鸽群中的猫(59)_阿加莎·克里斯蒂

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五九

艾琳·里奇疑惑地看看他，然后又开始工作。他看着她的画稿，欣赏地点点头。　　“你真行——的确很行。那么寥寥几笔，那神态都画出来了。现在我想要求你做更难一点的事情。例如，给布尔斯特罗德小姐画上不同的发型，改变她眉毛的形状。” 　　艾琳盯着他看，好像认为他发疯了似的。　　“不是的，”波洛说，“我不是发疯。我要做个试验，就这么回事。请照我要求的画。” 　　不一会儿她说：“画好了。” 　　“好极了。现在再同样给布朗歇小姐和罗恩小姐画像。” 　　在她画完以后，他把三张画依次排在一起。　　“现在我来指给你看。”他说，“尽管你做过一些改变，布尔斯特罗德小姐依然是布尔斯特罗德小姐，不会认错。但是看看另外两位吧。因为这不是她们的正面形象，又因为她们没有布尔斯特罗德小姐的个性，她们看起来就面目全非了，是不是？” 　　“我懂得你的意思了。”艾琳·里奇说。　　在他细心地把这几张素描招起来的时候，她朝着他看。　　“你拿这些画准备干什么？”她问道。　　“准备用。”波洛说。　　第二十章对话　　“唉——我不知道说什么，”萨克利夫夫人说，“我的确不知道说什么——” 　　她带着明显的厌恶神情看着赫尔克里·波洛。　　“当然。”她说，“亨利不在家。” 　　这一声明的意义有点模糊不清，但赫尔克里·波洛觉得他知道她心里想的是什么。她是在想，亨利是能应付这类事情的。亨利有许多国际上的交往。他常常飞往内东，飞往加纳，也飞往南美洲和日内瓦，甚至有时还飞往巴黎，但不是常去。　　“整个事情，”萨克利夫夫人说，“是十分令人痛心的。我很高兴詹尼弗回家平安地和我在一起。不过，我要说，”她又加上几句，显出几分烦恼：“詹尼弗实在非常令人厌烦，先是吵着闹着要去芳草地，后来又说她肯定不喜欢这个地方，说这是一个很势利的学校，不是她想要去的那种学校，而现在呢，因为我把她接回来了，她整天绷着个脸。这真是太糟糕了。” 　　“它无可否认是所很好的学校。”赫尔克里·波洛说，“许多人说它是英国最好的学校。” 　　“它过去是的，我敢说。”萨克利夫夫人说。　　“将来还会是的。”赫尔克里·波洛说。　　“你这样想？”萨克利夫夫人疑惑地看着他。他的同情的态度逐渐消除了她的戒心。她得以摆脱她同子女相处时所遇到的困难、责任和挫折，而没有什么比这更能减轻一个做母亲的人在生活中承受的负担。忠诚往往使人沉默地忍受一切。但对于像赫尔克里。波洛这样一个外国人，萨克利夫夫人觉得不存在忠诚的问题，她用不着沉默地克制自己。同他谈话和同另外一个女孩的母亲交谈不同。　　“芳草地正在经历着一个不幸的阶段。”赫尔克里·波洛说。　　这是他在此刻所能想到的可以说的最好的一句话。他感觉到这句话的不充分，而萨克利夫夫人立刻就抓住这一点大做文章。　　“不只是不幸而已！”她说，“两起谋杀！一个女孩子被绑架。你不能把你的女儿送到一个教师老是被人谋杀的学校里去。” 　　这似乎是一个很有道理的观点。　　“如果这两起谋杀，”波洛说，“结果证明都是一个人干的勾当，而这个人又被逮住，那么事情就不大一样了吧，是不是？” 　　“呃——我想是这样。对的。”萨克利夫夫人迷惑不解地说，“我的意思一一一你的意思——哦，我明白了，你的意思是像好人杰克或是另外一个人1—是谁？和德文郡有关系。　　克林姆？尼尔.克林姆。他杀害过一个不幸的女人。我猜想这个谋杀犯又在于着杀害女教师的勾当。我真希望你们能把他抓住，关进监狱，把他咬死，因为一个人只允许犯一次谋杀案，对吗？——就像一只狗只许咬一次人———我刚才说什么来着？噢，是呀，如果能把他抓住。呃，我想事情就会两样了。当然，这样的人不会很多，对吗？” 　　“人们肯定希望如此。”赫尔克里·波洛说。　　“但是还发生了那次绑架。”萨克利夫夫人说，“你总不愿意把你女儿送到一个她可能被绑架的学校去吧？” 　　“肯定不愿意，夫人。我看得出你把整个事情想得一清二楚。你说的一切都太对了。” 　　萨克利夫夫人显得微微有点高兴。好些时候以来没有人对她说过这样的话。亨利仅仅说过“你要送她上芳草地究竟为的是什么啊”之类的话，而詹尼弗绷着个脸，不理睬人。　　“我曾经想过这件事情。”她说，“想过很多。” 　　“那么我就不应当让你为绑架的事担心，夫人。不要外传②，让我来私底下告诉你关于谢斯塔公主的事件。那并不是真正的绑架——人们怀疑是一件浪漫史。” 　　①好人杰克：一八八八年八月至十一月伦敦出现的一个轰动一时的谋杀犯。他的真实姓名、国籍和年龄不明。在伦敦东区方圆一平方千米内杀害过许多人．始终没有破案。—译注。　　②此句原文为法语。——一译注。　　“你是说那个顽皮的姑娘只不过是私奔去和某人结婚？” 　　“我是守口如瓶的。”赫尔克里·波洛说，“你知道，人们不希望发生任何丑闻。这是私底下讲的话，不要外传。我知道你什么都不会说出去。” 　　“当然不会，”萨克利夫夫人一本正经地说。她低头看波洛从警察局长那儿带来的信件，“我不大了解你是谁，呢——波洛先生。你就是书上所称的——私人侦探吗？” 　　“我是个顾问。”波洛高傲地说。　　这种哈利街的气息大大鼓励了萨克利夫夫人①。　　①哈利街：英国伦敦一条街。以许多医生在那里开设诊所而著名。—— 　　译注。　　“你要和詹尼弗谈些什么？”她问道。

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