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一便士邮票历险记(5)

艾勒里查了查电话簿，打了几个电话，说话声音很低，本宁森和维力巡官都听不清他在说些什么。他放下听筒，说：“本宁森先生，您能抽出个把钟头来，我想请你和我们一起进一趟城。” 　　本宁森似乎有些吃惊，但很快笑着说，“好吧。”他伸手拿上衣。 　　艾勒里从外面叫来一辆出租车。三个人驱车到了四十九街，在那家小书店门前停了下来。艾勒里说声“对不起，等一等。”抬脚跑进书店。过一会儿，他和老安克走了出来。老安克两手哆哆嗦嗦的锁上门。 　　在乌尔木兄弟的营业所里，他们发现保险公司来的那个希佛莱，还有安克的老主顾哈兹力都已聚在那里等着他们。“很高兴你们光临，”艾勒里兴奋地和他们俩打招呼，“你们好，乌尔木先生，咱们开个小会。我想我们该把这个案子了结了，而且按昆恩的路子，哈哈！” 　　佛里德里茨·乌尔木搔了搔头皮；艾伯特·乌尔木则坐在一个角落里，双腿蜷曲，两眼蒙着绿眼罩，这时点了点头。 　　“我们得等一会，”艾勒里说，“我也邀请了彼德斯先生和欣契门先生到这里来。大家都请坐吧。” 　　他们多半沉默不语，心神忐忑不安。艾勒里却轻轻地吹着口哨，在屋子里踱来踱去，有时好奇地察看墙上镜框里的珍贵邮票。没有一个人说话。维力巡官用疑惑的目光盯着他。这时门打开了，门口出现了欣契门和彼德斯，他们突然停住，面面相觑，愣了一会儿，耸耸肩，蹒跚走了进来。欣契门皱着眉，满心不快。 　　“你在搞什么名堂，昆恩先生？”他说，“我可没有工夫奉陪！” 　　“没有什么了不起的事，”艾勒里答道，“啊，彼德斯先生，您好。我想不用再介绍了吧……请坐，诸位！”他的声音有点尖刻，他们于是坐了下来。 　　这时，一位矮小精悍，头发灰白的老人出现在门口，向里凝视着。维力巡官大吃一惊，而艾勒里却兴高采烈。他点点头，叫道：“请进来，爸爸，请进来吧！您来得正好，戏还没开场呢。”理查德·昆恩探长抬起他那松鼠般的小脑袋，机敏地环视了被召集到这里的一帮人，然后关上了门。“你究竟为什么把我叫到这里来，孩子？” 　　“没有什么惊心动魄的事情，爸爸。这不是谋杀案，反正不是您所擅长处理的那类案件，不过也许会使你感兴趣。先生们，这是昆恩探长。” 　　侦探长咕哝一声坐了下来，并掏出他那个褐色的鼻烟盒，照着长期以来养成的习惯，美滋滋的吸起鼻烟来。 　　艾勒里安详地站在排列成一圈的椅子中间，看着一张张好奇的脸。“你们老集邮迷叫做黑色一便士的邮票盗窃案，”他开始说道，“曾经提出了一个很有意思的问题，我是有意用‘曾经’这个字眼儿的，因为此案已破。” 　　“是那件在总部听说的邮票抢劫案吗？”侦探长问道。 　　“正是。” 　　“破案了？”本宁森问道，“昆恩先生，我想我一点也不明白您找到普兰克了吗？” 　　艾勒里满不在乎地把手一挥，“就威廉·普兰克先生本身来说，我根本就不大热衷于抓他。你们想，他戴着墨镜，留着黑胡子，任何一个熟悉侦察学的人都会告诉你，人们通常总是从外貌特征来认人的。黑胡须引人注目，而墨镜给人留下深刻的印象。实际上，在座的哈兹力先生，根据安克的说法，他的观察力极差，他是在朦胧的路灯下看见窃贼的，但即使这样，他事后还回忆出此人留着黑胡须，戴着墨镜。这一招人人都想得出，并不怎么高明。我们完全有理由认为普兰克存心要给人留下这种特殊的面部特征，我坚信他一定经过乔装打扮，黑胡须是假的，而且通常也不戴墨镜。” 　　大家都点头表示赞同。 　　“这是犯罪心理三特征中第一个也是最愚蠢的一个特征，”艾勒里笑笑，突然转过身来对着侦探长说：“爸爸，您是老鼻烟了，您每天把那倒霉的褐色烟尘往鼻子里吸几次啊？”侦探长眨了眨眼睛。 　　“哦，半个来小时一次吧！有时差不多和你们吸烟那样勤。” 　　“这就对了，本宁森先生刚才告诉我普兰克在他家工作的那两周里，他只见普兰克吸了一次鼻烟，只有一次！不容忽视的是本宁森每天和他一起工作。请注意，这一点很有启发性，很能说明问题。” 　　从他们那茫然若失的表情上，很明显可以看出他们正身处云里雾中，分不清东西南北，摸不着头脑。然而有一个人除外，那就是侦探长。他点了点头，变换了一下姿势，开始冷静地观察周围人们的面部表情了。 　　艾勒里点着了一支香烟。嘴里小口小口地喷着烟，“好，”他说，“这是第二个心理因素。第三是普兰克为了用暴力抢到一枚珍贵的邮票而在公开场合下猛击了佛里德里茨·乌尔木的头，任何一个窃贼在此情况下最要紧的就是要快，因为乌尔木先生只是被打昏，随时都有可能醒过来喊人；某个顾客也可能到这里来；艾伯特·乌尔木先生也可能突然回来……” 　　“稍等一下，孩子，”侦探长说，“我听说那个什么邮票有两枚，我想看看还在这儿的那一枚。” 　　艾勒里点点头说：“你们哪一位请给拿一下那枚邮票好吗？” 　　佛里德里茨·乌尔木站起来，懒洋洋地走到保险箱前，扭动了号码锁，打开了保险箱的铁门，伸手在里面翻了一阵，然后拿着盛有另一枚黑色一便士邮票的皮盒子走了回来。侦探长好奇地仔细打量这张厚厚的小纸片。和艾勒里一样，他对一张值三万美元的旧纸片，不免感到肃然起敬。 　　老侦探长听到艾勒里对维力巡官说“巡官，把你的手枪借给我”时，吓了一跳，手里的邮票差点儿掉在地上。 　　维力把手伸到裤子后口袋里，摸出一支警察通常佩带的手枪交给艾勒里。艾勒里若有所思地掂了掂，然后，抓住枪托朝房间当中被抢劫过的那个柜子走去。 　　“先生们，请看这里。我再把这三点说明一下：为了打开这个箱子，普兰克用了一根铁棍。撬盖时，他发现必须把铁棍伸进箱盖和箱子前沿之间，往里撬了四下，因为在箱盖上留下了四个印。”

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