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三七


  罗妲很生气,可是过不了多久又好了。那天早上稍晚,我们在村子里碰到塞莎·格雷时,塞莎率直地提到那件事。

  “嗨,伊斯特布鲁克先生,我们今天晚上等你来,希望能让你看到一场满意的表演。西碧儿是个了不起的灵媒,可是谁也不知道结果会怎么样,希望你不至于感到失望。有一件事我必须先要求你,一定要保持开放的心胸,我们永远欢迎诚实的人来询问——可是要是抱着轻浮、嘲笑的态度,那就太不好了。”

  “我本来也想去,”罗妲说:“可是外子的偏见太深了,你也了解他那种人。”

  “反正我也不会让你来,”塞莎说:“有一个外人就够了。”

  她转身看着我。

  “要不要先跟我们一起吃顿简单的晚餐?”她说:“我们在降神会之前都吃得很少。七点左右怎么样?好,我们等你。”

  她点点头,笑一笑,轻快地踏着大步离开了。

  我凝视着她的背影,由于太过于专心,竟然没听到罗妲在跟我说话。

  “你说什么?对不起。”

  “马克,你来了之后就一直好奇怪,是不是有什么事不对劲?”

  “没有啊,怎么会有事呢?”

  “是不是书写不下去了?”

  “书?”我一时想不起什么书,然后匆匆说:“喔,不,进行得还不错。”

  “我想一定是恋爱的关系,”罗妲用责备的语气说:“对!恋爱对男人很不好,好像把脑筋都弄笨了。女人就刚好相反,容光焕发,比原来还好看一倍。很好玩,对不对?”

  “谢谢你!”我说。

  “喔,别生我的气,马克,我真的觉得这是件好事,也非常高兴。她的确很好。”

  “谁很好?”

  “当然是贺米亚·雷可立夫。你好像以为我什么都不知道,这种事我看多了。她实在很适合你——既漂亮又聪明,跟你太相配了。”

  “这种话对谁都可以说。”

  罗妲打量了我一下。

  “就算是吧。”她说。

  她说她要到肉店有事,我也说我要到牧师家拜访一下,我们就分道扬镳了。

  临分手前,我又说了一句:“我可不是去要牧师预告婚礼喔。”

  (二)

  到牧师家就像回到自己的家一样。

  前门友善地开着,我一走进去,就觉得肩上的重担卸了下来。

  凯索普太太从大厅后面一扇门走出来,不知道为什么,

  拿着一个鲜绿色的塑胶大桶子。

  “嗨,是你,”她说:“我想应该是你。”

  她把桶子递给我,我不知如何处理,笨拙地站着看着她。

  “放在外面楼梯上。”凯索普太太有点不耐烦地说,好像我应该知道似的。

  我照着她的话去做,然后跟着她走进上次那间陈旧黑暗的大房间。房里有一大堆快熄灭的火,凯索普太太拨拨火,又放了一根木柴进去,然后示意我坐下,她自己也坐下,并且用明亮而不耐烦的眼神看看我。

  “怎么样?”她问:“你做了什么事?”

  她生气勃勃的态度,就像要去赶火车似的。

  “你要我采取行动,我也正在进行。”

  “好,进行什么?”

  我告诉她,把一切全都告诉她,在不知不觉间,我甚至连自己都不太明白的事也告诉了她。

  “今天晚上?”凯索普太太思索道。

  “对。”

  她沉默了一会儿,显然正在思考什么。我一时冲动,忍不住脱口而出:“我不喜欢这么做,老天,我不喜欢。”

  “你又何必喜欢呢?”

  这当然没办法回答。

  “我实在太替她担心了。”

  她亲切地看着我。

  “你不知道,”我说:“她——她有多勇敢,要是她们用什么方式伤害了她……”

  凯索普太太缓缓说“我看不出——真的看不出——她们能用‘什么’方法伤害她。”

  “可是她们已经伤害了——别人。”

  “看起来是不错……”她似乎觉得不太满意。

  “在其他方面,她绝对不会有事,我们已经把一切想得到的预防措施都做了,她不会真的受到什么伤害。”

  “可是她们说她们真的能伤害人,”凯索普太太指出:“她们自称能控制一个人心智,让人生病。要是他们真的做得到,那倒很有意思。可是也真够害怕!我们上次说得没错,这种事一定得想办法阻止。”

  “可是冒险的人是她。”我喃喃道。

  “总得有人去冒险,”凯索普太太平静地说:“冒险的人不是你,所以你的自尊受了伤,你一定要了解,金乔非常适合扮演这个角色,她能控制她的情绪,也非常聪明,一定不会让你失望的。”

  “我不是担心‘那个’!”

  “好了,根本不用担心,对她没什么好处。我们不要逃避问题,万一她因为这次实验送了命,也死得非常值得。”

  “老天,你真狠心!”

  “总得有人朝最坏的方向设想,”凯索普太太说:“你不知道那能给人多大的信心,你马上就会肯定,事情没有你想像得那么糟。”

  她用保证的神情向我点点头。

  “也许你说得对。”我怀疑地说。

  凯索普太太用十分肯定的口气说,她说得当然对。

  我又谈到细节。

  “你的电话有登记在电话薄上吧?”

  “当然。”


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