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四一

霍桑点头道：“正是，这可怕的工作，就是那三个女子动手的，连那菊香也同样有分。因为菊香虽然是死者所亲信的，但失头的事，伊觉得自己也有过失，故而不得不倾向到偏氏方面去。我现在回想，当时我们即使找着了这小使女，伊也未必肯把真相告诉我吧！ 　　我又问道：“但这钱老七在后门外偷窥的行动，王保盛在前天早晨就告诉我们的。你当时怎么还想不到他？” 　　霍桑摇头道：“唉，包朗，你说得好容易！当时我们隔着层层的疑障，我并没有天眼通的本领，又不能‘掐指一算’，怎么能想得到？我既然知道他们有偷表的诡秘举动，料想势必有通同助理的人。我因假定这个在后门外偷窥的黑脸人，定是倪氏的同谋人之一。这个人既然只被王保盛偶然撞见一次，便无影无踪，一时自难于着手。我自然先把他搁一搁，另向比较有依据的方面进行。后来我们越查越觉矛盾而模糊。据我们各方面调查的结果，那刘氏出于自然的病死，似乎没有疑问、而保盛所报告的疑点，又并非捏造。因为他们前半部的手续完全合理，后半部却又明明有犯罪行为。这一个绝大的矛盾点，直到我亲眼瞧见了刘氏的尸头，方始贯通。那头的颈项上并无血迹，明明不是生前割下来的。我才觉得他们犯的只是毁尸的罪。但是再想一想，我还不知他们为什么要割尸头，这头又为什么会这样子发现。矛盾依然矛盾。后来我从保荣的卧室中发现了那张花会的画图，才料想到七八分，知道割尸头的作用，就为打花会。但我还以为毁户的是保荣。还有那尸头的自动发现，我仍解释不出。直到我接着了汪银林的名片，方始知道保荣既是始终被拘着，失去了自由，他当然木能把尸头送回，并且他如果偷了尸头，也决不会直接到赌场里去。所以我认为又是一个矛盾点。但除了保荣以外，又没有别的可疑的人。因此，我就料定这里面必另有一个不相干的人，也抱着打花会祈梦的目的而平的。那人大概在天明时和尚们走了客堂中没人的当地，乘间把尸头偷割了去。我更进一步，才想起了这个曾被保盛撞见的黑脸麻子。” 　　“但你后来查明这钱老七，又怎么如此容易？” 　　“那本不是难事。我除了他的黑脸麻子的面貌以外，还有三种根据：第一，这个人是一个打花会的赌客。第二，这人既乘着天明前客堂中没人的当地动手，一定是一个惯于早起或做夜工的人。因为我假定那尸头的失窃，必在天明前和尚们刚才离去的当儿，此外便不免有种种障碍。第三，他一定又住在附近。有了这种种条件，那看弄的金虎自然便不难指认出来。后来我到西四弄二十九号里去一查，他的邻居们果真瞧见他昨天上灯时拿了一只板箱出门，因此，我便确信这钱老七就是割头的人。” 　　我微微笑道：“我回想起来，这件事的破获可算完全出于侥幸。假使那钱老七不曾到王家去窥探，或虽曾窥探而没有被王保盛撞见，或是那钱老七把尸头随便丢到了荒野里去，那末，无影无踪，你又到那里去找呢？” 　　霍桑答道：“虽然，那不过多费些周折罢了，也决不致于永不破获。譬如我们围着种种疑点而要求开棺检验，失头的事也会显露。等到王保荣被拘的真相披露以后，查问明白，我们自然也会假定割头的是一个外来的人。这个人的下落，仍可依据我所拟定的三个条件去寻访。这样，我们至多多费一两天功夫，决不致让钱老七终于逍遥法外的。” 　　我点点头说道：“那末，那唐禹门对于掩盖失头的秘密可是也参预的吗？” 　　霍桑应适：“那是不成问题的。不过他只知道失头的消息，并不曾目击那失头的尸体。因为倪氏母女在把尸体装进了棺材又钉了盖以后，保凤才差那长脚三子去通知后禹门。所以他在这件案中，实际担任的事情，只限于偷丧的设计，雇用阿四等四个新土工，向保荣所雇的狮子弄里的阿玉杏生等给钱解雇，后来又往会馆里去接洽，和将菊香藏匿在自己家里。