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一四

诺芙瑞双唇慢慢浮现笑意——一种有点奇特的笑意。“是的，”她说：“我了解你的意思，喜妮，我想我可以信任你。” 　　应贺特大声清清喉咙。 　　“那么我想一切都安排妥当了——是的——一切都令人满意，筹划——这一向是我的看家本领。” 　　一阵冷冷的格格笑声传过来，应贺特猛然转身，看到他母亲站在房门处。她拄着拐杖，看起来比往常更干瘦、更不怀好意。 　　“我有一个多么了不起的儿子！”她说。 　　“我不能再耽搁了——还有一些要给贺瑞的指示——”应贺特装模作样地喃喃说道，急急转身离去，避免接触到他母亲的眼光。 　　伊莎专横地向喜妮点一下头——喜妮服从地溜出门去。 　　诺芙瑞站了起来，她和伊莎站着彼此对视。 　　伊莎说：“这么说我儿子要把你留下来？你最好跟他一起走，诺芙瑞。” 　　“他要我留在这里。” 　　诺芙瑞声音温和柔顺。伊莎发出刺耳的格格笑声。 　　“要是你想走会有一点点好处。为什么你不想走？我不了解你。你留在这里有什么好处？你是个城市女孩——或许经常旅行。为什么你选上这里一天过一天的单调生活——跟一群——我坦白说——不喜欢你——事实上是讨厌你的人在一起？” 　　“原来你讨厌我？” 　　伊莎摇摇头。 　　“不——我不讨厌你。我老了，尽管我眼力模糊——我还是看得到美，而且欣赏它。你是个美人，诺芙瑞，看到你让我的一对老眼感到愉快。因为你的美，我为你祝福，我是在好意警告你，跟我儿子到北方去。” 　　诺芙瑞重复说：“他要我留在这里。” 　　柔顺的语气中现在确确实实包含嘲弄的意味。伊莎厉声说： 　　“你留在这里是有目的的，什么目的，我倒怀疑？很好，随你的意吧，不过要小心，谨慎行事，而且不要信任任何人。” 　　她猛然转身离去。诺芙瑞静静地站在原地。她的双唇非常缓慢地向上扭曲成宽阔、如猫般的微笑。 　　第六章 冬季第一个月第四天 　　一 　　雷妮生养成了几乎天天上山到墓穴去的习惯。有时候亚莫士和贺瑞一起在那里，有时候贺瑞独自一个人，有时候一个人也没有——然而雷妮生在那里总是有一种奇特的解脱、安宁感——一种近乎逃避的感觉。她最喜欢只有贺瑞一个人在那里的时候。他的严肃有某种意味，他不表惊奇地接受她的来到，给她一种奇异的满足感。她坐在石室入口处的阴影下，双手抱膝，望着那一片绿油油的耕作带，泛蓝的尼罗河水，以及再过去朦胧交杂的一片淡黄褐色、乳白色和粉红色。 　　她第一次来这里，如今已是几个月前的事了，是出自一种逃离紧密的女性世界的心愿。她想要安静，想要有个伴——在这里她两样都找到了。她逃避的心愿仍然存在，但已不再仅仅只是为了避离家庭生活的樊篱。而是为了某种更确切、更令人惊动的原因。 　　有一天她对贺瑞说：“我害怕……” 　　“为什么你害怕，雷妮生？”他面色凝重地审视着她。 　　雷妮生想了一两分钟。然后她缓缓说道： 　　“你记得你曾经对我说过，有两种邪恶——一种来自外界而一种来自里部吗？” 　　“是的，我记得。” 　　“后来你说，你指的是危害水果作物的病虫害，但是我一直在想——人也是一样。” 　　贺瑞缓缓点头。 　　“这么说你明白了……是的，你说的对，雷妮生。” 　　雷妮生猛然说： 　　“现在就发生了——就在下面那屋子里。邪恶来了——从外头来了！而且我知道是谁带来的。是诺芙瑞。” 　　贺瑞慢条斯理地说：“你这样认为？” 　　雷妮生猛点头。 　　“是的，是的，我知道我在说什么。听我说，贺瑞，当我来到这里对你说一切都仍然是老样子，甚至莎蒂彼和凯伊特的争吵也是时——那是事实。但是那些争吵，贺瑞，并不真的是争吵。我的意思是莎蒂彼和凯伊特高兴那样吵吵闹闹——消磨时间——两个女人都没有真正生对方的气！但是现在不同了。现在她们不只是彼此说些粗鲁不愉快的话——她们说一些有意伤害对方的话——而当她们说中了让对方受到伤害的话，就感到高兴！太可怕了，贺瑞——可怕！昨天莎蒂彼气得用一根长长的金针刺凯伊特的手臂——而一两天后凯伊特把一整锅滚汤的油脂泼到莎蒂彼的脚上。这种情形到处都一样——莎蒂彼骂亚莫士骂到三更半夜——我们全都听见她的斥骂声。亚莫士一副病恹恹的样子，好像鬼魂附身一样。而索贝克上村子里去，跟女人在一起，喝得醉熏熏的回来，吹说他是多么地聪明能干！” 　　“这些事有些是真的，我知道，”贺瑞慢条斯理地说： 　　“但是为什么你怪到诺芙瑞头上？” 　　“因为这是她的杰作！总是她说的一些话——一些小事情——一些小聪明——惹出来的！她就像支用来赶牛的刺棒。而且她聪明，知道该用什么话来挑拨。有时候我想是喜妮告诉她的……” 　　“是的，”贺瑞满腹心思地说：“可能是。” 　　雷妮生颤抖起来。

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