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五〇

“啊，现在你说话对我胃口了，”警官低声说，身子向前探了探，“不过你对我们的朋友摩根先生了解有多深呢？” 　　“我对他的了解仅限于此，可是警察先生，我会把最新消息告诉你。你不会指控一个可怜、孤独的女人犯贿赂罪吗？” 　　警官的脸拉长了，“好了，好了，罗素夫人！”他说，“说出来很好吗？当然，我不能打任何保票……”他站起来，“你要告诉我你心里在想什么，罗素夫人，”他谨慎地说，“这是个仅有的我可能用一般可以接受的方式表示我感激的心情的机会。请你实话实说，明白吗？” 　　“哦，我非常清楚你是个难对付的人，警官！”她低声说，“但是我猜你也很公平……你想知道什么？” 　　“所有一切。” 　　“好，这不是世界末日。”她以一种更镇定的声音说。在昆恩好奇地看了她一阵子。在指控她勒索摩根的事上，他只是猜测，心存疑虑。她似乎对自己太有把握了，如果她知道摩根的过去，警官也是这么认定的。他瞟了一眼艾勒里，很快地注意到他的儿子的眼睛盯着的不再是书而是罗素夫人了。 　　“警官，”罗素夫人说，一声刺耳的得意的声音，“我知道谁杀了蒙特·费尔德！” 　　“什么？”昆恩从座位上跳起，苍白的面容充满激动。艾勒里在椅子上震惊地坐直了，锐利的眼睛紧盯着女人的脸。他刚才正读着的书滑出手指，“砰”的一声落在地上。 　　“我说我知道谁杀了蒙特·费尔德，”罗素夫人重复道，显然在享受她所引起的轰动，“是班杰明·摩根，我听到他在蒙特被害的前一晚威胁过他！” 　　“哦！”警官说着坐了下来。艾勒里则捡起书重新开始研究《笔迹分析大全》，室内再次沉静下来。维利以不解的眼光盯着父亲和儿子，似乎不理解他们突然变化的态度。 　　罗素夫人生气了，“我料想你们以为我又撒谎了，但我说的是实话！”她尖声叫嚷，“我是亲耳听到班杰明·摩根对蒙特·费尔德说星期天晚上要杀了他！” 　　警官神情黯淡，但没有被干扰，“我一点都不怀疑你的话，罗素夫人。你能确定是星期天晚上吗？” 　　“确定？”她尖叫道，“我绝对确定！” 　　“在什么地方？” 　　“在蒙特·费尔德自己的公寓，就是那里！”她尖刻地说，“我星期天整个晚上和蒙特在一起，我知道他并不期望有客人，因为我们在一起共度晚上的时候通常没有客人打扰……大约十一点门铃响的时候蒙特他自己跳起来说：‘该死的，那是谁啊？’我们那会儿在起居室。但是他起来了去开门，那之后我听到外面有个男人的声音。我认为蒙特不想让任何人看到我，所以我进了卧室关上门，只留了条缝。我能听到蒙特试图搪塞那个人。不管怎么说，他们最后还是进了起居室。从门上的小缝里我看到是摩根这个家伙——当时我不知道他是谁，但稍后在他们谈话期间我认出了他。后来蒙特也告诉了我。” 　　她停下来。警官平静地听着，艾勒里一点也不注意她所说的话。她失望地继续说下去。 　　“他们谈了大约半小时，直到我吼起来。蒙特是那种冷淡和刻板的人，他直到最后也没有动声色。从我搜集的情况看，不久以前，蒙特向摩根索要一大笔钱作为某些资料的回报，摩根说他拿不出钱来。因为上面说的原因，他决定到蒙特的住处拜访，做最后的清算。蒙特是那种刻薄和吝啬的人——在他需要的时候他吝啬得怕人。摩根越来越生气，我能看见他强压怒火……” 　　警官打断她：“费尔德为什么要钱？” 　　“我也想知道，警官，”她粗野地回答，“但是他们可能都很仔细，不提原因……总之，这跟蒙特想让摩根买的那些资料有关。不用费事就能猜到蒙特抓住了摩根的小辫子，逼得他不择手段。” 　　