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格兰其庄园(3)


  "一点也不困难。我们一直在追查他的去向,以前有人说他去了美国。既然我们知道这伙人还在英国,我相信他们肯定逃不掉。每个港口都已经知道了这件事,傍晚以前我们要悬赏缉拿他们。不过使我感到奇怪的是,既然他们知道夫人能够说出他们的外貌,并且我们也能认出他们,为什么他们还会做出这种蠢事?"

  "人们会认为,为了灭口,这伙强盗准会把布莱肯斯特尔夫人弄死。"

  我提醒他说:“他们也许没有料到夫人昏过去后一会儿就又苏醒了。"

  "那倒很有可能。如果他们以为她当时完全失去了知觉,那他们也许不会要她的命。霍普金,关于这个爵士有什么情况吗?我好象听到过有关他的一些怪事。"

  "他清醒的时候心地善良,但是等他醉了或是半醉的时候就成了个地道的恶魔。我说他半醉,因为他烂醉如泥的时候倒不多。他一醉就象着了魔,什么事都干得出来。尽管他有钱又有势,不过据我所知,社交活动他很少参加。听说他把狗浸在煤油里,然后用火烧,而且狗是夫人的,这件事费了很大劲儿才平息下来。还有一次他把水瓶向女仆梯芮萨·瑞特扔去,这也惹起了一场风波。我们两人私下里说,总而言之,这个家没有他倒好。你在看什么?"

  福尔摩斯跪在地上,仔细观察缚过夫人的那根红绳子上的结子,然后又细心地检查强盗拉断了的那一头绳子。

  他说:"绳子往下一拉,厨房的铃声应该是很响的。"

  "没人听得到。厨房在这栋房子的后面。"

  "这个情况强盗怎么会知道的呢?他怎么敢不顾一切地拉这根铃绳呢?"

  "福尔摩斯先生,你说得很对。这个问题,我也反复地考虑过。强盗一定很熟悉这栋房子,熟悉这里的习惯。他肯定知道仆人们睡觉较早,知道没人能听到厨房的铃声。所以他准和某个仆人有勾结。这是显而易见的。可是仆人有八个,而且全都行为端正。"

  福尔摩斯说:"如果每个仆人的情况都基本一样,那就要怀疑主人向她头上扔过水瓶的那个。可是这样就会怀疑到那个女仆所忠心服侍的女主人身上。不过这一点是次要的,你抓到阮达尔以后弄清同谋大概就不难了。夫人所讲的情况需要证实,我们可以通过现场的实物来证实。"他走到窗前,打开那扇法国式的窗户,看了一看说:"窗户下的地面很硬,这里不会有什么痕迹。壁炉架上的蜡烛是点过的。"

  "对,他们是借着这些蜡烛和夫人卧室的蜡烛光亮走出去的。"

  "他们拿走了什么东西?"

  "拿的东西不多,只从餐具柜里拿走了六个盘子。布莱肯斯特尔夫人认为优斯塔斯爵士的死使强盗们惊慌失措,所以来不及抢劫,不然的话,他们一定会把这栋房子劫掠一空。"

  "这样解释很有道理。据说他们喝了点儿酒。"

  "那一定是为了镇定神经。"

  "正是。餐具柜上的三个玻璃杯大概没有移动吧?"

  "没有动,还象原来那样放着。"

  "我们看看。喂,这是什么?"

  三个杯子并排在一起,每个杯子都装过酒,其中一个杯子里还有葡萄酒的渣滓。酒瓶靠近酒杯,里面还有大半啤酒,旁边放着一个长长的肮脏的软木塞。瓶塞的式样和瓶上的尘土说明杀人犯喝的不是一般的酒。

  福尔摩斯的态度突然有了改变。他的表情不再那样淡漠,我看见他炯炯有神的双眼迸射出智慧和兴奋的光芒。他拿起软木塞,认真地察看着。

  他问:"他们怎样拔出这瓶塞的?"

  霍普金指了指半开的抽屉。抽屉里放着几条餐巾和一把大的拔塞钻。

  "布莱肯斯特尔夫人说没说用拔塞钻的事?"

  "没说,想必是这伙强盗开酒瓶的时候,她已经失去了知觉。"

  "实际上他们没有用拔塞钻。用的可能是小刀上带的螺旋,这个螺旋不会超过一英寸半长。仔细观察软木塞的上部可以看出,螺旋插了三次才拔出软木塞。其实用拔塞钻卡住瓶塞,一下便能拔出来。你抓到这个人的时候,你会弄清他身上有把多用小刀。"

  "分析得太妙了!"霍普金说。

  "可是这些玻璃杯意味着什么,我不清楚。布莱肯斯特尔夫人确实看见这三个人喝酒了,是不是?"

  "是的,这一点她记得很清楚。"


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