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四

“我跪下来，摸到一样东西——一只男人的手，冰冷的——没有脉搏……我站起身，走过来这里，坐下——等待。我想，及时就会有人来的。那年轻女人，不论她是谁，她会去向人求救示警的，我最好不要离开这房子。” 　　这妇人的冷静留给我很深刻的印象。她没有尖叫，也没有惊慌失措，跌跌撞撞地奔出房子。一她冷静地坐着等待，这是明智的举动，但我们仍然必须采取行动。 　　她声音中带着质疑；“你究竟是什么人呢？” 　　“我叫柯林·蓝姆，刚巧经过这里。” 　　“那年轻女人在何处？” 　　“我让她靠着大门边的栏杆坐着，她被吓得六神无主。最近的电话在哪里？” 　　“走下街大约五十码处，就在转角前方。那里有个公共电话亭。” 　　“是啦，我记得经过它。我这就去打电话报警，你会……”我迟疑半晌。 　　我不晓得要如何措辞才好，要说“你会留在这里吧？”或是“你觉得还好吗？” 　　倒是她为我解决了难题。 　　“你最好把那女孩带进屋子里来。”她果断地说。 　　“不知道她肯不肯。”我没有把握。 　　“当然不是叫她进这房间来，你把她安置在对面的餐室，告诉她我正在替她沏茶。” 　　她起身，向我走来。 　　“可是——你做得来吗？——” 　　她的脸上绽出微笑，微微带着冷峻的神色。 　　“亲爱的年轻人，十四年前——从我搬进这房子的第一天，我便在自己的厨房里为自己准备三餐。眼睛瞎了，并不必然表示没有用。” 　　“对不起，是我愚蠢。也许我可请教大名……” 　　“蜜勒莘·佩玛繻——小姐。” 　　我走出大门，踏上小径。那女孩抬头望着我，挣扎地想要站起来。” 　　“我——我想现在好多了。” 　　我扶她起来，一边高兴地说；“好极了。” 　　“那——那屋子死了一个人，是不是？” 　　我随即点头。 　　“一点不错。我正要去打电话报警，如果我是你，我会在屋子里等一等。”我把说话声提高，似防她马上反驳，“到餐室去罢——进去时左手边的那房间。佩玛繻小姐正在为你彻茶。” 　　“那个人就是佩玛繻小姐啊？她是瞎子？” 　　“是的，这件事对她也是十分可怕，但她表现得十分冷静、明智。来罢，我带你进去。在你等待警察来到之前，喝杯热茶是有益的。” 　　我搂着她的肩膀，半推地拌着她踏上小径。我把她安置在餐桌边，妥当之后，立即又赶着去打电话。 　　一个冷冷的声音说：“克罗町警察局。” 　　“请问哈卡斯特探长在吗？”那声音谨慎地回答：“我不知道他是不是在。请问贵姓大名？” 　　“告诉他，我是柯林·蓝姆。” 　　“请稍候”我等着，然后狄克·哈卡斯特的声音响了起来。 　　“柯林吗？好久不见了。你在哪里？” 　　“克罗町。说精确一点，我在威尔布朗姆胡同。十九号房子的地板上躺着一个死人，我看是被刺死的，死了大概有半小时之久。” 　　“谁发现的？你吗？” 　　“不是，我只是无意间路过而已，突然有个女孩没命地飞奔出来，几乎把我撞倒。她说地板上躺着一具死尸。一个瞎眼妇人就要踩到他。” 　　“你不是在寻我消遣吧？”狄克怀疑地问我。 　　“这事听起来确是令人难以相信，但事实如此。那瞎眼妇人是蜜勒莘·佩玛繻小姐，房子是她的。” 　　“要踩到尸体的人就是她吗？” 　　“其实情况并非所说的这个意思，事情大概是这样，因为眼睛瞎了看不见东西，所以不知道他躺在那儿。” 　　“我马上就把一切准备好，你在那里等我。你把那女孩怎么处置了？” 　　“佩玛繻小姐正在为她沏茶。” 　　狄克说：“听起来似乎蛮舒适的嘛。”

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