提到“资料”这个词，艾勒里恢复了对罗素夫人的故事的兴趣。他放下书，开始专心听。当他和这女人说话的时候，警官飞快地瞥了他一眼。 　　“费尔德想要多少钱，罗素夫人？” 　　“如果我告诉你们，你们不会相信，”她说，轻蔑地笑着，“蒙特不是小偷。他想要的是——50000美元！” 　　警官似乎不动声色道：“继续说。” 　　“所以他们在那里，”她接着说，“来来回回地叽哩咕噜，蒙特越来越冷淡而摩根越来越生气。最后，摩根拿起帽子喊道：‘你这个无赖，如果我还打算套出秘密我就不是人！你可以做任何你高兴做的事——我说完了，你明白吗？我永远的说完了！’他的脸都青了。蒙特没有从椅子上站起来，他只是说：‘你可以做任何事，只要你高兴，班杰明我的朋友，但我给你整整三天时间交上那笔钱，没有讨价还价余地，记住！50000，或者……但想必我不得不提醒你，不交钱的后果如何。’蒙特确实很圆滑，”她钦佩地补充，“说话的语气像个专业诈骗犯。” 　　“摩根不断地摆弄他的帽子，”她继续说，“就好像他的手不知道干点什么好。然后他爆发了：‘你该住手了，费尔德！我说到做到。公开那些数据吧，如果这意味着毁掉我——我会确保这是你最后一次勒索人！’他在蒙特鼻子底下晃晃拳头，注视了片刻，好像他打算当场干掉他。然后，他突然静下来，没有再说一个字，走出了公寓。” 　　“就是这个故事，罗素夫人？” 　　“这还不够？”她突然发怒道，“你打算干什么——保护那个犯谋杀罪的懦夫？……但是故事还没完。摩根离开后，蒙特对我说：‘你听到我的朋友说的话了吗？’我假装我没听见，但蒙特很聪明。他把我抱在膝盖上，开玩笑地说：‘他会后悔的，天使……’他总是叫我天使。”她害羞地补充。 　　“我明白……”警官沉思起来，“刚才摩根先生说的哪些话你认为对费尔德生命有威胁？” 　　她不信任地盯着他。“非法所得，你聋了还是怎么了？”她喊道，“他说，‘我会确保这是你最后一次勒索人！’然后，就在第二天晚上我亲爱的蒙特被害……” 　　“一个顺理成章的结论，”昆恩微笑道，“我可以理解为你想控告班杰明·摩根吗？” 　　“除了一点平静，我什么都不想要，警官，”她反驳说，“我已经告诉你这个故事了——现在可以做你想要做的跟它有关的事了。”她耸耸肩，做势起身。 　　“等一下，罗素夫人。”警官举起一只小而精巧的手指，“你在你的故事中提到一些费尔德用以威胁摩根的‘数据’。费尔德在他们争吵的过程中有没有拿出这些数据？” 　　罗素夫人冷冷地看着老头：“没有，先生，他没有，并且我不遗憾他没那么做！” 　　“你的态度真迷人，罗素夫人。这些日子……我希望你明白你在这件事上并不完全清白，从某种意义上说，”警官说，“所以请仔细考虑好，再回答我下一个问题。蒙特·费尔德在哪里保存他的私人文件？” 　　“我不必考虑，警官，”她突然说，“我只是不知道。如果有机会让我知道，我会的，不要着急。” 　　“可能费尔德不在公寓的时候，你亲自对其进行了一番劫掠，是吗？”昆恩微笑着纠缠不休。 　　“可能我这么干了，”她回答，露出脸颊上的酒窝，“但是这对我没什么好处。我发誓它们不在公寓里……好了，警官，还有其它事情吗？” 　　艾勒里清晰的声音似乎让她震惊。但当转向他的时候，她卖弄风情地拍拍她的头发。 　　“据你所知，罗素夫人，”艾勒里冷冰冰地说，“你和勇敢的利安得（情人）亲密相处这么久——他有多少顶不同的丝绸大礼帽？”

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