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二八

外面那间比较小的办公室空着，里面一道半开的门上写着“非请勿入”。门后一个声音说：“请进来。” 　　里面那间办公室比较大，摆了一张桌子，两张椅子、电话、一个档案架。布莱德利先生就坐在书桌后面。 　　他是个瘦小的黑皮肤的人，黑眼珠十分精明，身上穿着黑色套装，看来十分威严可敬的样子。 　　“麻烦你把门关上，好吗？”他愉快地说：“请坐，那张椅子很舒服。抽烟吗？不抽？好了，有什么要我服务的地方吗？” 　　我看着他，不知道该从何说起，也不知道该说些什么。 　　最后，我想我是顾不了一切，拼命迸出一句： 　　“多少钱？” 　　我很高兴地发现，他吃了一惊，我想是因为他没料到，会有这种人闯进他办公室。 　　他扬扬眉。 　　“哈，哈，”他说：“你不喜欢浪费时间，对不对？” 　　我仍然坚持我的立场。 　　“你怎么说？” 　　他用略带责难的态度轻轻摇摇头。 　　“这不是办事的方法，我们应该一步一步来。” 　　我耸耸肩。 　　“随你便，怎么一步一步来？” 　　“我们还没有自我介绍，对不对？我还不知道你尊姓大名呢。” 　　“目前，”我说：“我还不想告诉你。” 　　“很谨慎。” 　　“是的。” 　　“那么请问是谁让你来的？我们有彼此都认识的朋友吗？” 　　“这也不能告诉你，反正我有个朋友的朋友认识你一个朋友。” 　　布莱德利先生点点头。 　　“我很多顾客都是这么上门的，”他说：“有些人的问题相当——复杂。我想，你大概知道我是做什么的吧？” 　　他无意等我回答，径自作了回答。 　　“赛马佣金代理，”他说：“也许你对赛马有兴趣，对不对？” 　　他的语气中似乎有些迟疑。 　　“我不是赛马迷。”我暖味地说。 　　“马有很多方面可以玩赏：赛马、打猎、坐马车兜风。我最有兴趣的是运动方面。赌马，”他顿了顿，然后似乎很无意地问：“有哪一匹马你特别感兴趣的吗？” 　　我耸耸肩，终于破釜沉舟地说： 　　“白马……” 　　“喔，很好，非常好。恕我冒昧，你本身看起来就像匹黑马。哈哈！别紧张，用不着紧张。” 　　“那是你的话。” 　　我有点鲁莽地说。 　　布莱德利先生的态度变得更温和了。 　　“我很了解你的感觉，不过我可以保证，你一点都用不着担心，我本身是个律师——当然已经取消了资格。”他又用动人的声音说：“不然我就不会在这儿了。不过请相信，我对法律十分了解，我所处理的每一件事都绝对合法。这只是赌注的问题，随便什么都可以打赌，不管是明天下不下雨、俄国会不会把人送到月球上、或者你太太会不会生双胞胎，都可以打赌。也可以赌乙先生会不会在圣诞节之前去世、丙先生会不会长命百岁等等。反正你支持你的判断、直觉，或者随便你怎么称呼它。” 　　我觉得就像在手术前一再接受医生的保证一样。布莱德利先生的态度真像医生在诊室中的态度一样。 　　我缓缓地说：“我对‘白马’还不大了解。” 　　“所以你不放心？不错，很多人都会为这个担心。老实说，我自己也不大了解，可是它的确有效，而且效果非常神奇。” 　　“要是你能解释清楚这一点——” 　　我已经认定了我所扮演的新角色的性格——谨慎、迫切，但是却很害怕。布莱德利先生显然经常碰到这种个性的客人。 　　“你知道那个地方吗？” 　　我立刻做了个决定，我想说谎不是好办法。 　　“我——知道——我和几个朋友去过，是他们带我去的。” 　　“是个可爱的旧酒店，很多历史情趣，她们也把它修复得非常好。那你一定见过我的朋友格雷小姐？” 　　“是——是的，当然，她是个很不平常的女人。” 　　“是啊，是啊，你说得对极了，她不但是个不平常的女人，也有很特殊的法力。” 　　“她所说的事，实在——嗯——很不可能吧？”

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