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一二

凯伊特突然火冒三丈：“为什么你让这个女人使你跟你的骨肉作对？为什么她要来干涉这家人的生活——扰乱了我们一向的生活方式？” 　　应贺特突然开始大吼。他感到需要为自己辩护：“这里该做什么是由我来说的——不是你！你们全都联合起来为所欲为——做适合你们心意的事。而当我这一家之主回到家时，没有人适当尊重我的意愿。但是我是这里的主人，让我来告诉你！我持续不断地替你们的福利设想、工作——可是有没有人感激我，我的意愿有没有受到尊重？没有。先是索贝克无礼、不敬，而现在你，凯伊特，竟然想要恫吓我！我养你们为的是什么？你给我当心——否则我会停止供养你们。索贝克谈到要走——那么就让他走，把你和孩子们一起带走。” 　　凯伊特完全不动地静静站了一会儿。她阴沉、有点出神的脸上毫无表情。 　　然后她以祛除一切感情的声音说：“我会把孩子带进屋子里去……” 　　她走了一两步，在诺芙瑞身边暂停住脚步。 　　凯伊特以低沉的声音说：“这是你做的好事，诺芙瑞。我不会忘记。是的，我不会忘记……” 　　第五章 尼罗河泛滥季第四个月第五天 　　一 　　应贺特在完成了祭祀礼之后，满意地松了一口气。祭祀仪式一丝不苟——因为应贺特是个非常有良心的人。他酹酒、烧刮、供上习俗的酒食。 　　现在，来到邻接的阴凉石室里，贺瑞在里头等着他，应贺特又回复成是个地主、商人，而不是先前的祭祀业司祭。两个男人一起商讨着各种生意上的事，行情价格、收成的利润、家畜以及木料等等。 　　过了半个小时左右，应贺特满意地点点头。 　　“你有优秀的生意头脑，贺瑞，”他说。 　　另一位微微一笑。 　　“我是该有，应贺特。我已经当了你好几年的事业经理人了。” 　　“而且是最忠实的一个。现在，我有件事要跟你研讨一下，是关于伊比，他抱怨说他的地位次属。” 　　“他还很小。” 　　“但是他表现出很强的能力，他觉得他的两个哥哥总是对他不公平。索贝克，看来好像粗暴、傲慢——而亚莫士一向的小心胆怯令他生厌，伊比精神勃勃，他不喜欢听命令。他甚至说只有我，他的父亲，才有权力下命令。” 　　“这是事实，”贺瑞说：“而且令我吃惊的是，应贺特，这是这里的一个弱点。我可以放肆随便说吗？” 　　“当然，我的好贺瑞，你的话一向都是深思熟虑过的。” 　　“那么我就说了，应贺特，你不在的时候，这里必须有个真正有权威的人。” 　　“我把我的事业托付给你和亚莫士——” 　　“我知道我们在你不在时替你行事——但是这还不够，为什么不指定你一个儿子当合伙人——透过法律文件明订跟你合伙。” 　　应贺特来回踱步，眉宇深锁。 　　“你提议我哪一个儿子？索贝克有威严的外表——但是他倨傲不逊——我信不过他，他的性情不好。” 　　“我想的是亚莫士，他是你的长子，他有温柔多情的性格，他对你奉献一切。” 　　“是的，他有好性情——但是他太胆小——太柔顺了，他对每个人都让步，要是伊比年纪大一点——” 　　贺瑞很快地说：“把权力交给太年轻的人是危险的事。” 　　“是的——是的——哦，贺瑞，我会想想你所说的话，亚莫士确实是个好儿子……一个听话的儿子……” 　　贺瑞温和但却紧急地说：“我想，你会做明智的决定。” 　　应贺特以奇特的眼光看着他。 　　“你脑子里在想什么，贺瑞？” 　　贺瑞慢吞吞地说：“我刚刚说过把权力交给一个太年轻的人是危险的事，不过太晚交给他也是危险的。” 　　“你的意思是说他会变得太习惯接受命令而无法下达命令？哦，也许你说的有道理。” 　　应贺特叹了口气。 　　“理家是件困难的工作！女人特别难以管理，莎蒂彼脾气难以驾驭，凯伊特经常阴沉沉的，不过我已经跟她们说清楚了，要好好对待诺芙瑞，我想我可以说——” 　　他中断下来，一个奴隶气喘吁吁地朝着狭窄的小径跑上来。 　　“什么事？” 　　“主人——一艘船来了，一个叫卡梅尼的书记从孟斐斯带信来了。” 　　应贺特大惊小怪地站起来。 　　“又是麻烦，”他叫了起来：“一定又是麻烦事！除非我亲自处理任何事情都会出差错！” 　　他狼狈地踏着小径下去，贺瑞静静坐着望着他离去。 　　他的脸上露出忧色。

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