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三二

大比尔打个喷嚏，摸出一条手帕，拿近又红又肿的鼻子：“嘿，麦克，”他暴躁地对一个穿红衣的管理员说，“对这些群众想点办法，呃？”他又打了个喷嚏，“可恶的花粉热！” 　　“人的激情，”芭莉小姐说道，“不过无疑是很吸引人的。” 　　“应该看看大比尔投世界冠军对老虎队的最后一战，”维利警官笑着说，“他那天真迷人，投了一场无安打完封！” 　　奎恩警官说道：“有没有听过那场决赛的幕后故事，芭莉小姐？前一天晚上，有一个叫做神枪手麦克的人，他代表一个赌博集团来拜访大比尔，留下了五万元现金以换取比尔在隔天的比赛放水。比尔收下了钱，把整件事告诉他的经纪人，贿款则捐给伤病球员基金，第二天完全封锁老虎队的打击，一支安打都没有。” 　　“拜伦式的。”芭莉小姐说道。 　　“所以神枪手栽了个大跟头，”奎恩警官笑道，“去找比尔要拿回钱，比尔把他打下整整两段楼梯。” 　　“那不是很危险吗？” 　　“我想，”奎恩警官笑道，“你这么说没错，所以你可以看到一个塌鼻子的丑八怪坐在楚伊包厢正后方。他是恶汉先生，从那晚之后就成了大比尔的影子。你不会看到恶汉先生的右手，因为恶汉先生的右手在夹克里握着枪。你也可以看到，恶汉先生的眼光须臾不离八排上面的一位铁青着脸的观众，他的名字就是神枪手麦克。” 　　宝拉目瞪口呆：“楚伊怎么做出这样的傻事啊！” 　　“呃，是的，”奎恩警官慢条斯理地说，“他扑向麦克先生时，大比尔自己扭断了投球手腕的两根腕骨，于是乎他的棒球生涯就此画上了句点。” 　　大比尔·楚伊站起来，轻声地对维妮说了些话，她羞怯地笑笑，然后他就离开包厢了，他的保镖恶汉先生跟着跳起来，但比尔摇摇头，把群众挥开，跳上通往看台后方的阶梯。 　　接着茱蒂·史达隔着栏杆，对她丈夫身旁的女人说了一些挖苦恶毒的话，洛特丝·维妮的水银眼睛发亮，她以毫不在乎的侮辱语气作答，使得比尔·楚伊的太太陡然坐直。杰米·康诺开始说些关于华特温契和七个小矮人的故事……又大声又快。 　　维妮开始在她的厚唇上擦着橘色的口红，茱蒂·史达的红色手套则紧紧地抓在隔开他们的栏杆上。 　　过了一会儿比尔·楚伊回来了且再度坐下。茱蒂对杰米·康诺说些话，那歌舞演员就往右移一个位子，茱蒂则坐到原先康诺的座位上，这样一来她和她丈夫之间不仅隔着包厢的栏杆，还有一个空的座位。 　　洛特丝·维妮再度把她的手放在楚伊的肩膀上。 　　楚伊太太在红色的鹿皮提袋里摸索。她突然说道：“杰米，替我买一根热狗。” 　　康诺买了一打，大比尔皱着眉，他跳起来也买了一些。康诺丢了两张一元钞票给小贩，挥手要他走开了。 　　又是一大堆人涌向两个包厢，楚伊转过头，有些气恼：“好吧，好吧，麦克，”他对着努力挡开人堆的红衣管理员叫道，“我们可不要在这里搞暴动。我六张，就六张。开始吧。” 　　一阵推挤几乎淹没了管理员。包厢后面的栏杆上全部是挥舞的手、臂膀和记分卡。 　　“楚伊先生——说——六张！”管理员喘着气说。他从伸得长长的手中抓了一枝铅笔交给楚伊。泛滥的群众延伸到隔壁包厢。茱蒂·史达展现她最美的职业笑容，拿了一枝铅笔和卡片。一堆球员在场里看出苗头之后，也跑到栏杆边把记分卡递给她，她只得把吃了一半的热狗放在她旁边的空位上。大比尔也把他的热狗放在同一张空位上，他心不在焉地舔了铅笔许久，才用他那不擅于书写的投球手签下他的名字。 　　管理员大声叫道：“这是第六张，好了！楚伊先生说只签六张，所以说到此为止！”好像是上帝本人说了六张。群众鼓噪起来，但大比尔只是挥挥巨掌，把手伸到隔壁包厢他放半截热狗的空椅子上。但他太太已经先一步在椅子上摸摸弄弄，触到了楚伊摆在那里的热狗。那一瞬间他差点脱口跟她说话，但他忍住了，拿起那根吃了一半的热狗，囫囵吞下去，根本没有品尝它的滋味。 　　埃勒里·奎恩先生以困惑忧虑的表情看着他前方的四个人。随后他看见宝拉·芭莉小姐嘲弄的眼神以及她气红的脸庞。 　　球场工作人员刚刚退出球场，主审在群众的喊叫声中掸掸本垒板。洛特丝·维妮想到尤金·欧尼尔的双杀什么的，转头看了大比尔一眼。 　　“比尔！你不舒服吗？” 　　这个高大的前大联盟投手，古铜色的肌肤之下泛着病态的青色，手搁在眼睛上，摇着头好像要甩开什么。 　　“是热狗的关系，”洛特丝开口，“你不能再吃了！” 　　楚伊眨眨眼开口要说话，但就在这个时候，卡尔·胡贝尔已热身完毕，柯罗塞提手握球棒走上本垒板，捕手哈利·道宁把球传给二垒手，二垒手轻轻丢还给胡贝尔后走回自己的防守位置，像只小狗般尖叫。

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