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二七

雷妮生摇头：“不过你知道，亚莫士，我不认为莎蒂彼病了。在我看来比较像是她——害怕。” 　　“害怕？”亚莫士大感惊愕地叫起来：“可是为什么莎蒂彼要害怕？怕什么？莎蒂彼总是像头狮子一样勇敢。” 　　“我知道，”雷妮生无助地说：“我们总是这样认为——但是人会改变——这是古怪的。” 　　“凯伊特知不知道什么，你知道吗？莎蒂彼有没有跟她说过？” 　　“她比较有可能跟她说而不是跟我——不过我不这样认为。事实上，我确信。” 　　“凯伊特怎么认为？” 　　“凯伊特？凯伊特从来就什么都不想。” 　　雷妮生回想着，凯伊特只是趁着莎蒂彼异常温顺的时候，为她自己和她孩子夺得新近织好的最好的亚麻布——在莎蒂彼正常的时候绝不会容她这样做。不吵翻了天才怪哩！莎蒂彼几乎吭都不吭一声地由她得逞这个事实令雷妮生印象十分深刻。 　　“你跟伊莎谈过吗？”雷妮生问道：“我们的祖母对女人以及她们的行为很了解。” 　　“伊莎，”亚莫士有点困恼地说：“只说我该为这种改变感到高兴。她说要莎蒂彼继续保持这样明理是可遇不可求的事。” 　　雷妮生有点犹豫地说：“你问过喜妮了吗？” 　　“喜妮？”亚莫士皱起眉头：“没有，真的。我不会跟喜妮说这种事。她太过于自以为是了。我父亲宠坏了她。” 　　“噢，那我知道。她非常烦人。不过——哦——”——雷妮生犹疑着——“喜妮通常无所不知。” 　　亚莫士缓缓说道：“你问问她好吗，雷妮生？然后告诉我她说些什么？” 　　“好吧。” 　　雷妮生跟喜妮独处时提出了问题。她们正在前往织布棚的路上。令她有点惊讶的，这问题似乎令喜妮不安。她平常聊天的那股热呼劲一下子全不见了。 　　她摸摸身上戴着的护身符，回头望了望。 　　“这跟我无关，我确信……我没有必要去注意任何人正不正常。我只管我自己的事。要是有什么麻烦，我可不想扯进去。” 　　“麻烦？什么样的麻烦？” 　　喜妮迅速侧瞄了她一眼。 　　“没有，我希望。不管怎么样，没有什么跟我们有关的。你和我，雷妮生，我们没有什么好自责的。这对我来说是一大安慰。” 　　“你的意思是莎蒂彼——你是什么意思？” 　　“我没任何意思。我在这屋子里只不过比仆人好上一点点，我犯不着对跟我无关的事情提出我的看法。要是你问我，这是个往较好方面的改变，而且如果就保持这样，那么我们就都好了。拜托，雷妮生，我得去留意一下她们在亚麻布上标好日期。她们都这么不小心，这些女人，总是只顾谈笑，疏忽了工作。” 　　雷妮生不满意地望着她一个箭步冲进织布棚里去。她自己则慢慢踅回屋子里。她悄悄进了莎蒂彼的房间，莎蒂彼在雷妮生碰碰她的肩头时跳了起来，大叫一声。 　　“噢，你把我吓死了。我以为——” 　　“莎蒂彼，”雷妮生说：“怎么啦？你不告诉我吗？亚莫士在为你担心而且——” 　　莎蒂彼的手指飞向双唇。她的眼睛张大、惊惧，她的声音紧张，结结巴巴地说：“亚莫士？他——他说些什么？” 　　“他在焦虑。你在睡觉时大喊大叫——” 　　“雷妮生！”莎蒂彼抓住她的手臂：“我说——我说了些什么？” 　　她的两眼因恐惧而扩张。 　　“亚莫士是不是认为——他告诉你些什么？” 　　“我们两个都认为你病了——或是——或是不快乐。” 　　“不快乐？”莎蒂彼以奇特的腔调低声重复这三个字。 　　“你不快乐吗，莎蒂彼？” 　　“或许吧……我不知道。并非如此。” 　　“不是。你在害怕，可不是吗？” 　　莎蒂彼突然以敌视的眼光瞪着她。 　　“为什么你会这样说？为什么我该害怕？我有什么好怕的？” 　　“我不知道，”雷妮生说：“但是，这是事实，不是吗？” 　　莎蒂彼努力恢复她往日傲慢的姿态。她头往后一甩。 　　“我不怕任何东西——任何人！你竟然敢对我作这种暗示，雷妮生？而且我不容你和亚莫士来谈论我。亚莫士和我彼此了解。”她停顿下来，然后厉声说：“诺芙瑞死了——死得好。这是我说的。你可以去告诉任何人，我的感想就是这样。” 　　“诺芙瑞？”雷妮生质问式地叫出这个名字。 　　莎蒂彼激动得使她看起来似乎又恢复了往日的样子。 　　“诺芙瑞——诺芙瑞——诺芙瑞！听到这个名字就叫我恶心！我不用再在这屋子里听到她的名字了——谢天谢地。” 　　她的声音，升到了往日刺耳的高音，在亚莫士踏进门时突然下降。他异常坚决地说： 　　“静下来，莎蒂彼。如果我父亲听见了，又会有新的麻烦。你怎么可以这么傻？” 　　如果说亚莫士的坚决和不悦的语调是异常的，那么莎蒂彼的突然瓦解、温顺下来也是。她喃喃道：“对不起，亚莫士……我一时没有想到。”

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