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二七

“我没有告诉你关于莎拉的事。没有比这更好的范例来对照我们目前所对抗的事。”法官叹息道，“这是发生在——对了，莎拉当时十九岁——大约十年前。莫顿的太太希莉当时还在世，莎拉是他们的独生女。她是个活泼、漂亮的女孩，不是你现在看到的黄脸婆。” 　　“嗯，事情发生在圣诞节时分。有一个从纽约来的旅人，成衣商或服饰配件商或什么的，他的车在大风雪中抛锚了，在等待铲雪车清除路面之前，他的车就停在彼得·巴瑞家前面，他被雪所困一直到新年之后。他住在巴瑞家，就我记忆所及，在他们空余的房间内。当然是付费的。因为正好是假期，莎拉在村子里停留的时间很长。等到那个旅人离开时，她跟他一起走了。” 　　“私奔？” 　　“我们也是这么想。莫顿和希莉大发雷霆。 　　这不只是因为那个人是纽约客，他有一个拗口的名字——至少不是盎格鲁萨克逊式的，而且更糟糕的是，他是个无神论者，或印象里是那样。他有许多花言巧语，我不怀疑他在欺骗乡下人。他嘲弄宗教使得莫顿·伊萨白口吐白沫，而这个人竟然和他惟一的女儿跑了。” 　　“仿佛那还不够糟似的，大约一年后莎拉回来了。那一年中她连一封信都没写回家，等她回到家后我们就知道为什么了。她带着一个婴儿出现，玛莉安，但却没有丈夫。事实上，她已经有好几个月没有见到那个人了。他把她弄怀孕之后就抛弃她了，当然他绝不会娶她。” 　　“卑鄙的家伙。”约翰尼颇愉快地说。 　　“呃，卑鄙的家伙总少不了的，”法官说道，“我举莫顿·伊萨白是供你一个可供比较的实例。” 　　“什么意思？” 　　“希莉去世了。夹在她女儿的蒙羞以及她丈夫的宗教性震怒——加上她的心脏本来就不是很强壮——之间，希莉放弃了求生。从莫顿埋葬了他妻子的那一天起，他就没有对莎拉或那小孩说过一声可称为人话的话。” 　　“你开玩笑！” 　　“呃，你也看过他们在一起。你有没有看过莫顿·伊萨白正眼看过莎拉或玛莉安？他们住在同一间农庄里，莎拉替他管家，准备他的食物，替他铺床，缝补他的袜子，帮他分离乳脂，搅拌奶油，协助他处理挤奶和农地里的工作，而他就假装她根本不存在似的。隐形的女人和一个隐形的小孩。” 　　“那辛恩隅其他人呢？”约翰尼简洁地追问道。 　　“不，不，你搞错了，约翰尼。这里的人都为她难过。莫顿是个特例。” 　　“不贞对清教徒来说，”法官说道，“一向是重罪，因为就如同谋杀一样会危及家族及乡镇。 　　但是通奸则不同，那是私人罪行，主要影响到犯罪者本身。” 　　“而且它总是这么常见。”约翰尼说道。 　　“是的，确实如此。记住，清教徒是很实际的人。他们在文字上秉持通奸是罪恶的原则，但常常是睁一眼闭一眼，因为他们知道若不如此的话，将没有足够的牢房来安置所有的罪犯。” 　　“不，问题的关键在于莫顿·伊萨白。我们对莎拉和玛莉安感到很难过，但我们不会表现出来，除非莫顿不在附近，而那在实际上来说是绝无仅有的。莫顿以确信莎拉无法离开他的视线的方式来加重他的残酷。在教堂，或任何他们出现在公共场合的时候，我们无视莎拉和那小女孩的存在，因为若不如此，他将会使她们的生活过得比现在还惨。如果他受到挫折，他是极容易爆发脾气的。还有呢，毕竟，她们是他的女儿和外孙女。在老旧的新英格兰，孩子，人们不会介入家务事的……在这里只有芬妮婶婶给过莫顿他应得的惩罚。她不管莫顿是否在附近，她总是把莎拉和小孩叫出来给她们特别的关注。为了某种理由，莫顿对老芬妮婶婶有几分畏惧。至少，他会假装没看到她对她们的善意表现。” 　　“好啦，故事就是这样，”辛恩法官说道，“现在你知道为什么莎拉·伊萨白不能加入陪审团了。莫顿是不可能同意的。只能是莫顿或莎拉，而在这两人中，全镇的人显然都会选择莫顿。他是户长，纳税义务人，财产所有人，以及教堂执事。” 　　“如此一来，”法官说道，“总共是十一人。” 　　“可是已经没有人了，”约翰尼说道，“还是我遗漏了什么人呢？” 　　“不，全部都在这里了。” 　　“喔，我知道了，你打算组一个十一个人的陪审团。” 　　“我怀疑我能把陪审团的规格改成那样。” 　　“可是……那么你打算怎么做，法官？” 　　“呃，”法官说着，玩弄着他的笔记，“还有你。” 　　“我！”约翰尼大惊失色，“你是说你把我当做第十二个陪审员？” 　　“唔，我相信你不会介意的。” 　　“可是——” 　　“这样会有一些便利。”辛恩法官暖昧地说。 　　“奉上帝之名，怎么讲？” 　　“你得坐在这些人中间，约翰尼，理由是，我需要一个我能信赖的人参加审判，听着看着每一件发生的事情。” 　　“或许会很刺激。”约翰尼说道。 　　“那么你愿意啰？”法官丢下铅笔，“很好，约翰尼！纵使有失误发生或奇迹似地莎拉·伊萨白现身担任第十二个陪审员——或是赫希·李蒙改变主意，或是易尔·司格特坚持要坐轮椅参与——我仍然要让你担任备选陪审员，你听到我立下第十三个陪审员的准备了。” 　　“可是我怎么能在此地的陪审团效力呢？”约翰尼问道，“我不是选民。我甚至不是这一州的居民。他们不可能会接纳一个陌生人的。”

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