。 　　星期二古罗夫打电话来了，他说： 　　“别装糊涂了，谢尔盖·里沃维奇，立即重新打电话。”说完他就把话筒放下了。 　　“自己挖坑埋自己，”萨比林埋怨他自己说。他走进与办公室隔壁的一个门洞里，那里有一个一居室的套间，萨比林偶尔在这里接待姑娘们。他拨了个电话，上校古罗夫拿下了话筒。 　　“怎么样，怀疑心克服了吧？”古罗夫愉快地问道。“您好像一个人跳进水里才决定该不该游泳。您会沉下去淹死的，谢尔盖·里沃维奇，没人会听到您的‘卜卜’声的。” 　　“我什么都完成了，到过膳宿旅店，得到了所需要的人的外貌特征，钱也准备齐了……” 　　“还决定了不给我打电话，”古罗夫打断他的话。“大概您能对付吧？” 　　“我尊重您的帮助，上校先生，也将遵循您的指示。我深信那人会来取钱的，他的外貌，已经有了详细的描述，我不会弄混的。” 　　“但愿如此。那个人的外貌到底是个什么样子呢？”古罗夫问道。听完萨比林的回答以后，古罗夫哈哈大笑。“根据这些特征您会找他一辈子也找不到的。从您的表现来看，您的后半辈子时间会很短的。” 　　古罗夫作了指示，告诉他怎样同对方谈话，然后说： 　　“他的准确特征、姓名和父名在您告诉我交钱的时间和地点以后才能告诉您。” 　　“您对我不相信吗？”萨比林愤怒起来了，但他马上就明白了他的提问是不恰当的，于是竭力让声音带上一点遗憾的味道，他继续说道： 　　“对不起，您的话是对的，于今谁对谁都是不相信的。” 　　古罗夫没有理睬他的这句话。 　　“在收钱的时刻，我们不会抓您业务上的伙伴，因为要抓就得把你们两个都抓上。因此，如果您给他塞上个‘洋娃娃’，那这事第三者就会知道。到那时，对您的生命，我就不负责了。”古罗夫停了一下，问道：“您明白我的意思了吧？” 　　萨比林本想承认，会面的地点已经确定，但还没有得到肯定的电话。正在萨比林下决心打起精神的时候，古罗夫上校把话筒放下了。 　　星期三早晨，他刚进办公室，马上就响起了电话铃声，萨比林坐到围椅上，不慌不忙地拿起话筒。 　　“我在听您说话。” 　　“您好。我是来谈见面的问题的。您该早点打电话，唉，我要动身到郊外去了。” 　　“我知道，‘黎明’旅店，是个相当可爱的地方。您休息得怎么样？” 　　“谢谢。您的款子凑齐了吗？” 　　“很遗憾，老实说，我不喜欢把钱交出去。” 　　“明天，中午十二点。” 　　“很遗憾，我只能在星期五交。我忘了提醒您，我只能亲手把钱交给您，不要经过任何中间人或者代理人，我很清楚您的相貌。”

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