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十三

第四章 西莉亚 　　一个高个子姑娘站在门外的蹭鞋垫上，奥利弗夫人吃惊地看了她一会。这就是西莉亚。生命力和生活的印记真的太深了。奥利弗夫人怀着这种人们不常有的感觉。 　　她想，眼前的这些意味着什么？也许具有侵犯性，也许很难对付，很可能是个危险人物。她是那种负有使命感的姑娘，为了达到目的会投身于暴力。真有意思，肯定有趣。 　　“进来，西莉亚。”她说，“这么长时间没见你了，我记得最近的一次是在一个婚礼上，你做女傧相。你穿一件杏黄色的薄绸衣。我记得，还有一大束——我记不起是什么了，看上去好像是黄菊花。” 　　“可能是黄菊花。”西莉亚·雷文斯克罗夫特说，“我们不停地打喷嚏——得了枯草热。那真是一个可怕的婚礼。我知道，是玛莎·莱格霍恩，对吗？那是我见过的最难看的女傧相礼服，当然也是我穿过的最难看的！” 　　“是的，那些礼服对任何人都不太适合。你比大多数人都好看，如果我可以这么说的话。” 　　“嗯，您这么说真是太好了。”西莉亚说，“我总感觉不好。” 　　奥利弗夫人让她坐在椅子上，然后熟练地拿起一对细颈的酒瓶。 　　“喜欢葡萄酒还是别的？” 　　“不，我喜欢葡萄酒。” 　　“给。我想这对你来说似乎有点奇怪。”奥利弗夫人说，“我突然这样给你打电话。”“噢，不，我不觉得这有什么特别。” 　　“恐怕我不是一个认真的教母。” 　　“您没必要认真，我都这么大了。” 　　“对。”奥利弗夫人说，“一个人的责任和感情，在一个特定的时候就结束了。我曾经没有真正履行我的义务，我记得没有去参加你的按手礼。” 　　“我相信，一个教母的责任就是让你去学教义问答手册和类似这样的一些东西，不是吗？为我驱魔避邪。”西莉亚说道，唇边浮起一丝幽默的微笑。 　　她很友好，奥利弗夫人想，但同时，在某些方面她是一个危险的姑娘。 　　“好啦，我告诉你我为什么要找你。”奥利弗夫人说，“整个事件很不寻常。我不经常去参加文学聚会，但前天我去了。” 　　“是的，我知道。”西莉亚说，“我看到报纸上提到这件事，您的名字也在上面，阿里亚德娜·奥利弗夫人。我觉得很奇怪，因为我知道您通常是不去那种地方的。” 　　“是的。”奥利弗夫人说，“真希望我没去过。” 　　“您不高兴吗？” 　　“不，在某一方面我很高兴，因为我以前从没参加过这样的聚会。是这样——嗯，第一次总会有一些令人开心的事。不过，”她又说，“通常也会有些不高兴的事。” 　　“发生了一些令您不快的事吗？”“对，而且还以一种奇怪的方式牵涉到你。我想——嗯，我想我应该将这件事告诉你，因为我不喜欢所发生的这些，一点也不喜欢。” 　　“听上去挺让人好奇的。”西莉亚说着，呷了一口葡萄酒。 　　“那儿的一个女人走过来跟我说话。我不认识她，她也不认识我。” 　　“不过，我猜那经常发生在您身上。”西莉亚说。 　　“是的，总是这样。”奥利弗夫人说，“那是文人生活中一种——危险的事。人们走过来对你说‘我非常喜欢您的书，能见到您真高兴’之类的话。” 　　“我曾经给一位作家当过秘书，我很了解这类事情，也知道那是多么难于应付。”“是的。好啦，那次也是这类事情，不过我已有所准备。然而那女人走过来对我说‘我相信您有个叫西莉亚的教女’。” 　　“嗯，是有点奇怪。”西莉亚说，“特意走过来跟您说这些。我觉得她似乎应该慢慢地引出这个话题。您知道，她应该先谈一谈您的书，还有，她有多喜欢您最近写的那本，或者类似这样的话，然后慢慢转到我身上来。她用什么来攻击我？” 　　“据我所知她没有攻击你。”奥利弗夫人说。 　　“她是我的朋友吗？” 　　“我不知道。”奥利弗夫人说。 　　一阵沉默。西莉亚又喝了几口葡萄酒，用一种探寻的目光看着奥利弗夫人。“您知道，”她说，“您弄得我非常好奇，我不太明白您要谈些什么。” 　　“好吧，”奥利弗夫人说，“我希望你不会生气。” 　　“为什么我会生气？” 　　“嗯，因为我要告诉你一些事情，或重提一些事情，你可能会说那不关我的事，或者会说对于这件事我应该保持沉默，不应提起它。” 　　“您引起了我的好奇心。”西莉亚说。 　　“她想我提起她的名字，她是伯顿·考克斯夫人。” 　　“噢！”西莉亚的这一声“噢”相当地与众不同。“噢。” 　　“你认识她？” 　　“是的，我认识她。”西莉亚说。

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