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五四

“唷，查理，你变成女看护了？我不知道你在这里。” 　　“我要跟艾迪丝姨婆到长桥去，”乔瑟芬大事般地说，“我们要去吃冰淇淋。” 　　“什么，在这种天气？” 　　“苏打冰淇淋总是很好吃，”乔瑟芬说。“你的肚子里一冷，就会让你感到身体外头热一点。” 　　苏菲亚皱起眉头，她显得担忧，我被她苍白的脸色和眼下的黑晕吓了一跳。 　　我们回到小起居室。艾迪丝刚刚封好一两个信封，她敏捷地站起来。 　　“我们现在动身，”她说。“我已经要伊凡斯把那辆福特开过来给我。” 　　她快步走出到大厅，我们跟在她后头。 　　我的眼睛再度被那些行李箱和上面的蓝标签吸引住。为了某种原因，它们引起我隐隐约约的不安。 　　“今天天气相当好，”艾迪丝·哈薇兰戴上手套，抬头看看天色说。那部福特车停在屋前。“冷──不过提神。一个真正的英国秋天。那些光秃秃的树枝伸向天空是多么地美——只有一两片金黄的叶子还挂在上头……” 　　她沉默了一会儿，然后转身亲吻苏菲亚。 　　“再见，亲爱的，”她说。“不要太担心，有些事是不得不面对、忍受的。” 　　然后她说，“来吧，乔瑟芬。”进了车子，乔瑟芬爬上去坐在她一旁。 　　她们俩驱车而去，朝我们挥挥手。 　　“我想她说的大概对，还是让乔瑟芬离开一下的好。不过我们得让那孩子说出她所知道的，苏菲亚。” 　　“她或许什么都不知道，她只是在炫耀。乔瑟芬喜欢让她自己看起来很重要，你知道。” 　　“不只是这样。他们知道可可里面下的是什么毒吗？” 　　“他们认为是洋地黄（强心剂）。艾迪丝服用洋地黄，因为她的心脏不好。她有一整瓶小药片放在她房里，现在瓶子是空的。” 　　“她应该把这种东西锁起来。” 　　“她是锁起来了。我想那个人大概不难找出她把钥匙藏在什么地方。” 　　“那个人？谁？”我再度看着那堆行李。我突然大声说： 　　“他们不能走，不能让他们走。” 　　苏菲亚显得惊讶。 　　“罗杰和克里梦西？查理，你不会是认为──” 　　“哦，你认为呢？” 　　苏菲亚双手无助地一摊。 　　“我不知道，查理，”她低声说。“我只知道我又回到——又回到梦魇里——” 　　“我知道。我跟泰文勒开车过来时我正是对自己这样说的。” 　　“因为这正是十足的梦魇。走在一群你认识的人里，看着他们的脸──而这些脸突然都变了──变成不再是你所认识的人──变成了陌生人──残忍的陌生人……” 　　她叫了起来： 　　“到外面去，查理──到外面去。外面比较安全……我害怕待在屋子里……” 　　我们在花园里待了很久。出自默契，我们没有谈论那紧压我们心头的恐惧感。苏菲亚深情地谈着那死去的妇人，谈着她们一起做过的事，以及她们儿时跟兰妮一起玩过的游戏──还有那老妇人经常说给她们听的有关罗杰、她们的父亲和其他叔叔、姑姑的事。 　　“他们是她真正的子女，你知道。她在战时才回来帮忙我们的，那时乔瑟芬还是个小婴孩，而尤斯达士还只是个可笑的小男孩。” 　　这些记忆能给予苏菲亚某种抚慰作用，我鼓励她继续谈下去。 　　我不知道泰文勒在干些什么事，大概是在问话，我想。一部车子载来了警方的摄影师和其他两个人，随后是一部救护车来到。 　　苏菲亚有点颤抖。不久，那部救护车离去，我们知道兰妮的尸体被载走，准备送去验尸。 　　我们仍然在花园里，或坐着，或起来走动，谈着话我们所谈的话越来越变成是在掩饰我们心中真正想说的话。 　　最后，苏菲亚颤抖着说： 　　“一定很晚了──天都快黑了。我们得进去了。艾迪丝姨婆和乔瑟芬还没回来……当然她们到现在应该回来了吧？” 　　我们心中兴起了一段隐隐约约的不安。发生什么事了？是艾迪丝故意要让那孩子离开这畸形屋？ 　　我们走进屋子里，苏菲亚把所有的窗帘都拉上。壁炉的火已经升起，大客厅显得融合着一种不实在的往日豪华气氛。大盆大盆的褐色菊花摆在各桌上。 　　苏菲亚按下铃，一个我认出以前是在楼上的女仆端进茶来。她两眼红红的，不断抽擤着鼻子，同时我也注意到她那不时快速往身后瞄一眼的恐惧样子。 　　玛格达加入我们，但是菲力浦的茶被端进去他书房里给他。玛格达此时的“角色”是僵冻的悲伤形象。她话说得很少，几乎都没开过口。她说过一句话： 　　“艾迪丝和乔瑟芬呢？她们出去很久了。” 　　但是她说来心不在焉。

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