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西班牙箱子之谜(11)

箱子倚墙而立，离窗很近，旁边是放唱片的柜子，另一边是一扇门，微开着。上面挂着一张油画几乎把门遮住了。 　　“这扇门通向里奇上校的卧室。”伯吉斯解释道。 　　波洛点点头。他的目光转向室内的另一边，那儿有两部立体声唱机，分别放在两张低矮的桌子上，旁边是几张安乐椅和一张大桌子，墙上是一组日本画。室内装饰讲究、舒适。 　　但并不奢侈。 　　他又看看威廉·伯吉斯。 　　“那天的发现，”他温和他说，“一定把你吓坏了。” 　　“哦，是的，先生。我永远也下会忘记。”仆人顿时话如泉涌，也许他感到只有反反复复他讲述那一幕，才会彻底把它从记忆中抹掉。 　　“我在房间里清扫，先生，擦拭玻璃杯之类的活儿，当我弯腰去拾掉在地板上的几个橄榄时，我看到了，在垫布上，一团暗黑的斑渍，现在看不到了，垫布已拿出去让人情洗了，警察已检验过。那到底是什么呢？当时我想。我仔细地又看了看，开玩笑地想道，‘那一定是血！但是从哪儿流出来的呢？什么东西碎了呢？，然后我看到是从箱子里流出来的……‘这条裂缝’，我还是不知道这是怎么一回事，‘什么东西呢？’接着我像这样把盖子打开！”他比划了一下。“我立即看到一个男人的尸体蜷曲着躺在里面……好像在睡觉似的，还有那把可怕的外国刀或短剑之类的东西插在他脖子上。我永远也忘下掉这一幕……永远不能！直到死！这是出人意料的惊吓，您明白……”他深吸了口气。 　　“我失手把盖子掉在地上，跑出公寓到街上去叫警察……幸运的是在街的拐角处遇到了一个警察。” 　　波洛沉吟地看着他。这表演，如果是表演的话，非常精彩。他开始怀疑这不是表演……而是事实。 　　“你没有想到应该先去叫醒里奇上校吗？”他问道。 　　“我从没遇到过这样的事，先生。太让人震惊了。我，我只是想逃出去……”他呼吸急促起来，“然后，然后求救。” 　　波洛点了点头。 　　“当时你意识到那具尸体是克莱顿先生了吗？”他问道。 　　“我应该，先生，但你知道，我一定没认出来。当然，当我和警官回来时，我说：’天哪，是克莱顿先生！他问：‘克莱顿先生是谁？’我说：‘他昨晚在这儿。’”“啊，”波洛说，“昨晚……你还确切记得克莱顿先生在这儿的时候吗？” 　　“不是很精确。但肯定是在七点四十五分之前……”“你很熟悉他？” 　　“我在这儿帮忙的一年半里，他和太太经常上这儿来。” 　　“那天他看起来与往常没什么不同吗？” 　　“我想是的，当时有点气喘……但我想是由于着急的缘故。他还说要赶火车什么的。” 　　“他手里拿个包，我想，去苏格兰？” 　　“没有，先生，我想他让出租车在下面等他。” 　　“他发现里奇上校不在感到很失望吗？” 　　“不太清楚。他只说要写个条，我就把他请到客厅，转身回厨房了。否则鳏鱼子要糊了。厨房在走廊的那一头，从那儿你听不清这儿的动静。我不知道他什么时候出去的，也不知道主人是什么时候进来的……”“然后呢？” 　　“里奇上校叫我。他站在这儿的门口，说他忘了买斯彭斯太太喜欢的土耳其香烟，我急忙出去买。之后，我把买回来的香烟放在这儿的桌子上时发现克莱顿先生不在房间里。我以为他已经走了。” 　　“在里奇上校出去而你在厨房时再没别人进来吗？” 　　“是的，先生。没有。” 　　“你能肯定吗？” 　　“怎么会有人呢，先生？要是有人来，会按门铃的。” 　　波洛摇了摇头。怎么会有人进来呢？斯彭斯夫妇、麦克拉伦，还有克莱顿夫人会的。他是知道的，也能把他们活动的时间说得很精确，麦克拉伦在俱乐部与朋友在一起；斯彭斯夫人在动身前曾接待了几位朋友；而恰好在那时玛格丽塔给一个朋友打电话；这些就排除了他们犯罪的可能性，应该有人跟踪克莱顿先生来到公寓，但仆人在家中，主人随时会返回。应该有比这更好的机会的。不，他想是不是有个“神秘的陌生人”！可能是克莱顿以前认识的，在街上遇见了他，跟到这儿未，用短剑杀了他并把尸体扔到箱子里逃跑了。完全是情节剧，没有任何根据和可能性！像一部浪漫历史小说——和西班牙箱子同出一辙。 　　他走到箱子旁，毫不费力地掀开了盖子，而且悄无声息地。 　　伯吉斯嗫懦他说：“那已经彻底擦洗过了，先生，我请人做的。” 　　波洛探下身，轻轻地惊叹了一声，用手指摸了摸箱子的内壁。 　　“那些洞……后面的和这边的，看起来，好像是新近弄的。” 　　“洞，先生？”仆人也弯下腰去看，”我也不知道，我从来留意过。” 　　“它们不是很明显就能看出来的，但确实存在。你说那是干什么用的呢？” 　　“我也不知道，先生，也许什么动物……我是说甲壳虫之类的东西啃的？” 　　“某种动物？”波洛说，“我倒想知道是什么动物。……他起身走到门边问道：“当你拿着买来的香烟回来时发现房间里有什么异样吗？什么都行？比如椅子桌子被移动过什么的？”

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