美国枪之谜(32)_艾勒里·奎恩

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三二

“一定还有另外一支，”奎恩警官带着惊异的神情说，“完全正确，好家伙！假如另外一把枪也是枪柄上镶着象牙图腾的，我一点儿都不会惊讶了。” 　　“我知道那肯定是一对儿，”艾勒里低声说完，精神抖擞地跳到人行道上与等在那里的吉特、柯利和维利警官汇合了。　　夜黑风高，寒气刺骨。奎恩警官默默看着那四个人下了道牙，叫停了一辆飞速夜行的出租车，一一跳了上去。恍惚间他似乎还看到了艾勒里似动非动的嘴唇。就这样他一直注视着那辆车箭一样射向第八大道。车子早已消失在很远的视线之外，奎恩警官仍然站在原地望着那个方向，久久没有回头。　　第十章　另一把枪　　约翰逊按照奎恩警官的周到嘱咐坚守在巴克雷旅馆巴克·霍恩住过的房间里。他是个身材矮小、脸色暗淡、须发斑白、目光锐利但总体上像个善良本分的小店主似的人物。　　听到敲门声，他立刻把房门大敞开来。一见是艾勒里，陡然调集起来的紧张和戒备便烟消云散了，他笑着退身让路。几个人进了房间，维利警官立即关紧了房门。　　“有情况吗，约翰逊？”警官问道。　　“啥事儿也没有。我正想脱掉鞋子舒舒服服睡上一会儿，没想到给奎恩先生搅了好梦。” 　　吉特木呆呆地走到一张蒙着印花布面的椅子前僵直地坐了下去，外衣和手套都没有脱去。柯利一身牛仔装外面披着件外套，也原装不动地把自己重重地投到床上去了。　　众人都默不作声。　　这个房间很大，典型的旅馆布置，毫无新奇之处。一张床、两只座椅、一个梳妆台、一个衣柜以及一只床头柜。　　艾勒里冲维利警官笑了笑，转而说了声：“霍恩小姐，让自己呆得舒服一点吧。”先自脱去了外套，又把帽子朝床上一丢，就走开去忙他的了。　　约翰逊和维利目光倦怠地望着他。　　片刻功夫，他已经把房间勘察了个大概。霍恩的衣橱里整齐地挂着他的各种衣物——几套西装、一件大衣、两顶礼帽；梳妆台的抽屉里只有寥寥几件极普通的小物件；床头柜更无东西。他直起身来思索了一会儿，然后带着抱歉的笑脸朝吉特望去。　　“霍恩小姐，如蒙不介意，我能过去到你的房间看看吗？” 　　柯利像要动武似的挣了一下：“说什么，你！我可不想让……” 　　“柯利，”吉特说，“没关系，奎恩先生。接着朝里走吧。但愿我能知道你要找的东西究竟是什么……” 　　“其实也没什么要紧的东西，”艾勒里轻快地说完，走进两套房间公用的盥洗室，拉开里面的另一扇门，走进吉特的房间。三分钟后他返了回来，诧异地锁着眉头。　　“它肯定应该在呀……啊，床底下，当然！”他蹲下身去，紧贴着柯利耷拉着的腿，伸头朝床下张望；接着他伸长手臂朝深处摸去，然后开始向外拉；他的脸顿时腾起胜利的红晕——他拉出来的是一只小巧扁平的剧团专用木箱！　　他把箱子拉到房间中央，不容片刻地打开，快速翻查了一会儿，终于直起腰来。此刻他两眼烁烁放光了——被他端在右手的是一支似曾相识的左轮枪！　　“噢，那个呀！”吉特叫道，“你为什么不早说你要找的是另外那把枪呢，奎恩先生？或许我会知道呢……” 　　“看来你并不知道。”艾勒里慢悠悠地说着，端详着那把枪。　　吉特两道细弯的眉间出现了几道浅浅的皱纹：“怎么，噢，不，我的确不知道。我根本没注意到——突然出了这么多事儿。我以为他肯定带着两把枪呢。可是……” 　　“他平时习惯两把枪都带在身上吗，霍恩小姐？”艾勒里带着梦游一般的神情问道。　　“他没有刻意追求过什么固定的规矩，”她说着，突然提高了一点嗓音，“他一贯粗枝大叶的，巴克是个不拘小节的人。有时候带出两把枪去，有时候就随便拿一把。我记得两三天以前还见过两把枪都在这箱子里放着来着。今晚——噢，昨晚，他肯定只带了一把枪在身上。噢，我也乱了，累死我了……” 　　“解释得很合理，”艾勒里说，“放松点儿，霍恩小姐，这几个钟头也真够你受的……难道，他身上挂着有两支枪套的皮带而只带了一把枪，你不感到有点怪异吗？” 　　她望着他，着实瞠目结舌了。过了一会儿，她又令人不解地笑了：“奎恩先生！”她笑得几乎上不来气儿了，有点儿歇斯底里的劲头儿，“依我看你对西部风情一无所知呀。而且你根本就没有仔细看过那条枪带。许多——不一定是大多数，枪带上的枪套可以随意装上去或取下来；可是霍恩那一条与众不同——那是他定做的。你只能带着两个枪套出出进进，明白吗，除非你根本不挂那条枪带。” 　　“噢，”艾勒里应了一声，脸有点儿红了，低头去细看他找到的那把枪。　　那是一支象牙镶柄的点四五单击哥特式左轮枪，显然而且毫无疑问与那支握在死者手中的是原配的一对儿。枪筒、枪身都同另一支一样精致，镶在枪柄上的精巧的象牙雕饰也是同一种图案——公牛、椭圆和字母B.象牙镶片同样磨损了许多而且变得暗黄，足见它和另一把枪一样阅历深远。只是这支枪是在左侧的象牙片上有一小片浅色的部分。这次艾勒里用右手去握那支枪，浅色的部分正好处于他的手指与手掌之间的空隙处。另外，弹筒和枪身上的突角也同样磨得圆滑光润，跟第一支枪的状况完全一样。　　“看起来使用和磨损程度和那支枪一样。”艾勒里心不在焉地自语着，眼中闪过一丝光亮。这时维利警官重手重脚地凑到近前，柯利也像弹簧一样从床上蹦了起来。　　突然他听见吉特粗哑地放声大哭起来——那个荒原上无与伦比的牛仔女杰、银幕上长开不败的野性之花、西部天地间倔强勇敢的精灵……她，居然也会毫无顾忌地号陶大哭，而且抽泣得浑身打颤、涕泪滂沱。

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