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二〇

毕亚丝小姐张口愣住了，过一会儿才口吃地回道：“你说为什么？……怎么说好呢……总之，女人能做些什么，实在了不起！” 　　“我不同意。”莎拉说。“任何一个人做了有价值的事情，都很了不起。 　　不管是男是女，这不是问题所在。为什么会成为问题呢？” 　　“这个，这当然，从这观点来说，也许是这样，但……” 　　可是，毕亚丝小姐仍然有些不满。莎拉稍微平静地说：“对不起。不过，我讨厌这种性别的差异。现代女性的人生态度，一般认为都很现实，其实不对。有的女性现实，有的可不然。即使男人，也有感伤而摇摆不定的，也有脑袋灵光，富逻辑性的。总之，这是脑筋的不同。除了直接和性别有关的以外，我想‘性’不成其为问题。” 　　毕亚丝小姐听到“性”这个字眼，脸色微微泛红，改变了话题。 　　“这么热，真叫人怀念阴凉的地方。”她嘟哝地说：“不过，无人的沙漠也很美，对不对？” 　　莎拉默默颔首。 　　事实上，这无人的沙漠的确很美。这里有治疗心灵的平和……没有烦人的人际关系……没有个人的苦恼。她觉得已从白英敦家解放出来；从那意欲干涉别人生活的奇妙焦躁感中解放出来。她觉得内心已归于平静。 　　这里有孤独；有广袤的空漠…… 　　而且很平和…… 　　当然，不能一个人独享此乐。威瑟伦爵士夫人和杰拉尔博士已结束毒品的争论；现在又为一个无罪的少女展开论战，因为这少女被卖到阿根廷的酒馆。杰拉尔博士一直都语夹诙谐。威瑟伦爵士夫人则是典型的政客，不懂幽默，只知叹息。 　　“我们现在就走吧？”译员说了之后，又开始大谈犹太人的虐待行为。 　　在日落前一个小时，他们才抵达马安。一些容貌极粗野的男人群集在车子四周。他们休息一会儿，又继续行程。 　　环视荒凉的沙漠，莎拉搞不清楚培特拉的岩寨在什么地方。也许在几里外才看得见，但是，到处都看不到一座山丘。他们旅游的目的地还很远吧？ 　　抵达了汽车的终点站艾因·穆莎村。那儿有好几匹表情悲楚的瘦马等着。 　　毕亚丝穿着不适合骑马的斜条纹棉布服装，非常困恼。威瑟伦爵士夫人机灵地穿了骑马裤，虽然不很合身，倒蛮实用。 　　离开村庄，走上满地石块的光滑道路。下坡时，马好几次差点绊倒，太阳西沉。 　　莎拉因漫长闷热的行车旅程已疲累不堪，觉得头昏眼花，仿佛在梦中骑马一般。过后，她又觉得脚底下张着地狱般的洞穴。道路蜿蜒而下。各类岩石开始在四周出现。他们走过红崖间的迷宫，向地底行去。不久，峭立的悬崖耸立两旁，莎拉对这狭隘无比的岩谷极感畏惧，不禁缩成一团。 　　她在混乱的脑中想道：“行过死阴的幽谷——行过死阴的幽谷——” 　　越往下走，四周越黑暗。岩壁的艳红慢慢变成黑色。他们经由蜿蜒的岩间小径被吸入地底，幽禁起来。 　　她想：“真是幻想的、难以相信的死城。”刚才那字眼又浮现心中：“死阴的幽谷……” 　　灯终于亮起来了。马沿着小径行走。突然来到了广阔的地方——岩壁远去，前方展现了一簇笼火。 　　“那是营地。”向导解释。 　　马稍微加快了脚步，只快一点点，因为饥饿和疲劳，已无法加快脚步。 　　但是，马儿一定心跳不已。不久，道路沿着沙石很多的河床向前延伸，笼火越来越近了。 　　一群帐篷背着悬崖架起，排成一列。悬崖上凿有洞窟。 　　一到那儿，培杜因地方的仆人就跑过来。 　　莎拉凝眸望着一个洞窟，有人坐在那儿。那是什么？是偶像？看来很像巨大的坐像。 　　是摇曳的火光使它变得更大。可是，那儿确实有类似偶像的东西坐着不动，周围泛起一股妖气。 　　不久之后，她突然想起了。 　　沙漠在她心中形成的平和和逃避感，刹那间消失无踪。她又从自由回到了被囚之身。莎拉走下蜿蜒的黑暗峡谷，看到白英敦老太太像被遗忘的邪教女司祭，或者像肥胖怪异的女佛像，端坐不动。

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