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二八

　　她的目光射向他。“当然了，”她答道，眼睛投向别处。

　　“那么你住在……？”

　　她给了一个地址：格林威治村麦克道吉尔大街。

　　“谢谢，”昆恩谦恭地说道，记下地址。她开始穿过房间，“噢，罗素夫人！”她转过身，“你走之前——能否告诉我们费尔德先生的一些交际方面的习惯。他是……你怎么称呼一个酒量大的人？”

　　她开心地笑了，“就这些问题？”她说，“是也不是。我见过蒙特喝半晚上的酒，严肃得就像……就像一个牧师。我也见过他在别的时候只喝几杯酒就醉得一塌糊涂。分场合——你知道吗？”她又笑了。

　　“是啊，我们中的多数人都那样，”老警官低声说，“有的秘密你可以不说，罗素夫人——但是也许你知道他喝的酒是从哪里来的？”

　　她马上止住笑，脸上显露出无辜的愤怒，“你究竟以为我是什么？”她问道，“我不知道，即使知道也不会说。有许多勤劳的私自酿酒的人，他们比那些想抓他们的人要高尚的多，真的！”

　　“众生之路，罗素夫人，”昆恩安慰道，“不过，亲爱的，”他声音柔和地接着说，“我确信如果我最终需要那个信息，你会启发我，对吗？”——一阵沉默——“我看就到这儿吧，罗素夫人。不要离开镇子，好吗？也许我们不久需要你的证词。”

　　“那么……再见，”她说道，昂起头。她走出这个房间到了门厅。

　　“罗素夫人！”昆恩突然叫道，声音尖厉。她转过身，戴着手套的一只手握在门把手上，笑容从她脸上退去，“自从班杰明·摩根和费尔德解除合伙人关系之后他都干了些什么——你知道吗？”

　　犹豫了片刻之后她才做了回答，“他是谁？”她问道，皱起了前额。

　　昆恩直挺挺地站在地毯上。他难过地说：“没什么，再见，”然后转过身背对着她。门砰地关上了。过了一会儿海戈斯托姆出去了，留下皮格特、昆恩和艾勒里在公寓里。

　　三个人，似乎受到同一个念头的驱使，跑进了卧室。显然跟他们离开时一样。床上杂乱无章，罗素夫人的晚礼服和睡衣扔在地板上。昆恩打开了卧室衣橱的门。

　　“哈！”艾勒里说道，“这家伙对衣服有种秘密的爱好，对吗？是那类桑树大街上精品屋的服装。”他们仔细搜索了衣橱，但一无所获。

　　艾勒里伸着脖子看上面的架子，“没有帽子——没有手杖，这就对了！”他带着满意的神态低声说道。皮格特钻进小房间里，回来时摇摇晃晃地背着一个没有装满的箱子，里面放的是盛液体的瓶子。

　　艾勒里和他的父亲弯腰看着箱子。老警官小心谨慎地拔下一个软木塞闻了闻里面的东西，然后把瓶子递给皮格特，皮格特学着他上司的做法也闻了闻。

　　“看着闻着倒没什么问题，”侦探说，“但是我讨厌冒险尝尝这种东西——自从昨晚以后。”

　　“你这样谨慎是完全正确的，”艾勒里抿嘴轻声笑着说，“但是如果你想改变主意决定祈求酒神保护的话，皮格特，我建议你这样祈祷：噢，酒啊，如果你没名没姓，我就叫你死亡吧。”

　　“我要找人把烈酒分析一下，”昆恩咕哝着说，“苏格兰威士忌和黑麦威士忌混合物，标签看起来像是真的一样。但是你绝对分辨不出来……”

　　艾勒里突然抓住他父亲的胳膊，身体紧张地向前倾斜。三个男人僵住了。一个几乎听不见的沙沙声传到他们的耳朵，是从门厅传进来的。

　　“听起来好像有人正用钥匙开门，”昆恩悄声说道，“快躲起来，皮格特——无论是谁只要一进来立刻扑上去！”皮格特冲出起居室进了门厅。昆恩和艾勒里在卧室里等着，外面看不见他们。

　　现在除了外面门上的沙沙声外非常安静。新来的人似乎用钥匙开门不顺利。突然听见锁的制栓向后一弹，片刻工夫门开了，但几乎立刻又砰地关上了。

　　一声被捂住的叫声、一个嘶哑的公牛嗓音、皮格特快要窒息的咒骂声、狂乱的脚步拖沓声——艾勒里和他父亲飞快地穿过起居室跑向门厅。

　　皮格特正在一个穿着黑衣服、粗壮结实的男人胳臂里挣扎。一只手提箱躺在一边的地板上，好像打斗时被扔到那儿的，一张报纸在空中飘着。正当艾勒里到了正在咒骂的两个男人身边时，报纸落在了镶木地板上。

　　在三个人的共同努力下才把他们的来访者制服。终于，他喘着粗气躺在了地板上，皮格特的胳膊还紧紧地扣在他胸前。

　　老警官弯下腰，好奇地盯着那个男人充血的、愤怒的面貌温和地说：“你是谁，先生？”

　　§第九章　神秘的迈克尔斯先生

　　闯入者笨拙地站了起来。他是一个高大笨重的男人，相貌严肃，黑色眼睛。他的长相和举止没有什么特别之处。如果说他确实有什么特别之处，那就是他的长相和举止太平凡，看上去好像无论他是谁，做的什么工作，他都故意努力地把他的个性特征抹去了。

　　“这里这么多人是什么意思？”他声音低沉地问道，但就连他的声音也是平淡而毫无特色。

　　昆恩转向皮格特，“怎么回事？”他问道，装出严肃的口吻。

　　“我站在门后面，警官，”皮格特气喘吁吁地说，“这只野猫走进来，我碰了一下他的胳膊，他就像只老虎一样扑向我，真的。他用力推我的脸——横冲直撞，警官……还想从这个门出去。”

　　昆恩像个法官似地点点头。

　　新来者温和地说：“撒谎，先生。他朝我扑来，我还击。”

　　“行了，行了！”昆恩低声说，“这样绝对不行……”

　　门突然开了，约翰逊侦探站在门边。他把老警官拉到一边：“维利派我到这儿来是怕万一你们需要我，警官……我上楼的时候看见了那个家伙。我说不准，但也许他在四处窥探，所以我跟着上来了。”

　　昆恩用力点点头，“很高兴你来了——我能用到你，”他轻声说，给其它人做个手势，领着众人进了起居室。

　　“好了，伙计，”他对着大个子闯入者简短地说道，“表演结束。你是谁，到这里来干什么？”

　　“我叫查尔斯·迈克尔斯，先生。我是蒙特·费尔德先生的仆人。”老警官眯起眼睛。这个男人的所有举止不知不觉间改变了。他的脸上同从前一样，面无表情，他的态度似乎一点也没有改变，然而老人却感觉到了一种变化。他迅速扫了一眼艾勒里，在他儿子眼里看到了对他的想法的肯定。

　　“是吗？”老警官从容问道，“仆人，是吗？你早晨这个时间拎着皮箱要去哪里？”他的手猛地指指箱子，一个廉价的黑皮包，皮格特从门厅里捡起来放进起居室里的。艾勒里突然朝着门厅方向走去。他弯腰拾起什么东西。
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