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六六

“在一位赫索斯拉夫的贵族与一个英国绅士之间，条件应该是容易定的。“安东尼很快地说。 　　他说那句话的时候，脸有点儿红。一个英国人是不会轻易地说出这种话的。但是，他在以前和他们接触的场合曾经注意到这样的措辞在男爵的心理上产生多大的效果。果然不错，这话的魔力发生作用了。 　　“不错。”男爵赞同地说，同时点点头。“一点不错。” 　　即使安卓西上尉，好像也变得态度有些缓和了，同时也点点头。 　　“很好。”安东尼说。“那么，我就不再旁敲侧击了……” 　　“什么？你说什么？”男爵打断他的话。“旁敲侧击？我不了解。” 　　“男爵，那只是比喻的话。用明白的英国话来说，就是：你需要货，我们就有。这只船是很好的，但是缺少一个船首装饰的雕像。所谓‘船’，我指的是赫索斯拉夫的保皇党。目前，你们的政治计划中少了一位亲王！现在，譬如说——只是譬如说，我能给你们提供一位亲王，如何？” 　　男爵眼睛瞪得大大的。 　　“我一点也不了解你的话。”他说。 　　“先生，”安卓西上尉说，同时其势凶凶地捻着胡子，“你这话是侮辱人的！” 　　“一点也没有。”安东尼说。“我只是想帮忙。‘需求与供应’，你明白吗？这是完全公平而且正当的。我们宁缺勿滥，供应的是货真价实的亲王。你们可以看商标。我们如果谈好条件，你们就会发现这是没问题的。我提供你们的是真货——上等货色。” 　　“我不懂你的话。”男爵又说。“一点也不懂。” 　　“这实在没关系。”安东尼好意地说。“我只是想让你习惯于这种观念。用庸俗的话说，我有一张王牌。只要把握住好了。你们需要一位亲王。在某种条件之下，我可以现货供应。” 　　男爵与安卓西都目不转睛地望着他。安东已再拿起帽子和手杖，假装要告辞。 　　“只要考虑考虑。现在，男爵，此外还有一件事。你今晚上必须到烟囱大厦——安卓西上尉也要来。那里曾发生几件很奇怪的事。我们约好如何？譬如说，九点，在议事厅见，怎么样？谢谢二位。晚上一定到那里去好不好？” 　　男爵向前迈一步，以搜索的眼光望着安东尼的脸。 　　“凯德先生。”他说，样子并非毫不摆架子。“我希望你不是打算同我开玩笑吧？” 　　安东尼坚定地回看他一眼。 　　“男爵。”他说，声音里含有奇怪的腔调。“过了今天晚上，我想你就会首先承认这个买卖是认真的，不是开玩笑的。” 　　他向他们一鞠躬，便走出套房。 　　他其次要拜访的人在伦敦。他递进名片，求见赫曼·埃沙斯坦先生。 　　经过一段耽搁，接见安东尼的是一个白面孔、衣着优雅的部下，此人有可爱的态度，和军人的头衔。 　　“你要见埃沙斯坦先生，是不是？”那年轻人说。“他今天上午恐怕很忙——你知道，董事会议之类的事。有什么事我可以效劳吗？” 　　“我得见他本人。”安东尼说，然后，不经心地加了一句，“我刚由烟囱大厦来。” 　　一听见他提到烟囱大厦，那年轻人便略为踌躇。 　　“哦！”他不敢肯定地说。“那么，我去看看。” 　　“告诉他这件事很重要。”安东尼说。 　　“有贾德汉侯爵的信吗？”那年轻人问。 　　“就是那一类的东西。”安东尼说。“但是，我一定要马上见埃沙斯坦先生。” 　　两分钟之后，安东尼让那人引进一个豪华的内室。使他的印象最深刻的就是那些皮面扶手椅的宽大尺寸。 　　埃沙斯坦先生起身欢迎他。 　　“我这样冒昧地访问，一定要请你原谅。”安东尼说。 　　“我知道你是忙人，我要尽量不浪费你的宝贵时间，我只是有一个买卖要向您提出。” 　　埃沙斯坦念珠似的黑眼睛密切地望望他。 　　“抽支雪茄吧。”出乎意外地，他这样说，一边拿给他一个打开的雪茄烟盒。 　　“多谢。”安东尼说。“我可以抽一支。” 　　他自己取出一支雪茄烟。 　　“这是关于这笔赫索斯拉夫的买卖。”安东尼接着说，一面接过火柴。他注意到对方坚定的眼睛里有片刻的闪光。迈可亲王的命案想必把计划统统搞垮了。 　　埃沙斯坦先生的一个眉毛一翘，表示疑问地低声“啊？”了一声，把他的视线转向天花板。 　　“油。”安东尼说，同时若有所思地看看那打磨得光光的桌面。“油，了不起的东西！” 　　他感觉到那财政家微微一惊。 　　“你开门见山地说，好吗？凯德先生？” 　　“好，埃沙斯坦先生，我想那些购油的特权如果答应给另外一个公司，你不会高兴吧？” 　　“你的建议是什么？”对方说，同时直接地望着他。“一个适当的、有权继承王位的人，态度完全是亲英的人。” 　　“你哪里找到的？” 　　“那是我的事。”

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