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四七

　　昆恩面露喜色：“不介意。你今天早上已经为我做了件好事，并且……哎呀，我多胡涂啊，以前没想到这个！”潘泽热切地向前倾了倾身，“你做罗马剧院的经理已经有多长时间了，潘泽？”

　　经理扬扬眉毛，“自从它建起来，”他说，“在这之前我管理位于第四十三街的旧伊莱克特拉——也是戈登·戴维斯的产业。”他解释着。

　　“哦！”警官似乎陷入了沉思中，“那你就对这个剧院的了解非常详细——可能你对它结构的熟悉程度和建筑师一样，很可能，是吗？”

　　“是的，我对它有相当全面的了解。”潘泽承认，缩回倾斜的身体。

　　“太好了！我给你出个小小的难题，潘泽……假设你想在建筑物的某个地方藏一个——这么说吧，一顶大礼帽——无论对建筑物如何彻底地搜索也找不到。你会怎么做？你会把它藏在哪儿？”

　　潘泽在烟雾中皱着眉思考，“一个相当不寻常的问题，警官，”最后他说，“一个不容易回答的问题。我对剧院的设计图很了解，剧院建成之前，在一次会议上建筑师向我请教过有关设计的问题。我肯定地指出，原始的蓝图没有提供这种中世纪的设计，如隐蔽的出口，秘密储藏间等。我能列出很多可能藏得了像大礼帽这样相当小的物品的地方，但是这些地方没有一处有可能抗得住一次真正全面的搜索。”

　　“我明白。”警官眯着眼睛瞧他的手指甲，一副明显失望的样子，“所以那没什么用。我们已经从上到下搜遍了，你知道的，我们没找到它的一点踪影……”

　　门开了，艾勒里进来了，有点脏但带着欢喜的微笑。警官急切而好奇地看了看他。潘泽，犹豫地起身，显然想让昆恩父子单独在一起。而此时昆恩父子则迅速地互递了一下眼神。

　　“潘泽，别走，”警官断然地说，“我们跟你没有什么秘密。坐下，你这家伙！”

　　潘泽坐下来。

　　“难道你没想到吗，爸爸，”艾勒里边说边坐在桌子边上伸手拿他的眼镜，“现在可能是一个通知潘泽先生今天晚上开放剧院的合适时机？你忘了他不在的那会儿，我们决定安排剧院今天晚上对公众开放，正常演出……”

　　“我怎么能忘了……！”警官不眨眼地说，尽管他是头一回听说这个秘密的决定，“潘泽，我想我们可以撤消对罗马剧院的禁令了。我们在这里没有得到更多的进展，所以没有理由再让你丧失顾客。你可以在今晚继续演出——实际上，我们是最迫切地想看到表演，是不是，艾勒里？”

　　“用‘迫切’不准确，”艾勒里点着一根烟继续说，“我要说的是我们坚持要演出。”

　　“确实是这样，”警官严肃地低语，“我们坚持要演，潘泽。”

　　经理坐不住了，脸上直放光，“简直是太好了，先生们！”他喊道，“我要马上给戴维斯先生打电话，让他知道这个好消息。当然，”他的脸拉下来了，“指望从公众那里稍微得到一点对于今晚演出的响应可太迟了。这么短的时间去通知……”

　　“你不必为此担心，潘泽，”警官反驳道，“我导致了你的关门，但今晚我将使你看到剧院观众济济一堂。我将电话通知报童在卖今天报纸时大肆宣扬这消息。这意味着你会有许多意想不到的观众，毋庸置疑的免费广告，还有好奇的普通人，将使你的票销售一空。”

　　“你真是个令人愉快的人，警官，”潘泽搓着手说，“这会儿我还有什么其它能为你做的事吗？”

　　“还有一条你忘了，爸爸，”艾勒里提出。他转向黝黑矮小的经理，“你留心别把今晚左边LL32和LL30号的座位卖出去，好吗？警官和我将会去欣赏今晚的演出。我们还没真正地享受那种愉快，你知道。很自然我们希望保持一种堂皇地匿名的身分，潘泽——不喜欢观众的奉承以及类似的东西。当然，你要保密。”

　　“你说了算，昆恩先生。我会吩咐售票员把那些票留出来，”潘泽愉快地答道，“现在，警官——你说过你会打电话给新闻界，我相信……”

　　“当然。”昆恩拿起电话，简短地和几家都市报纸的城市主编说了一下。他说完后，潘泽匆匆向他们道了个别就忙着打电话去了。

　　昆恩警官和他的儿子蹓蹓跶跶走进了乐池，他们看见福林特和那两个已经完成检查包厢任务的侦探正等着他们。

　　“你们这些人留在剧院附近负责盯梢，”警官命令道，“今天下午要特别仔细……你们谁找到什么了吗？”

　　福林特皱皱眉，“我应该在堪那斯挖蛤喇，”他一脸不高兴的样子说，“星期一晚上就没找到什么，警官，如果我今天能为你找到一样东西我应该受批评。楼上那地方打扫之干净就像狗舔出来的一样。我应该回去一拳砸烂它。”

　　昆恩拍拍大个子侦探的肩膀，“你怎么了？不要像个小孩子，伙计。没什么可找的时候你能找到什么呢？你们发现了什么吗？”他询问着，转向其它两个人。他们摇摇头，令人沮丧地予以否认。

　　一会儿，警官和艾勒里上了一辆过路的出租车，决定往回开一小段路到侦探总部去。老头细心地关上分隔司机座位和车厢内部的滑动玻璃窗。

　　“现在，儿子，”他冷酷地说，转向正在做梦般喷烟的艾勒里，“请跟你老爹解释一下在潘泽办公室的哄骗行为！”

　　艾勒里的嘴唇紧闭。在回答之前，他盯着窗外看。

　　“让我们从这个方向开始，”他说，“你今天在搜索中没有发现任何东西。你手下的人也没有。尽管我自己也到处去找，还是没有成功。爸爸，承认这最主要的一点吧：蒙特·费尔德星期一晚上看《枪战》的演出时戴的帽子，在第二幕开始的时候还有人看见在他那儿，罪案发生之后大概让凶手拿走了。帽子现在不在罗马剧院并且自从星期一晚上就不在那里了。接下来还有，”昆恩一副生气的表情盯着他，“从各种可能性上来看，费尔德的大礼帽不复存在了。我用我的猎鹰人和你的鼻烟盒打赌，帽子的这辈子已经结束了，现在正在城里的垃圾场以灰烬的身分享受再生的乐趣。这是第一……”

　　“继续说。”警官命令道。

　　“第二点如此简单以至于小孩都明白。不过，请允许我有侮辱昆恩先生智力……如果费尔德的帽子现在不在罗马剧院并且自从星期一晚上就不在罗马剧院了，必然是在那天晚上的某个时候从罗马剧院被带走了！”
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