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| 一一 | |
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我还在想这二度听到的“白马”时，电话又响了。 这回是索马斯·怀特律师，他告诉我，我教母海吉斯——杜博夫人在遗瞩中，准许我从她的藏画中挑选三幅。 “当然，没什么特别值钱的名画，”索马斯·怀特先生用十分忧郁的声音说：“不过据我所知，你曾经表示过欣赏死者所收藏的一些画。” “她有几张很好的印度风景水彩画，”我说：“我想你一定写信通知过我，可惜我忘了这回事。” “不错，”索马斯·怀特先生说：“可是遗嘱各条款已经开始实施，执行委员也在安排出售她在伦敦的屋子，要是你最近能抽空到爱拉斯米尔广场来一趟——” “我现在就来。”我说。 看来，这不是个适合工作的早晨。 (三) 我把挑选出的三幅水彩画夹在腋下，离开爱拉斯米尔广场四十九号，几乎立刻撞上一个正要进门的人。我们彼此道歉之后，我正要叫计程车，忽然想起什么，马上转身问对方：“嗨——你不是柯立根吗？” “是啊——你——对了——你是马克·伊斯特布鲁克！” 以往念牛津大学的时候，吉姆·柯立根和我一直是朋友，可是我们到现在至少有十五年左右没有见面了。 “我知道你很面熟，就是一下子想不起来。”柯立根说： “我经常看到你的文章，很喜欢看。” “你最近怎么样？是不是真像你所希望的从事研究工作？” 柯立根叹口气。 “很难，太花钱了——除非能找到一个听话的百万富翁，或者意见不多的基金会。” “肝蛭，对不对？” “你的记性真好！不，我已经放弃肝蛭了，我目前最有兴趣的是一种跟脾脏有关的腺体，你一定没听过。表面上看来，好像一点作用都没有！” 他的口气带着科学家的研究热忱。 “那还研究它做什么？” “喔，”柯立根有点歉然地说：“我认为这种腺体会影响人的行为。粗浅点说，就跟你车子煞车的时候少不了一种液体一样。没有那种液体，煞车就不灵光。人体也一样，要是这种腺体分泌不够，就可能——我只是说‘可能’——使人犯罪。” 我吹了声口哨。 “那么‘原罪’的理论怎么办呢？” “是啊，”柯立根说：“牧师不会欢迎我的理论，对不对？老实说，到目前为止，还没有任何人对这种理论有兴趣，真是不幸。所以我现在还在警方担任法医。也挺有意思的，可以看到不少犯罪型态。不说了，免得你不耐烦——一起吃午饭怎么样？” “可以啊！可是你不是要去那儿吗？”我朝柯立根身后的屋子点点头。 “也不是，”柯立根说：“我只是想法碰碰运气。” “那里只有一名管理员，没别的人了。” “我想也是，不过我希望能知道一点已故的海吉斯—杜博女士的事。” “我一定比那个管理员知道得多，因为她是我教母。” “真的？那我运气太好了。我们上哪儿吃午饭，郎地斯方场有个小饭店，不算豪华，可是有一种特别的海鲜汤特棒。” 我们在那家小餐厅坐定之后，一名脸色苍白、穿着法国水手裤的男孩，端来一锅热气腾腾的汤。 “太棒了，”我一边品尝一边说：“好了，柯立根，你想知道些什么？顺便告诉我，为什么？” “说起原因，话就长了，”我的朋友说：“先告诉我，她是个什么样的老太太。” 我想了想，答道： “她是个旧式妇女，是某个小岛已故总督的遗孀，有钱，也喜欢过舒服日子，冬天就到国外的避暑胜地去。她的屋子很大，有很多维多利亚式的家具，也有各种好坏不一的维多利亚式银器。她自己没孩子，只养了一对教养得很好的狮子狗，爱得不得了。她是个顽固的保守主义者，心地很好，可是很专制，老是要坚持她自己的意见。你还想知道什么？” “我也不知道，”柯立根说：“就你所知，她有没有可能受人敲诈过？” “敲诈？”我很意外地问：“我觉得太不可能了，到底怎么回事？” 就这样，我第一次听到高曼神父遇害的故事。 我放下汤匙，问道： “你有那份名单吗？” “不是正本，是我抄的，在这儿。” 我接过他从口袋拿出的那张纸，念了起来： “巴金逊？我认识两个姓巴金逊的人，一个叫亚瑟，在海军服务，还有一个叫亨利的，在政府某单位做事。奥玛拉——我知道一位奥玛拉少校。山得福，我少年时期有位老牧师姓山得福。塔克顿——”我迟疑了一下，“塔克顿……不会是唐玛西娜·塔克顿吧？” 柯立根好奇地看着我。 “就我所知，有可能，她是谁？干什么的？” “现在她什么事都不做了，大概一个礼拜以前，她的讣告在报上登过。” “那也没什么用了。” 我继续看名单： “萧……我认识一位姓萧的牙医，还有杰若米·萧，……德拉芳丹——我最近听过这个姓氏，可是一时想不起来。柯立根？会不会是说你？” “但愿不是，我觉得上了这张黑名单好像不是好事。” “也许吧，你怎么会想到跟敲诈有关呢？” “要是我没记错，这是李俊巡官的看法，看起来好像也很可能。不过也有很多其他可能，譬如说是走私麻药的人或者密探之类的，我们现在一点把握都没有。但是有一点绝对不会错，这份名单非常重要，对方甚至不惜用谋杀来获得这份名单。” 我好奇地问：“你一向对你工作、对警方的意义都这么有兴趣吗？” “谈不上。我有兴趣的是犯罪的个性、背景、生活环境，尤其是腺体方面的健康情形！” “那你为什么对这份名单那么感兴趣呢？” |
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