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二七

“最后一个问题——受了惊吓之后说出这种话来原是很自然的嘛。” 　　“不，我的朋友，不自然。被表姐的惨死吓得半死，为这种落在别人头上的横祸而责备自己，这些都很自然。但用那样的语气说出那样的话来，不，不是自然的。她用厌恶的口气说到生命，而不久前生命对她来说还十分宝贵——意味着幸福的憧憬。在那之前她从没流露过厌世情绪呀。以前她什么都觉得有趣，什么都拿来打哈哈取乐。后来，当她意识到她的生命受到严重的威胁之后，这种无忧无虑的精神崩溃了，理所当然地产生了恐惧。请注意，她之所以会感到恐惧，是因为生活对于她来说是甜蜜的，值得留恋的。她渴望活下去。厌倦生命吗？不，从来没有过，甚至在昨天吃晚饭之前都还不是这样的。黑斯廷斯，我们在这里发现了一个心理上的变化，这是很有启发性的。是什么使得她对生命的看法改变了呢？” 　　“是她表姐之死。” 　　“不，不，她表组之死使得她一时不慎泄漏了天机而已。这种对生命的看法在那之前可能就已经改变了。什么事情能够引起这种改变呢？” 　　“我什么也说不出。” 　　“想一想，黑斯廷斯，动动脑筋吧。” 　　“真的想不出。” 　　“我们最后有机会来观察她——在悲剧之前——是什么时候？” 　　“我想，是在吃晚饭的时候。” 　　“很对。那以后我们只见她庄重地迎接来宾。晚饭吃完的时候发生了件什么事？” 　　“她去打电话了。”我边想边说。 　　“对啦，你总算说到点子上了。她去打电话，去了很久，至少二十分钟。这对于打电话来说好像太长了一点。谁在跟她通话？他们说了些什么？她真的打了电话吗？这些都有待查明，黑斯廷斯。只要查明那二十分钟里发生了什么事，我相信，我们就会找到我们最关键的线索。” 　　“你这样想吗？” 　　“当然，黑斯廷斯，我一直跟你讲，尼克有些事没告诉我们。她觉得那些事与此案无关，但我，赫尔克里·波洛才能判断到底有关无关。我总感到我所掌握的事实当中少了点重要的东西。必定还有一个事实是我们至今还不知道的。正因此，我到今天还在五里雾中东碰西撞。也正因为我到今天还看不透这层层迷雾，才使我更确信我还没有掌握的那个事实就是本案的钥匙。我不会弄错的，黑斯廷斯。我必须知道那三个问题的答案，然后我就可以看出……” 　　“好吧，”我说着伸了伸发僵的双臂，“我想，我得去刮刮胡子洗个澡了。” 　　洗完澡，换上日常衣服之后我觉得好些了。由于一夜睡得不舒服而产生的酸痛和不愉快都已烟消云散。我来到早饭桌旁，心想，喝上一杯热咖啡一定会使我完全恢复过来的。 　　我瞟了报纸一眼，那上面除了一条消息说迈克尔·塞顿之死已被证实之外，简直没有东西值得一看。唉，那个勇敢的小伙子死了。我心中暗想，明天报纸的头版头条新闻会不会出现这一类耸人听闻的标题： 　　神秘的惨案！ 　　——焰火晚会红颜殒命。 　　刚吃完早饭，弗雷德里卡·赖斯就走到我桌旁。她穿了件软褶白领的黑色皱纹绸上衣，丰采有加。 　　“我要见波洛先生，黑斯廷斯上尉，你知道他起床了没有？” 　　“我现在就领你到楼上去，”我说，“我们可以在起居间里见到他的。” 　　“谢谢。” 　　“我希望，”我们一起离开餐厅时，我说，“你的睡眠没有受到影响吧？” 　　“真把人吓坏了，”她说得很慢，“但是，当然啰，我同那位可怜的姑娘不熟，我跟她的关系不像跟尼克。” 　　“我猜你以前没见过那姑娘吧？” 　　“见过一次，在斯卡伯勒。她来跟尼克一起吃午饭。” 　　“这件祸事对她父母可真是个巨大的打击。”我说。 　　“太可怕了。” 　　但她说话的口气说明她觉得此事完全与己无关。我私下里想，这位太太太自私了，只要事不关己，她什么都无所谓。 　　波洛已经吃完了早点，正坐着看报，他站起身来，用他那种高卢人的礼貌迎接弗雷德里卡。 　　“太太，”他说，“非常高兴，不胜欢迎！” 　　说着给她拖了把椅子过来。 　　她谢谢他，微笑着坐了下来，两条膀子搁在扶手上。她并没有急于开口，只是直挺挺地坐在那儿，两眼直视前方。这种沉默叫人好生不自在。后来她终于说话了。 　　“波洛先生，我想，昨晚发生的那件不幸的事，同以前的没有什么两样。我是说，凶手想加害的是尼克。” 　　“太太，这一点当是无疑的。” 　　弗雷德里卡皱了皱眉头，说： 　　“尼克每次都能逃避灾祸，真有神佑！” 　　我听得出她话里有话，但那是什么呢？ 　　“他们说祸福永远是均衡的，周而复始，循环不已。”波洛有一套跟妇女周旋的陈辞滥调，听起来很有哲学意味，仿佛寓意深远，其实空洞无物，只是缓兵之计。 　　“可能。和命运对抗是没有用的。” 　　这时她的声音只有厌倦。后来她又接着说： 　　“我得请你原谅，波洛先生，也请尼克原谅。我直到昨晚才相信了这一切。那以前我从来没有想到过这种危险——会是真的。” 　　“是吗，太太？” 　　“我现在看得出每件事都将被仔细研究，并且尼克周围的人都将成为怀疑对象。虽然可笑，却是真情。波洛先生，我说得对不对？” 　　“你极为聪明，太太。” 　　“那天你问了我一些塔维斯托克的问题，波洛先生。既然你迟早会发现，我还是现在就把真情告诉你为好。我不在塔维斯托克。” 　　“不在，太太？” 　　“我同拉扎勒斯先生上个星期一就开着汽车到这一带来了。我们不希望引起人们注意，就住在一个叫谢拉科姆的小地方。” 　　“我想，那地方离这里大约七英里吧，太太？” 　　“大概是的。”说话的声音还是那么冷漠。 　　“我可以请问一个十分失礼的问题吗？太太？” 　　“现在是什么时候，还顾得上这些！” 　　“太太，你可能是对的。那么，你同拉扎勒斯做朋友有多久了？” 　　“我是半年之前遇到他的。” 　　“你——对他很有意思，太太？” 　　弗雷德里卡耸耸肩：“他——很有钱。” 　　“哦！”波洛叫道，“这种话说出来可不大好听。” 　　她像是觉得有趣：“与其你来说，还不如我自己来说吧。” 　　“嗯，当然总是这样的。我是否可以再重复一遍，太太，你极为聪明。” 　　“你大概很快就要授给我一张智力证书了吧。”弗雷德里卡说着站了起来。 　　“没有别的事要告诉我了吗，太太？” 　　“我想没有了。我要带些花儿去看尼克。” 　　“啊，你想得多周到。太太，谢谢你的坦率。”

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