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| 五一 | |
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整个晚上，约翰·F．这时才开口：“年轻人，你是说你知道吉姆有罪？” “我没有那样说，”艾勒里低吼。“但我的作证会使事情完全不利于吉姆。因为那会清清楚楚证明：只有吉姆一个人可能给鸡尾酒下毒；而且就是上到最高法院也动摇不了这样的证词。所以我不应该去作证。” “史密斯先生，”达金一个人进来，“各位，抱歉这样突然闯进来，”局长声音沙哑地说，“但这张传票我非得亲自送来不可。” “传票？给我？”艾勒里问。 “是的，先生，史密斯先生，法庭传你星期一到庭为检方就检方起诉吉姆·海特的案子作证。” §第二十三章 洛拉与支票 “我也拿到一张，”星期一上午，在法庭中，洛拉小声对埃勒里·奎恩说。 “拿到什么？” “一张传票，我今天要为敬爱的检方作证。” “那小伙子一副胸有成竹的样子，”马丁法官说。“奇怪，J．C．佩蒂格鲁来法庭做什么？” “谁？”艾勒里望望四周。 “J．C．佩蒂格鲁，做房地产买卖那个人，布雷德福正在对他小声说话。J．C．不可能和这个案子有关呀。” 洛拉声音奇怪地说：“哦，傻瓜。” 艾勒里和马丁看看她。她脸色苍白。 “洛拉，你怎么了？”帕特丽夏问。 “没什么。我相信不可能是——” “纽博尔德来了，”马丁法官说着，急忙起身。“洛拉，记住，只回答卡特的问题，别主动提供多余的东西。”庭警大声喊全体起立时，他不放弃地小声说，“说不定在盘问时我会有一两个妙招。” J．C．佩蒂格鲁在证人椅上就座后，拿出一条莱特镇农民常用的那种圆点花样的手帕揩脸。是的，他回答，他名叫J．C．佩蒂格鲁，在莱特镇从事房地产生意，多年来一直是莱特家的朋友——他女儿卡梅尔是帕恃丽夏·莱特最好的朋友。（帕特丽夏的嘴唇一撇。她的“好朋友”从一月一日起就不曾打过电话给她。） 今天早上，卡特·布雷德福身上有股“水做的”的胜利的感觉——他的额头因汗湿而光滑，仿佛和J．C．两个人共同演出手帕二重奏。 问：佩蒂格鲁先生，你认得我手上所拿这张作废的支票吗？ 答：认得。 问：把上面的字念出来。 答：日期，一九四〇年十二月三十一日；另外还写着，凭票支付现金一百元整；签名，J．C．佩蒂格鲁。 问：佩蒂格鲁先生，这是你签发的支票吗？ 答：是的。 问：而且是在一个特别的日子签发——去年最后一天，就是新年除夕那天？ 答：是的，先生。 问：佩蒂格鲁先生，你当时签这张支票给谁？ 答：给洛拉·莱特。 问：请告诉我们当时你给洛拉·莱特小姐这张百元支票的情形。 答：我实在觉得好玩……我是说，我没办法……唔，去年最后一天，我正在我那间位于上村的办公室打扫时，洛拉来找，说她手头刚好有点紧；而她从小就跟我认识，可不可以借她一百元。我看她很着急—— 问：只要告诉我们当时她说什么以及你说什么就可以了。 答：唔，我想这就是全部了。我把钱给她。哦，对了，她本来说要现金，我说没有多余的现金，而且当时也已经超过银行营业时间，所以我给她一张支票。她说：“哈，假如没办法也只好这样了。”我签好支票给她，她道了谢，就是这样子。我可以走了吗？ 问：莱特小姐有没有告诉你，她要那笔钱做什么？ 答：没有，先生。而且我也没有问她。 那张支票被列入证物。马丁法官本来准备要求取消J．C．的所有证词，可是翻过来一看支票背面所写的字，立刻脸色苍白地咬咬嘴唇，大方地摇摇手，谢绝进行盘问。J．C．因为急于离开证人席，以致脚步踉跄，几乎跌倒。他遥遥给了荷米欧妮一个惨淡的微笑，整张脸在冒汗，不停揩拭。 洛拉·莱特发誓时很紧张，但她的目光有挑衅的意味， 卡特·布雷德福的脸孔因而微微涨红。他首先给她看那张支票。 “莱特小姐，去年十二月三十一日，你从J．C．佩蒂格鲁那儿拿到这张支票以后，做了什么？” “我把它放进皮包里，”洛拉说。 法庭中有窃笑声。但马丁法官却皱眉，所以洛拉坐得更直了一点。 “这个我知道，”卡特说，“但你把那张支票给了谁？” “我不记得了。” 艾勒里心想，傻女孩，他已经逮住你了，别弄巧成拙。 布雷德福将支票拿到她面前：“莱特小姐，也许这可以恢复你的记忆。请念一下它后面的背书。” 洛拉咽咽口水，然后低声念：“吉姆·海特。” 被告席上，吉姆·海特不知何故抓住这时刻微笑了一下，但那是疲倦的微笑，转瞬间，他又恢复了漠不关心的神态。 “你能不能解释，为什么吉姆·海特的背书出现在你从J．C．佩蒂格鲁借来的支票背面？” “我把支票给了吉姆。” “什么时候？” “同一天晚上。” “在什么地方给他的？” “在我妹妹诺拉家。” “在你妹妹诺拉家。你难道不是听过了，到目前为止的作证都表明，除夕派对时，你没有在你妹妹家？” “没有错。” “唔，那你究竟是在，还是不在？” 布雷德福的声音中含着某种残酷的成分。帕特丽夏在栏杆前的座位中因痛苦而扭动身子，她的嘴唇几乎要把“我恨你”三个字大声叫出来。 |
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