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三二

伊莎打断她的话。 　　“我不会认为什么？我可不怕用脑筋想，喜妮。我看到莎蒂彼过去两个月当中提心吊胆的吓得要死——昨天开始我就想到有人可能知道她把诺芙瑞怎么啦，而且这个人可能把她所知道的藏在她脑子里——或许威胁说要告诉亚莫士——或是应贺特本人——” 　　喜妮突然爆发一连串抗议尖叫声。伊莎闭上眼睛，靠回椅背上。 　　“我一点也不认为你会承认你做了这种事。我不指望你自己承认。” 　　“为什么我要承认？我问你——为什么？” 　　“我可一点也不知道为什么，”伊莎说：“你做了很多我从来没有办法找出满意的理由的事，喜妮。” 　　“我想你大概认为我企图要她贿赂我让我闭嘴不说。我对九柱之神发誓——” 　　“不要麻烦神明。你够诚实的了，喜妮——就诚实的意义来说。或许你对诺芙瑞怎么会死的一无所知。不过这屋子里大部分的事情你都知道。而且如果我要发誓的话，我会发誓这个盒子是你自己放到诺芙瑞房里会的——尽管我想象不出是为什么。但是这其中一定有某个原因在……你骗得过应贺特骗不了我。不要装出可怜兮兮的无辜样子！我是个老太婆受不了人家这样。去跟应贺特哭诉去。他好像喜欢你这样，天晓得是为什么！” 　　“我会把这个盒子拿去给应贺特同时告诉他——” 　　“我自己会交给他。你走吧，喜妮，不要再散布这种可笑的迷信故事。这屋子里少了莎蒂彼清静多了。诺芙瑞死了比活着还对我们有贡献。现在已经血债血还，大家都回到日常工作上去。” 　　二 　　“这是怎么一回事？”应贺特几分钟之后大惊小怪地走进伊莎的房里问道：“喜妮伤心极了。她泪流满面的跑去找我。为什么这屋子里就没有一个人能对那忠实的女人表示一点点善意——” 　　伊莎不为所动，发出格格笑声。 　　应贺特继续说：“据我的了解，你指控她偷了一个盒子——一个珠宝盒。” 　　“她这样告诉你的？我可没做这种事。盒子在这里。看来好像是在诺芙瑞的房里发现的。” 　　应贺特接过盒子。 　　“啊，是的，是我给她的。”他把盒子打开：“嗯，里面没多少东西。那些葬仪社的家伙真是非常粗心大意，没把这跟她的其他私人用品一起带走。想想他们的收费，至少不该这么粗心大意。好了，这件事在我看来实在是无事自扰——” 　　“的确是。” 　　“我把这盒子送给凯伊特——不，送给雷妮生。她一直对诺芙瑞遵规守矩。” 　　他叹了一声。 　　“一个男人家要得到宁静好像是多么不可能。这些女人——流不完的泪水，要不然就是吵不完的架。” 　　“啊，好了，应贺特，如今至少少了一个女人！” 　　“是的，的确。我可怜的亚莫士！不过，伊莎——我感到——呃——这可能是塞翁失马。不错，莎蒂彼是生下了健健康康的孩子，但是她就很多方面来说都是个最最叫人不满意的妻子。当然，亚莫士对她是太过于让步了。好了，好了，如今一切已经过去了。我得说我对亚莫士最近的表现很高兴。他似乎自立多了——不再那么胆怯——一些判断都很好——相当好……” 　　“他一向是个听话的好孩子。” 　　“是的，是的——不过有动作缓慢的倾向而且有点怕担负责任。” 　　伊莎冷淡地说：“是你从不让他担负责任！” 　　“哦，如今一切都会改变了。我正在安排合伙的文件。几天之内就可以弄好签上名。我要跟我所有三个儿子合伙经营事业。” 　　“当然不包括伊比吧？” 　　“要是不包括他在内他会受到伤害。这么一个可亲、热情的少年。” 　　“他可当然一点也不迟缓，”伊莎说。 　　“你说的是。还有索贝克——我过去对他不高兴，可是他最近真的变了一个人，他不再散漫浪费时间，而且他比以前服从我和亚莫士的判断。” 　　“这真是有如一篇赞美诗，”伊莎说：“应贺特，我必须说你说得对。让你的儿子不满是不好的政策。不过我还是认为伊比太年轻了，就你的计划来说。让那个年纪的男孩有个确定的地位是可笑的事。你有什么可以控制住他？” 　　“你说的有道理，当然。”应贺特一付深思的样子。 　　然后他站了起来。 　　“我得走了。有上千的事情需要我去留意。葬仪社的人在这里——莎蒂彼安葬的事需要安排处理。这些死亡的事真花钱——非常花钱。而且一个紧跟着一个这么快！” 　　“噢，”伊莎安慰地说：“我们希望这是最后一个——直到我的死期来到之前！ 　　“你还会活好几年哩，我希望，我亲爱的母亲。” 　　“我相信你这样希望，”伊莎露齿一笑说：“我的葬礼可不能节俭，拜托！那样不太好！我在另外一个世界里需要很多自娱的设备。充足的食物饮料和很多很多的奴隶刍相——一套装饰美丽的棋盘，一套香水和化妆用品，还有我坚持要有最昂贵的天篷瓮——雪花石膏做的那种。” 　　“是的，是的，当然。”应贺特紧张地交换双脚的站姿： 　　“当然这悲伤的一天来到时，一切会安排对你致最高的敬意。我得坦白说，我对莎蒂彼的感觉有点不同。没有人想惹出丑闻，可是，真的，在这种情况之下——” 　　应贺特没有说完便匆匆离去。 　　伊莎露出嘲讽式的微笑，她了解到他所说的那句“在这种情况之下”，是应贺特所说的话中最接近承认他所珍惜的情妇之死不是单单一句“意外事件”就可以打发的。

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