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二六

“身体好吗？” 　　“不错，就是盼着你来。” 　　“布兰特，我还要在这里打扰一段时间，还有工作没完成。” 　　“工作？辛苦一年了，不好好休息，还要工作？！” 　　“别忘了，我的书还没有写完，作为压场戏，我打算写一个不寻常的案例，让读者买了我的书不至于后悔。” 　　“显然，这次的案件再合适不过了，你在写书时一定要提到旧庄园旅馆的名字。” 　　“那是自然，这个故事是从你这里开始的，我也准备让它在你这里结束。” 　　“等你的书一畅销，我这里肯定宾客盈门。” 　　“不一定吧。故事从客房里出现幽灵的声音开始，这样的旅馆客人还敢住吗？” 　　“这……关于幽灵的事你别写进去，总之……” 　　“不写幽灵怎么行？别忘了，它可是这个故事的主线。” 　　“但是，幽灵不是被你征服了吗？” 　　“怎么见得？这回你为我预备的还是那个房间吧？” 　　“当然，就是你指定的那间，一点没有变动。你走以后又有大约二十位客人在里面住过，幽灵再没有出现。” 　　两个老朋友一面喝茶，一面说着分手以后的情况，好象有说不完的话。 　　“自从那起案件登了报，来这里喝茶的人一下增多了。托你的福，旅馆生意兴隆，作为我的特邀客人，你任何时候都可以来这里住，只要你愿意。” 　　林格鲁斯走进久违了的房间，布兰特蹬在后面。 　　“在我的一生中没有比这更奇持的经历了。我是说发生在这里的怪事。” 　　晚餐的时间到了。林格鲁斯走下楼梯，斯赞推着病人的轮椅出现在饭厅。 　　侦探走上前去，和他们打招呼：“太好了！看上去一点也没有变。晚餐后如果有兴越的话，我很想把一些故事讲给你们听。” 　　“当然，我们是最有资格做你的听众了。”贝拉兹夫人慈祥地笑了，“除了公诸于众的事情，我们想知道的太多了。” 　　“确实如此，假如没有夫人你们的帮助，这次的事件很难开场，现在在考虑怎么给这个故事加上一个有趣的结尾。” 　　这天晚上，贝拉兹夫人在自己的房间里接待了林格鲁斯。 　　“这是特意为您准备的香烟，我想您的故事一定不短吧？” 　　“是的，去年的这个时候，我住进这个旅馆，几天后又匆匆离去，那以后有了一段长长的故事，只是这个故事开场吸引人，中间也称得上精彩，却没有结尾。总之，一两个晚上是讲不完的。” 　　两位老太太没有插话，凝神静气地听着下文。林格鲁斯记得每一个细微的情节，连同自己心里一闪而过的念头，层层的推理……所以讲得很细很慢。结果，第一天晚上直到深夜只讲到皮特的自杀，照这样下去，需用几个晚上才能讲完。尽管贝拉兹夫人埋怨林格鲁斯卖关子，斯赞却喜欢这样。 　　“就好象每天晚上在看系列电视，我已经完全和里面的人物熟悉了。” 　　到了第五天晚上，故事接近了尾声。 　　“昨天晚上，我讲到我躺在医生的船库小屋里。我整整睡了一天，睡得很熟，连医生为我治疗脚伤都全然不知，虽然我曾经被人称作睡觉都睁着一只眼睛的侦探……科西达安医生开着汽艇穿过夜幕笼罩的湖泊。把我送到柯里科。从那里越过布尔根和玛洛亚山峰，便告别了意大利。” 　　“我们去过那里，知道这些地名。” 　　“这样，我带着周密的计划回到英国，我没有立即去苏格兰场，因为我没有忘记男爵曾经说过在伦敦请私人侦探调查我身份的事。警察局全是他们注意的焦点。我暂时借住在朋友家，而后给从前的上司里季韦写了一封信。告诉他我查清了一起重要案件，希望马上见他。因为不能在警察局露面，所以请他来朋友家。 　　“我的上司非常了解我，第二天晚上按时赶来。毫无疑问，他对我的汇报十分重视。三天以后，里季韦领着检察总长梅泽森一起来到我的住处。必须有警察局的许可，我才能采取下一步行动。由于采取了严格的保密措施，直到罪犯被抓获，我们的工作都丝毫没有受到罪犯、民众、新闻界任何一方的干扰，这实在难得。” 　　林格鲁斯满意地笑了，他接着讲下去。 　　“他们给我预备了助手，除了我以外，同行的是四名挑选出来的棒小伙子和一名病理学家马加特尔德教授。 　　“我们一行六人，于8月31日深夜一点钟到达了布尔库·诺登的郊外。那是一个漆黑的夜晚，对比兹家族的世代墓地我们事先已经做了调查，所以很容易地将门打开，下到地下墓室。两个新的棺木静静地挨在一起，一大一小，被害死的儿子可怜地躺在同样被害死的父亲身旁。那一瞬间，一阵说不出的悲凉感袭上我的心头。 　　“重要的是不能留下痕迹，工作结束以后，我们仔细伪装了现场，为了避免长筒靴留下泥巴，事先准备了水桶和毛巾。万一被来访者或守墓人识破伪装，便会马上传到布尔库男爵耳中。 　　“棺木很快被打开了。取走需要化验的东西后，我们迅速地封好了棺木。就连开棺盖时抖落的灰尘都扫匀了。除非是干我们这一行的，一般人很难发现和原来有什么不同。

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