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二五

“你猜猜看，长官，”维利不动声色的声音传过来，“他说他身边有位女士，处在穿着睡衣的尴尬状态下。如果他和她再多待会儿，他的老婆会跟他离婚。下令吗，长官？” 　　昆恩开怀大笑：“当然，托马斯。马上派两个人去那里护送他。我很快就去，也就是说，等我把艾勒里叫起床就去。”他挂断电话，咧嘴笑笑，“迪居那，”他喊道。男仆的头立刻从厨房门后伸了出来，“快把鸡蛋和咖啡准备好，小子！”老警官转身要到卧室去，却发现艾勒里领口没有系上，但是可以肯定正在穿衣服，还带着一丝专注的神情在看着他。 　　“你真起来了？”老警官嘟哝道，舒舒服服地坐到扶手椅里，“我还以为要把你从床上拖起来呢，你这个懒虫！” 　　“你歇会儿吧，”艾勒里心不在焉地说，“我当然起来了，等会儿迪居那做好饭我填饱肚子马上走，不妨碍你。”他懒洋洋地进了卧室，过了一会儿又出来了，挥舞着领子和领带。 　　“回来！你这是去哪里，年轻人？”昆恩咆哮道，突然站起身。 　　“去我的书店，亲爱的警官。”艾勒里不满地答道，“你总不会认为我会允许福克纳的初版书从我的手中溜掉吧？真的——书店也许还有。” 　　“福克纳那些毫无价值的书，”他父亲厉声说，“你已经开始做一件事就得帮助把它干完。到这儿来，迪居那，那小子哪儿去了？” 　　迪居那轻快地走进房间，一只手举着一只托盘，另一只手拎着一罐牛奶。转眼间地摆好了桌子，咖啡还在冒泡，面包烤得金黄。父子俩一言不发匆匆吃着早餐。 　　“行了，”艾勒里说着放下手中的空杯子，“我的便餐吃完了，告诉我去哪里救火。” 　　“戴上帽子，穿上大衣，不要再问没有意义的问题，让我伤心的儿子。”昆恩咕哝说。三分钟后他们站在人行道上招着出租车。 　　出租车开到一座极大的公寓楼前。皮格特侦探嘴上叼着一支香烟在人行道上闲荡着。老警官冲他使了个眼色便快步走进大厅。他和艾勒里飞奔到四楼，海戈斯托姆侦探跟他们打了招呼，用手指指门上写着四-D号的公寓。艾勒里探过身子想看看门牌上刻的名字。他正要用带着开玩笑劝告的口吻攻击他父亲时，门在昆恩专横的命令下开了，瑞特涨红的脸从门里探出来望着他们。 　　“早安，老警官，”侦探咕哝道，把门开着，“很高兴您来了，先生。” 　　昆恩和艾勒里走进屋里。他们站在一个小门厅里，这里布置得很奢侈。他们的视线正对着起居室的一扇关着的门。从门下边能看见一双镶边的女式拖鞋和纤细的脚踝。老警官向前走了走，随后又改变了主意。他很快地打开厅门叫海戈斯托姆。正在外面踱步的海戈斯托姆赶紧跑了过来。 　　“进来，”昆恩厉声说，“有件工作要你做。” 　　艾勒里和两名便衣紧跟在他后面，他大步走进起居室。 　　一个成熟的漂亮女人，略显疲惫地跳了起来。在她抹得重重的口红下面露出的是苍白、堕落的肤色。她穿着一件飘垂的睡衣，头发蓬乱。她慌慌张张地把一支烟踩到鞋底下面。 　　“你是这里的头儿吗？”她狂怒地冲着昆恩叫着。昆恩静静地站着，不受个人情感影响地审查她，“你派你的一个巡警整晚上把我锁在里面到底什么意思，啊？” 　　她跳上前去似乎想抓住老警官。瑞特敏捷地扑上去抓住了她的胳膊，“你给我闭上嘴，”他咆哮着说，“除非让你说话。” 　　她瞪着他，然后用力一甩甩掉了他的手。她坐到椅子上，气喘吁吁，双眼冒火。 　　老警官双手扠着腰，站在那里上上下下打量她，脸上带着毫不掩饰的厌恶。艾勒里迅速地扫了她一眼，然后开始在房间里蹓跶，盯着墙上挂的东西和日本版画看，从茶几上拿起一本书翻翻，把头伸到黑暗角落里瞧瞧。 　　昆恩给海戈斯托姆打了个手势：“把这位女士带到隔壁房间去陪她待会儿，”他说。侦探很不礼貌地用力推了一下那个女人。她挑战似地昂起头走进隔壁房间，海戈斯托姆跟在后边。 　　“好吧，瑞特，我的孩子，”老人叹口气，躺到安乐椅上，“告诉我出了什么事。” 　　瑞特拘谨地回答着，他的眼睛因疲劳过度充满血丝。 　　“我昨晚准确地执行您的命令，开着警车来到这里，把车留在街转角，因为我不知道会不会有人在监视。我走路来到这座公寓。一点声音也没有——我也没有发现任何灯光，因为在进去之前我先站在院子里向上看了看公寓的后窗。然后我轻轻按了门铃等人开门。” 　　“……没人开，”瑞特接着说，大下颚绷紧了，“我又摁门铃——摁得又重又响，这一回有反应了。我听见门锁格地一响，这个女人探出头来说：‘是你吗，宝贝？你的钥匙呢？’啊哈——她还以为我——费尔德先生的女朋友！所以在她没弄清楚怎么回事之前我赶紧把脚塞进去揪住了她。先生，我吃了一惊，意料之中地，”他傻乎乎地咧嘴一笑，“意料之中地发现这女人穿着衣服，我抓住的不过是一件薄薄的丝绸睡衣。当时我的脸一定红了……” 　　“啊，我们的好警察机会来了！”艾勒里低声说，低头看着一只中国漆小花瓶。 　　“不管怎么样……”侦探接着说，“我双手抓住她——她不停地尖叫。我把她推到这间起居室里。她把灯点着，我好好地看了看她。她吓得脸发青，但还算有胆量，因为她开始咒骂我，想知道我究竟是谁，半夜在一个女人公寓里想干什么，就是那一类的话。我亮出了警徽。老警官，那个肥壮的婊子——见到警徽立刻嘴巴闭得紧紧地，问什么问题都不回答！” 　　“为什么？”老人检查着房间里的家具，双眼从地板游移到天花板上。 　　“说不清楚，警官，”瑞特说，“开始她显得很害怕，但是当她看见我的警徽时精神振作起来。我在这里的时间越长她越变得厚颜无耻。” 　　“你没有告诉她费尔德的事情吧？”老警官严厉地低声问道。

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