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二九

第十三章　艾尔斯博士的传奇 　　一个英国味十足、鬓角迷人的管家带他们走进一间华丽的路易十五式接待室。不，萨森太太不在家。不，他不知道萨森太太什么时候会回来。不，她没有留话。不，她——“你！你给我听好！”萨姆巡官的耐心已经用尽，无名火冒了三丈高，“克拉伯在吗？” 　　“克拉伯先生？我去看看，先生。”美鬓角僵硬地回答，“我应该说哪位找呢？先生。” 　　“你他妈爱说谁就说谁。只要把他叫出来就行！” 　　美鬓角一根眉毛挑了起来，微微躬一下身，走开了。 　　佩辛斯叹了口气：“爸爸，没有人告诉过你这样实在太没礼貌吗？对佣人大吼大叫的。” 　　“我不喜欢这些装腔作势的鸟人。”巡官恨恨地说，有些羞愧，“除了崔奇，他是我见过的英国人中唯一的人类。你会以为他生错了地方。你们看，白马王子来了。” 　　高登·罗威通过走廊，腋下夹书，手里拿帽，顿一下脚步，面露笑容，快速走进接待室：“万岁！哈！客人，你们来真是太美妙了。雷恩先生，巡官——佩蒂！你电话里没说呀！” 　　“我也不知道呀！”佩辛斯颇有尊严地说。 　　“神圣的无知。”年轻人的浅棕色眼睛眯成一线，“追查线索？”他压着嗓子问。 　　“高登！”佩辛斯没来由地说，“你说3HS wM代表什么？” 　　“佩蒂，看在天老爷的份上！”巡官咬着牙，“我们不要——” 　　“算了，巡官。”雷恩安静地说，“没有理由不让高登知情。” 　　年轻人的眼睛从佩辛斯身上转移到两个人身上：“这是怎么回事？”佩辛斯告诉他了。 　　他咕哝说：“萨森图书馆。这真是再奇怪不过了——这是个问题！我想……等等。克拉伯来了。” 　　古老的图书管理员三步并做两步走进接待室，一只手高举着金边眼镜，满脸狐疑地打量来访的客人。不过他立即精神抖擞，往前走过来。佩辛斯发誓他的骨头在他走路时在呻吟。 　　“啊，雷恩先生。”克拉伯一笑面容宛如皮革，“还有萨姆小姐，还有巡官。真是稀客！罗威，我以为你要出去？还是因为小姐来了——萨森太太不舒服。肚子痛，那种腰围当然会痛了，真是大悲剧。”一副老顽童的德行，“请问有何贵干？” 　　“为了一件事。”雷恩微笑着，抢在巡官吐出早在喉头发痒的几个字之前开口，“我们想看看闻名的萨森图书馆。” 　　“原来如此。”克拉伯站着不动，一头瘦弱的肩膀比另一头低，脑袋斜倾，眼睛精明地朝着客人眨：“哦，想必只是友善地探访吧？”他干笑着说，露出陈腐的牙龈，“没有理由不让你们进去。”他的口气出奇的亲切，“你们其实是第一批陌生人……咦，罗威？你说我们要不要破例一次？” 　　“你真有人情味。”罗威笑笑。 　　“喔，我不像一般传说的那么坏。请跟我来。” 　　他带他们走过几道华丽的法式长廊，来到显然是宅邸的厢房。他打开一道重锁，推开重门，站在一旁，挂着大概是欢迎的微笑，可是更像戏剧里小丑的鬼脸。他们走进一个广大的房间，挑高的天花板上架着一行行方形橡木梁，墙上全是书架。一个角落摆着巨大的保险库。再过去有一扇开着的门，穿过门可以看见另一间厢房，显然也很大，同样摆满书籍。一张大书桌和一张椅子站在房间中央，地板上翻滚着波斯地毯，其余什么都没有。 　　“对不起，没椅子让你们坐。”克拉伯沙哑地说着，然后把门关上，走到书桌旁，“可是近来除了老克拉伯之外，没有人使用这图书馆。罗威差不多已经抛弃我了。唉，年轻人总是在追求不可捉摸的东西！”他又干笑了一声，“萨森先生去世后，我把他的桌子椅子搬走了。好，你们想……”他忽然停了下来，其实是被吓停的。因为眼睛一直滴溜溜转的巡官忽然冲向书桌，好像要打烂它，“哈！”他大叫一声。“就是这个！”他从书桌上抓起一张浅灰色的信纸。 　　“搞什么鬼？”克拉伯惊讶地说，然后尖刻的脸填满愤怒，他朝萨姆冲去，好像疯狗似的，“把手放开！”他简直是在尖叫，“原来如此，都是诡计，偷看——” 　　“省省吧，没用的东西。”巡官也怒目相视，把图书管理员弯曲的手甩开，“省点力气，没有人偷东西。我们不过是要看看你的信纸。何况，还好看得很呢！雷恩，看看这个。” 　　可是没有必要细看。瞄一眼就知道了，和彩虹胡子用来写神秘符号的信笺一模一样。 　　“一点儿没错。”雷恩喃喃说，“克拉伯先生，请你原谅巡官有些粗暴的方式，他办这种事有时候太用力。” 　　“的确。”克拉伯哼了一声，狠狠地看着巡官的背。 　　“请问你有没有信封？”雷恩依然笑容满面。 　　克拉伯迟疑着，搔搔皱纹遍布的脸颊，耸耸肩，走到书桌旁，拿了一个灰色小方形信封。 　　“一模一样。”佩辛斯喘着气，“怎么可能……”她打住话，一脸狐疑地看看老图书管理员。 　　他觉得年轻的高登·罗威好像很不耐烦，所以他站着纹丝不动，瞪着信封。 　　雷恩轻轻地说：“亲爱的，坐下。”她顺从地拉出唯一的椅子，“巡官，控制一下自己。我们不要吓着克拉伯先生。好，先生，我相信你不反对回答几个简单的问题吧？‘” 　　克拉伯如豆的眼睛亮起一丝精明和刁难的神色：“当然。老克拉伯没什么好隐瞒的。我一点儿都不知道这是怎么回事，可是如果我帮得上忙……” 　　“你真是太难得了。”老绅士由衷地说，“好，到底有哪些人在使用印有萨森图书馆字样的信封笺？” 　　“我。” 　　“那当然。用来联络图书馆的事情。可是还有谁呢？” 　　“没有别人，雷恩先生。” 　　“哈！”萨姆开口，雷恩朝他不耐烦地摇头。 　　“克拉伯先生，这很重要，你确定吗？” 　　“除了我外，没有别人，我向你保证。”图书管理员舔了一下厚唇回答。 　　“萨森太太也不用吗？” 　　“老天，不，萨森太太有自己专用的信纸——有五六种。何况她从来不管图书馆，所以你可以想见——” 　　“没错。那你呢？高登。你住在这里一些时候了。你对这个问题有什么看法吗？” 　　佩辛斯焦急地看着年轻人，巡官则冷漠地打量他。 　　“我？”年轻的罗威好像有些惊讶，“问问克拉伯这位朋友吧！他是这儿的万事通。”

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