这都是他对于他的未来岳母的功劳。不过他说出了向大东门外雇主工阿四等的一回事，却是一个大大的漏洞。” 　　“不错，不过我觉得他们另换一批土工的事，近乎多此一举。他们就因着画蛇添足，反而露出了真相。” 　　“不。你太轻视他们的用意了。你总知道这里的俗习，棺殓的事必须立工担任。假使他们仍旧叫阿玉和杏生们抬棺材出去，他们一定要怀疑为什么不叫他们把尸体装进棺材里去。万一他们把这件事在外面谈论起来，既然近在咫尺，他们的秘密岂非有破露的危险？现在他们把旧的解雇，照样给钱，推说另有熟悉的土工料理后半部手续，阿玉们自然不致疑心。对于那新展的阿四们，自然可假说装棺的事是前雇的土工办的，因闹了意见，故而另雇，阿四等自然也不致生疑。况且他们又距离很远，在保守秘密上当然也比较的稳妥些。” 　　我听了这番解释，不能不承认我先前对于他们的设计的确估量太低。这时我的手指又不期然而然地在衣袋中摸着了那张画图的蜡纸，又重新拿了出来。 　　我又道：“霍桑，你昨天说倪氏的服毒，就围着这一张纸。当时我简直想不到这里面的关系。此刻我已明白，这画图原是花会中的人物，倪氏本怀疑保荣因着打花会祈梦作用而割头，那时伊又在房里面听得你说到保凤抱头不可能的话，便知你已窥破了他们的真相。伊本相信伊的儿子有罪，一时情急，便打算服毒自杀，此刻看来，原已毫无隔膜。不过这图背后还有‘诸葛亮唱空城计’七个字，究竟什么意思，我依旧莫名其妙。” 　　霍桑道：“这六个字可算是道地的无稽之谈。这一张图在那本所谓‘致富全书’上第十六页，这个人叫做陈攀枝，是一个螺鸡精。那上面注解里说，如果梦见‘诸葛亮唱空城计’，便应打口陈攀枝。料想空城计的‘计’，和螺鸡精的‘鸡’字是谐声的缘故。那王保荣在这一门上偶然应验过，故而把这张图描了下来，又写了这七个字，说不定是一种纪念品呢。”他说完了，微微叹一口气，便瞧着我出神。” 　　他又道：“包朗你现在还有别的疑问吗？ 　　其实这时候已不容我再发什么问句，那电话机上的铃声琅琅地响着，霍桑便起身去接。一会他回过来向我报业。 　　“包朗，这是王保盛打来的。他明白了这事的真相以后，深自懊悔自己的卤莽。他曾到公济医院里去向他的姨母请罪。那倪氏昨夜洗胃过两次，今天已好得多了，又围着误会的破除，大概不久就可以出院了。” 　　我问道：“那末，你想伊在这件事上可有没有法律上的处分？” 　　霍桑从书桌面前抽出一只纸烟，用火烧着，又缓缓走到那张靠窗的藤椅上躺下。 　　他答道：“我想没有多大处分。他们在实际上既然没有犯罪，保盛又完全谅解，不会有什么问题。这一回开棺装尸头重殓的事，自应由保盛负责，不过须经法院的允准。万一检察官方面有什么异议，我想那干练利口的许邦英总有办法。还有那唐禹门，我想也会瞒着他的父亲，给他的爱人和未来岳母出主意，用不着我们费心。不过那钱老七；我想总要到里面去坐几年了……包朗，你应许给保荣作保的话，却不可食言而肥。因为他拿出去的东西，的确还不曾变动晚。”他呼了一口纸烟，又笑着说道：“包朗，你费去了两天的工夫，换得这一种别开生面的资料，大概不算得不值得吧。 　　我也缓缓烧着一支纸烟，答道：“是的。不过我的愿望，还打算请你费些心力，把一班专吸下层阶级的膏血的魔鬼，下一番斩草除根的工夫！” 　　霍桑忽注视在书桌上一只天蓝色小瓷瓶中的几朵傲霜的菊花，默然不答，唇角上似有一丝微笑。他连连喷了几口纸烟，烟雾弥漫中，我瞧见他的笑容忽而收敛，似在缓缓地点头。 　　（完）

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