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三二

霍桑点点头道：“唉，唉。现在请说下去。什么人去请唐禹门来的？” 　　许律师用手指援卷着那枚纸烟，又摸了摸他嘴唇上的卓别俄须，很有准备似地答道：“那是由保凤写了一封信，叫狮子弄回老虎灶上的一个伙计送去的。” 　　“在什么时候送去的？” 　　“二十三日的清早。” 　　“唐禹门什么时候到的？” 　　“大约在七点半钟光景。” 　　“他来了以后又怎样进行？” 　　“他倒很肯出力，等到殓好以后，他便亲自送丧到河南会馆。会馆中的接洽，也由他负责——” 　　“唉，对不起，我要问一句话。你可是说唐禹门到这里以后，刘夫人的尸体才入棺的吗？” 　　“那自然。” 　　“什么人把尸体抬送进棺材里去的？” 　　许邦英的眼光疑视在地板上面，一时并不回答。他把右手的食指和大拇指撮着纸烟，那无名指兀自是在纸烟上弹动。其实纸烟头上的灰烬早已脱落，那无名指却还无目的地弹个不停。 　　一会，他作怀疑声道：“霍先生，你可是因着承继的俗礼，才有这句问句？那是保凤抱头送进去的。 　　这时我觉得霍桑的嘴唇微微牵动，禁不住露出一丝微笑。他随手把纸烟丢掉，用皮鞋在地板上踩了一棵。我也暗暗称赞这位大律师的无中生有的天才。 　　霍桑仍淡淡地问道：“保凤抱头的？伊倒是一个‘不念旧很’的孝女，委实难得。” 　　许邦某装出一种强笑，答道：“那只是从权罢了。家中既没有男子，伊在法律上原也有同等的地位。这举动似乎不致怎样对不起死者。” 　　“这自然，伊既然有同样分产的权利，自然也同样有尽子礼的义务。伊的抱头的举动，我只有佩服，绝对不敢有什么批评。但除了抱头的保凤以外，当然还有别的人帮助着抬尸。那抬尸的是什么人呢？” 　　“那自然是扛棺材的夫役们了。” 　　“这些夫役们是那里雇来的？” 　　“那是唐离门代在的，他家里向来有雇熟的夫役。霍先生若要调查，只须向唐禹门问问。” 　　霍桑冷冷地摇摇头，答道：“我觉得时间上似有些地不符。这里面有几点解释不通。” 　　许律师的眼光突的向霍桑脸上一闪，他似团着露桑第一次发出了否定的表示，略略有些儿心慌。 　　“霍先生，哪一点你认为解释不通？” 　　“你方才说唐禹门在二十三日清早，方才得了信赶到这里。那夫役们既是由他代雇，当然也在二十三日的早晨。但二十二日夜里既曾转殓，那抹尸，穿衣，和把尸体从楼上抬下一类的工作，都有早雇夫役的必要。这样，夫役们受雇的时间，岂不是有些不符？莫非在二十二日晚上，担任穿衣抬尸的夫役是另外一班人吗？” 　　“唉，霍先生，你误会了。照郑州乡间的习惯，那洗尸穿衣等工作，都是亲属们自己动手，并不雇大役的，况且那时保荣还没有出去。所以在二十二日晚上，那尸体是由母子三个抬到楼下，并不曾雇用什么夫役。” 　　霍桑点点头作领悟的样子，用双手抱着他的右膝，眼光仍斜射在这律师脸上； 　　“原来如此。不过令表妹等在穿衣方面既然依照了郑州的风俗，偷央的举动，却又采取上海的习惯。这里面的经过情形，的确很是复杂，难怪要引起人家的误会来了。” 　　我暗忖许那英的说话有一部分明明出于虚构，可是他总有解释的理由，而且又说得似乎有凭有据。如果我们找不到对方的人说，一时的确不容易揭发。霍桑至今还抱着容忍的态度，分明也还没有什么把握，这就可见这人的刁滑。因为万一操切从事，给他反咬一口，事情也许反而弄僵。 　　许邦英仍神色自若地答道：“虽然，这回事一经说明，那就没有什么复杂可言。我想保盛的误会，此刻大概也可解除了吧？” 　　霍桑点头道：“但愿如此。以后又怎么样呢？” 　　“以后就由唐禹门陪着保凤，送殡到斜桥路会馆里去，表妹因着连夜的辛苦，没有——” 　　霍桑插口道：“不是这个，死者下棺以后还有什么举动？” 　　“有什么举动呢？我早说过，他们就把棺材送出去了阿。” 　　“不，你可知道什么人钉棺材的？” 　　“那——那自然是抬棺材的夫役们针的。” 　　“唔——这一点你可要到里面去问问令表妹？事实上是不是如你所说？” 　　许邦英作坚持声道：“不用问得，我确知如此。” 　　霍桑略一沉吟，又道：“那末，这两个夫役可能找得来谈一谈？” 　　许邦英点头道：“这自然可以。不过今夜似乎来不及了，明天早晨总可以遵命办到。” 　　霍桑把他抱着的右膝放了下来，他的眼光在那只排列杯筷的方桌上瞧了一瞧，一边立起身来挺了挺腰。 　　他笑着说道：“许先生，我们耽搁了你的夜饭时刻，抱歉得很。现在我们不敢再惊扰了。不过还有一句。许先生此刻所说的话，是不是完全是事实？或是你曾参加些你的主观的臆想在里面？” 　　许邦英也站了起来，答道：“完全是事实。” 　　“那末，你能完全负责吗？”

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