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| 四一 | |
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据斯普若太太说，普林纳太太昨天晚上出去过，但是她本人竭力否认，这件事是很值得注意的。 唐密很可能在钉她的梢，看她暗中做些什么勾当，或许已经找到一些值得追究的线索。 他必定会用他的特别方式和秋蓬联络，否则，不久就会露面。 虽然如此，秋蓬仍免不了感到不安。她认为，就她扮演的那个角色而论，她要是表示好奇，或者甚至于表示担忧，都是很自然的事。所以，她立即找普林纳太太。 普林纳太太谈起这件事来，似乎很不愉快。她表明：她的房客之中要是有这种荒唐的行为，是不可宽恕的，大家也用不着替他掩饰。 秋蓬紧张地大声说：“啊，可是他也许是出了什么意外啊，我相信一定是出了什么事，他并不是终宵在外游荡的人，他的头脑并不是随便的，一定是让汽车撞倒了。” “不管怎么样，我们不久就可以知道了。”普林纳太太这样说。 但是，这一天的时光不知不觉过去，根本不见麦多斯先生的影子。 到了晚上，由于房客们的催促，普林纳太太勉强同意打电话报告警察局。 一位警官手里拿着一个簿子，到逍遥宾馆来调查。他把一些详细的情节记在簿子上。由他的调查，发现了几个事实：麦多斯先生是在十点半钟离开海达克中校的住处。由那里，他同一位瓦特先生和一位柯特斯大夫一同走到逍遥宾馆。他就在这里同他们道别，转身走到宾馆前面的环形车道。 由那一刻起，麦多斯先生似乎就不见了。 秋蓬心里揣摩，照这情形看来，可以推想出两种可能： 第一种可能：唐密走到车道上的时候，也许看到普林纳太太迎面走过来，便闪到灌木丛中，然后再尾随着她。他注意到她同一个陌生人谈话，后来，等到她回到逍遥宾馆的时候，他也许在尾随那个陌生人。要是这样的话，他现在一定还活着，正忙着钉那个人的梢呢。这样一来，警察局方面如果出发找他，他们这番好意反而会使他非常不方便。 另一种可能就不这么愉快了。这一种想法，又分为两种不同的画面。在一个画面上，秋蓬似乎又看到普林纳太太“上气不接下气，头发散乱”地跑回来；在另一个画面上，她似乎又看到欧罗克太太站在落地窗口，手里握着一把沉重的锤子。 由那把锤子，就可以想像到几个很可怕的可能。 因为，车道上怎么会有一把锤子呢？ 至于谁会用过那把锤子呢？这是很难猜想的。关于这一点，主要要看普林纳太太回来的准确时间。她回来的时候，一定是在十点半左右，但是，打牌的人没有一个注意到准确的时间。普林纳太太极力否认曾经出门过，她说她只是到外面看看天气如何。但是，要是只是到门外看看天气，决不会搞得上气不接下气的。并且，很明显的，斯普若太太看见她回来的。她对于这件事感到很不愉快。要是说那四位女士忙于打牌，决不会使用那把锤子，是不会错的。 究竟准确的时间是什么时候呢？ 秋蓬发现大家对这个问题都很茫然。 如果上面假定的时间没有异议，普林纳太太明明是最有嫌疑的。在唐密回来的时候，逍遥宾馆里面的人有三个都不在家。布列其雷少校出去看电影了，但是，他是一个人去的，他一定要不厌其详的把电影故事讲给大家听。喜欢猜疑的人也许会以为他是故意这样说，以便证明当时他是不在场的。 其次就是那个到花园散步的病人，凯雷先生。要不是凯雷太太露出那样为丈夫担心的样子，谁也不会晓得他在外面散步。大家也许以为他还在阳台上，安安稳稳坐在椅子上，腿上盖着毛毯，一动不动，活像个木乃伊。(其实，他居然冒着夜寒到花园去散步，倒有点儿反常呢。) 还有那个欧罗克太太，面带笑容，手里挥动着锤子…… 四 “怎么啦？德波拉？亲爱的，你好像很担心的样子。” 德波拉·毕赐福吃了一惊，然后哈哈大笑，坦白地望着东尼·马斯顿那双同情的棕色眼睛。她喜欢东尼这个人有头脑，是密码部最有才气的新人。大家都以为他的前途是未可限量的。 德波拉所担任的工作，必须聚精会神，全力以赴。她虽然感到吃力，却是喜欢这种工作的。这种工作很累，但是很值得做，并且，这工作能给她一种愉快的感觉，觉得自己的任务重大，这才是真正的工作，并不是只在医院里荡来荡去，等候看护伤兵。 她说：“啊，没什么。只是想到家里的人，这个，你也明白呀。” “家里的人有时候会让你头痛呢，你府上的人现在都干什么？” “我在想我的母亲。老实告诉你，我对她有点儿担心。” “为什么？有什么事吗？” “这个——她到康瓦尔看望我一个很让人头痛的姑妈。姑妈七十八岁了，已经完全老糊涂了。” “这似乎是有点儿令人难过！”那年轻人同情地说。 “是的，母亲真是伟大。但是，她现在相当忧郁，因为现在似乎没有一个地方需要她，当然啦，她在上次战争期间也曾担任过救护和情报工作。但是现在情形不同了，他们不需要这些中年人，他们需要年轻，能刻苦奋斗的人。我方才已经说过，她现在就是为了这个非常忧郁。因此，她就到康瓦尔去，打算在姑妈家住些时。现在，她正在种花种菜。” “很对。”东尼说。 “是的，她这样做是最好的。你知道，她现在仍然很活跃呢。”德波拉同情地说。 “唔，这似乎是很好的。” “啊，是的。我担心的不是那个。关于她的情形，我很高兴。两天以前，我还得到她一封信，信上的口气很高兴。” “那么，有什么问题？” “问题是这样的：查理要到那一带去探望亲友，我便托他去探望她。他去了，但是她并不在那里。” “不在那里？” | |
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