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四

我因作调解声道：“张先生，他当初对于我的蛮横凌辱，虽也有失侦探态度，但事既出于误会，我还可以原谅。不过这一件案子分明也很严重。当时他因着无可理喻，才使那奸徙脱身远去。所以别的都不成问题，那匪徒的踪迹，应怎样查明，这位邱先生应当负责。” 　　张宝全又顿足向邱奎道：“可恶！可恶！这案子明明被你弄坏！你要保存你的饭碗。当然不能不负责把那人追寻回来。” 　　那邱奎又把腰背弯得象弓儿模样，连连应道：“我认得出这个坏蛋，一定照办，一定照办。”他说了这几句话，再也不敢有别的话，便又深深鞠了一个躬，低着头走出办公室去。 　　我默念得志时趾高气扬，不可一世，一失意便馅媚屈服，无所不为，这原是小人们的惯技，想来也真可笑可怜。 　　四　项圈问题 　　张宝全也想到了这案子的严重，便把他的目光移转过来。他重新把桌上的项圈瞧了一瞧，才依旧用那块白巾包好。 　　他问我道：“包先生，据你料想，这案子的性质怎样？可是一件盗窃案？” 　　我答道：“这里面有几种理想，都有成立的可能。不过内中有一种理想，最切近眼前的事实。我曾瞧见我的内嫂佩芬女士，今晚上佩戴着一条珠子项圈，这匪徒既也从高家出来，分明这东西就是我的小姨的。” 　　张宝全道：“这理解确很近似，但东西现已倒手，他怎肯轻轻丢掉？即使他怀疑后面有人追踪，他尽可把赃物随意抛在什么隐秘之处，以便事后觅取。现在他既已移赃在先生手中，他岂非劳而无功了吗？” 　　我道：“这一着就是他的狡猾之处。他把赃物移交给我，明明是要移转追踪人的目光，使人信为我是他的同党，追踪人的目的重在赃物，他自然可以安然脱身。否则不但赃物未必可保，他本身也有被捕的危险。一轻一重，他瞧得非常明白，他的计划实在厉害。这位邱老夫子不是已中了他的计吗？” 　　张宝全连连点头，表示赞服我的见解。他道：“那末，我们眼前第一步进行，应得先打一个电话到高家去问问。包先生以为怎样？” 　　我答道：“这是当然的办法。刚才你回进来的时候，我本早要打电话去，现在还是让我来打罢。” 　　可是我正立起身来，要到周番室去打电话，猛抬头见一个人急匆匆的闯进办公室来。我定睛一瞧，正是我的好友霍桑。那时我的精神一振，仿佛一支被困在重围中的军队，突然间得到生力军的增援。我心中的快乐，一时竟难以形容。 　　张宝全早抢着招呼道：“呀，霍先生，久违，久违。我万万想不到今夜里你也会光临。” 　　霍桑的脸上显着一种严重的神色。他走前一步，和张宝全握了握手，便阻住了宝全的寒暄，一语破的地谈到本题。 　　他道：“宝全兄，我也想不到这时候会和你相见。包朗，你遭着了什么事呀？”他说时他的眼光不时的在我脸上身上旋转不定。 　　我答道：“还好，我得到了一件意外的赃物，又做了一回临时的罪犯。” 　　张宝全又抢着道：“这件事我委实一百万分的抱歉，那个笨伯我少不得要教他受些教训。现在请坐下来谈。”他说完活，又忙着移椅敬烟。 　　我就把刚才的经过情形又向霍桑说了一遍。霍桑聚精会神地听我报告，他脸上的神态，趣听越见严重。 　　末后他作惊讶声道：“还有一条珠项圈？怪事，怪事！但你们的料想，并不近情。我即刻从高家里来。也曾问起过这个问题，但不独你的内姨并没有失去项圈的事，连别的女宾们也没有这样的事啊。” 　　这一句话，不但破坏了我的理想，连张宝全也目定口呆地惊诧起来。 　　我作怀疑声道：“什么？你才从高家里来？难道你始终在高家里？” 　　霍桑摇头道：“不，这里面的内幕非常曲折。我竟遭了一件奇怪的事情。” 　　我惊问道：“唉，怎样奇怪？” 　　霍桑道：“今晚十点半时，我接得施桂从我寓所里打来的电话，声言有人打电话到我寓所里去，有一件紧要的事求教。我因便悄悄离了高家，赶到寓里。施桂已把那打电话人的地址记了下来，我不敢延缓，立即依址而往。那地点是大统路七零七号姓关。包朗，你可知道这地点是什么所在？” 　　我想了一想，答道：“那大统路本来不很热闹，七零七号似乎更在偏西，那里一定更冷静了。” 　　霍桑点头道：“是啊！你想冷静到怎样程度？” 　　我道：“我怎能想得出？” 　　霍桑怒睁着两目说：“那七零七号是一所殡舍，就是浙绍山庄的寄柩所在！里面阗无一人。我就联想到那‘关’的姓字。分明是‘鬼’字的谐声。那人竟要我去干鬼勾当呢！” 　　霍桑的镇静工夫，平日常得到我的赞佩，有时候他的情绪无论怎样变动，他竟能保住着不使在面容上漏露出来。这时候他的目光凝定，双额上微微泛着些赤色。显得他心中的忿恐，正也没法遏制。张宝全也似受了暗示一般，握着拳头。存桌子边上击了一下，仿佛代霍桑表示不平。 　　我又问道：“这样看来，这件事一定不是偶然的，你以后又怎么样呢？”

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