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二一

“去找诺芙瑞。她就将知道她究竟是否可以嘲笑我！” 　　“等一下。你必须冷静下来。我们任何人都不得鲁莽。” 　　“鲁莽？”男孩不屑地大笑：“你就跟亚莫士一样。谨慎！小心！凡事都不能急！亚莫士是个老太婆。而索贝克光会耍嘴皮子吹牛。放开我，雷妮生。” 　　他挣脱了她紧紧抓住的亚麻衣袖。 　　“诺芙瑞，诺芙瑞在哪里？” 　　正好从屋子里慌慌张张跑出来的喜妮喃喃说道：“噢，天啊，这可不妙——非常不妙。我们全都会成什么样子？我亲爱的女主人会怎么说？” 　　“诺芙瑞在什么地方，喜妮？” 　　雷妮生大叫：“不要告诉他，”但是喜妮已经回说：“她从后头出去了。到亚麻田去了。” 　　伊比冲进屋子里去，雷妮生谴责说：“你不该告诉他，喜妮。” 　　“你信不过老喜妮。你从来对我就没信心。”她话中可怜兮兮的意味加深：“但是可怜的老喜妮知道她在干什么。那孩子需要时间冷静下来。他不会在亚麻田里找到诺芙瑞。”她露齿一笑。“诺芙瑞在这里——在小阁楼里——跟卡梅尼在一起。” 　　她对着院子点点头。 　　然后她似乎有点过于强调地加上一句说：“跟卡梅尼在一起……” 　　然而雷妮生没听到，她早已动身越过院子去。 　　泰娣拖着她的木狮子，奔向她母亲，雷妮生把她拥住。当她抱住她的孩子时，她了解到驱使莎蒂彼和凯伊特的那种力量。这些女人是在为她们的孩子搏斗。 　　泰娣焦躁地低叫一声：“不要抱这么紧，妈，不要抱这么紧。你把我弄痛了。” 　　雷妮生把她放下来。她慢慢地越过院子。诺芙瑞正和卡梅尼一起站在阁楼的另一端。雷妮生来到时，他们转过身来。雷妮生屏息快速地说：“诺芙瑞，我是来警告你的。你必须小心，你必须保护自己。” 　　诺芙瑞脸上掠过一阵不屑、惊奇的神色。 　　“这么说那些狗在狂吠了？” 　　“他们非常生气——他们会伤到你。” 　　诺芙瑞摇摇头。 　　“没有人能伤到我，”她极有自信地说：“如果他们伤到我，你父亲会接到报告——他会报复。他们停下来想一想就会知道。”她笑出声来：“他们多么傻——搞些小玩意儿来侮辱、迫害我！他们一直在玩的都是我的局。” 　　雷妮生缓缓说道：“这么说你一直都在计划这？而我居然替你感到难过——我以为我们都不好！我不再替你难过了……我想，诺芙瑞，你真邪恶。当你死后接受四十二大罪审判时，你将无法说‘我没有任何罪。’你也将无法说，‘我不贪心妄羡，’而你的心被摆上真理的天秤上称时，会往下沉。” 　　诺芙瑞阴沉地说：“你突然变得非常虔诚起来了。不过我可没伤害到你。我没说你什么坏话。问问卡梅尼是不是这样。” 　　然后她越过院子，踏上台阶到门廊上。喜妮出来碰到她，两个女人一起进屋子里去。 　　雷妮生慢慢转身向着卡梅尼。 　　“原来是你，卡梅尼，帮她这样对付我们？ 　　卡梅尼急急说道：“你对我很生气吗，雷妮生？但是我能怎么样？应贺特离去前郑重吩咐我，要我随时听从诺芙瑞的命令写信。告诉我你不怪我，雷妮生。我还能怎么样？” 　　“我不能怪你，”雷妮生缓缓说道：“我想，你大概不得不执行我父亲的命令。” 　　“我不喜欢那样做——而且真的，雷妮生，信上没有一个字是对你不利的。” 　　“好像我会在乎似的！” 　　“但是我在乎。不管诺芙瑞要我写什么，我绝不会写下任何可能伤害到你的话。雷妮生——请相信我。” 　　雷妮生心思混杂地摇摇头。卡梅尼卖力强调的这一点对她来说似乎没有什么重要性。她感到气愤、受伤害，有如卡梅尼在某一方面来说辜负了她。然而，他毕竟只是个陌生人。尽管血脉相连，他仍然是她父亲从远地带来的一个陌生人。他是个下级书记，他的雇主交给他一件工作，他得去执行。 　　“我写的只是事实，”卡梅尼坚持说：“毫无谎言；我对你发誓。” 　　“不，”雷妮生说：“不会有谎言。诺芙瑞太聪明了，不至于说谎。” 　　终究，老伊莎说的对。莎蒂彼和凯伊特洋洋自得的那些小小迫害事件正是诺芙瑞所想要的。难怪她一直露出她那猫一样的笑容。 　　“她是坏胚子，”雷妮生说出了她心中所想的：“是的！” 　　卡梅尼同意：“是的，”他说：“她是个邪恶的动物。” 　　雷妮生转身，以奇特的眼光看着他。 　　“你在她来这里之前就认识她了，不是吗？你在孟斐斯认识她？” 　　卡梅尼脸红起来，显得不自在。 　　“我跟她不熟……我听说过她。一个骄傲的女孩，他们说，野心勃勃，难缠——而且是个不会原谅别人的人。” 　　雷妮生突然不耐烦地把头往后一仰。 　　“我不相信，”她说：“我父亲不会照他信上所威胁的那样做。他现在正在气头上——但是他不可能这样不公正。他回来后会原谅一切。” 　　“他回来时，”卡梅尼说：“诺芙瑞会注意不让他改变主意。你不了解诺芙瑞，雷妮生。她非常聪明而且非常坚决——而且，记住，她非常漂亮。”

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