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五四

他回到他的打字机旁。 　　七点三十分，劳拉出现了，“太太告诉我说，你会留在家里吃晚餐，奎恩先生。” 　　“噢，劳拉，别麻烦了。” 　　“一点也不麻烦，”劳拉说，“你想在饭厅吃，还是要我端过来？” 　　“端过来，端过来，越简单越好，什么都行。” 　　“好的，先生。”劳拉还是站在那里。 　　“怎么？劳拉，什么事？” 　　“奎恩先生，发……发生了什么问题吗？我是说……” 　　“问题？” 　　劳拉抓着身上的围裙：“太太整天关在房里哭，迪德里希先生又……然后今天早上他又带着警长回来……” 　　“我想，就算真的有事情发生，劳拉，也完全不关咱们的事吧，不是吗？” 　　“噢，当然，奎恩先生。” 　　当劳拉再次过来，手上端着餐盘，她的嘴巴闭得更紧了。 　　他的确有所进展。纸一张一张地滑过打字机，他耳朵里也只有滴滴答答的打字声。 　　“艾勒里！” 　　他很惊讶地发现，霍华德就站在他身边，他连开门声都没听到。 　　“这么快就回来了，霍华德？为什么，现在几点了？” 　　霍华德已经把帽子脱去，身上晚礼服的扣子解开着，白色领带松开地吊在领上。他的眼睛，又让艾勒里恢复了对所有事情的记忆。 　　艾勒里向后退了退身子。 　　“到我们这边来吧。” 　　“什么事，霍华德？” 　　“我们刚刚从晚宴回来，看到达金在等我们。” 　　“达金，达金在这里？我刚才太过投入了……” 　　“达金叫我来找你。” 　　“找我？” 　　“是的。” 　　“他没有说为什么……” 　　“没有，他只是说来找你。” 　　艾勒里扣上衬衫领子，过去拿上外套。 　　“艾勒里……” 　　“怎么？” 　　“……他把辛普森也带来了。” 　　——辛普森。 　　“当铺老板？” 　　“那当铺老板。” 　　艾勒里脑子里顿时一片空白。 　　辛普森是个秃头、葡萄眼、个子不高、富有浓厚小镇味道的人，看起来好像老是在闻什么东西。他那件沾着污渍的外套整齐地扣着，帽子也戴得紧紧的。他坐在迪德里希那张大椅子的边缘。当霍华德和艾勒里走进来，他从椅子上跳起来，绕到椅子后面站着。 　　莎丽躲在书房门法式玻璃边的影子里，还穿着她的貂皮大衣，白色的手套里捏着一份皱了的菜单。 　　迪德里希一脸疑惑。他已经脱下外套，帽子在地上；他的领带和霍华德一样，还挂在脖子上；他的头发紊乱，而且异常地安静。 　　沃尔弗特躲在他哥哥身后。 　　达金警长靠着一个书架。 　　“达金。” 　　达金的身子离开书架，手伸进口袋里。 　　“我想最好也让你在场参与，奎恩先生。” 　　“参与什么？” 　　——好像我什么都不知道。 　　“现在，他人在这里了，”迪德里希说，“究竟是怎么回事，达金？” 　　达金的手从口袋里拔出来，手里拿着那条钻石项链。 　　“这是你的项链吗，范霍恩太太？” 　　那份纪念菜单掉到地上。 　　莎丽弯下腰来，不过达金更快。他拿到了菜单，很有礼貌地递给她。艾勒里心想，达金此举太漂亮了，他藉此不留痕迹地来到莎丽身边。他留在莱特镇，真是浪费了。 　　“谢谢。”莎丽说。 　　“是你的吗，范霍恩太太？” 　　莎丽让那项链垂下，在她戴着手套的两手之间闪烁。 　　“是的，”她无助地说，“是的，是我的。” 　　“怎么回事，达金，”迪德里希问道，“你在哪儿找到的？” 　　“我让辛普森先生来告诉你，范霍恩先生。” 　　那当铺老板用很高亢的语调说：“我收了它做抵押，贷出一笔钱，是昨天……昨天下午。” 　　“看看周围，辛普森先生，”这位警长说，“那位拿这条项链去抵押的人，现在在不在这里？” 　　辛普森颤抖的手指向艾勒里。 　　连沃尔弗特都吓了一跳。迪德里希更是震惊。 　　“是这位先生吗？”他怀疑地问。 　　“奎恩，艾勒里·奎恩，就是他！” 　　艾勒里摇头苦笑了一下。他已经告诉过他们，不会成功的。现在，终于发生了：他难过地看看霍华德和莎丽，莎丽正呆呆地看着手里抓着的那钻石项链，霍华德装作很惊讶的样子。 　　——这一切真愚蠢！ 　　“奎恩先生把这条项链拿去当了？”迪兹在说话了，“奎恩先生？” 　　“还让我以为是替什么客户或名人来当的，”

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