虚阁网　>　霍桑探案集　>　两粒珠　|　上页　下页

二

我作调解声道：“宋先生，我揣测你的意思。似乎要叫我的朋友解释这纸上的符号。但你应得先把它的来历说明才是。” 　　这句话显然提醒了他。他又拱一拱手，忙点头赞同。 　　他说道：“不错，我来告诉你们。这两个圈和一个9字，本是画在我的屋子门前的水泥阶上的。那是用白铅粉所画，大小和这个相仿。我照样画在纸上，特地来请教。霍先生，访问这究竟是什么符号？有什么意思？” 　　霍桑重新注视着来客，淡淡地答道：“这两个符号，是画在你的门外价上的吗？那说不定是什么顽皮的小孩子随便画着玩的。你何必这样子大惊小怪？” 　　宋伯舜摇头答道：“不是，不是。霍先生，我料想这里面一定有特别用意！请问这样交联的双因，是不是什么秘密党的符号？我听说近来那班绑匪，非常可怕。霍先生，你以前可曾看见过这样的符号没有？” 　　霍桑不即回答，但把眼睛在宋伯舜脸上默默地看着。我见那人的容色严肃，眼睛里含些恐怖，绝不像是儿戏的事。 　　霍桑说：“既然如此，你姑且说得明白些。你住在哪里呀？你所以到上海来，大概是为避兵乱的缘故吧？” 　　来伯舜点头道，“正是。我料这里还只两个星期。起先住在京大旅社，后来因着开支大大，听说山海关路有新造的屋子刚才落成，便去租了一宅。那里共有三十宅新屋，我住的是第七号。” 　　我不禁接口道：“不错，那都是单愧的西式屋子，门口接着马路。” 　　宋伯舜匝道：“是啊。我住进去了三天，本是相安无事。谁知昨天十六日早晨，我吃过早饭。在门口闲立一会，忽见水泥阶上的一旁有这两个符号。我起先也不以为意，和先生一样的见解，以为是过路的顽皮孩子画在那里的。我便叫我的仆人根虎抹掉了。到了昨天晚上，我在楼上靠马路的前房中坐下。一会，我偶然揭起窗帘，向马路上一望，忽见一个黑影子站在我家的门前。那人似乎正向我家的前窗探望着，一见我揭起窗帘，忽然拔足奔逃，一转瞬便即不见。我已觉得微微惊异。不料到了今天早晨，那同样的符号竟又在水泥阶上发现了！” 　　霍桑听了这几句解释，已不像先前那么冷淡了。他略略坐直了些。 　　“这一次在阶沿的什么地方？” 　　“在阶的右侧，和上一天发现的所在相同。” 　　“莫非你的仆人上一天没有抹掉，故而仍留在那里？” 　　“不。昨天我吃过饭后，曾亲自到那里去看过，已经没有影迹。并且今天早晨所发见的符号，和昨天的略有不同。那两个交联的圆圈虽是一样，但那个9字却已改作了IO字。” 　　霍桑更挺直些身子，沉吟了一下。“你以前可曾接到过匿名信等类？” 　　“没有。” 　　“可有什么陌生的朋友造访过？” 　　“也没有。” 　　霍桑又一度沉吟。“那末你家中有多少人？” 　　“我们老夫妇以外，有一个小女一个小儿。还有寡居的舍妹，也和我们一同避难来的。” 　　“除你以外，没有别的男子吗？” 　　“没有。因此我特地雇了一个男仆陪伴闹热。那就是我说起的根虎。” 　　“这根虎你是在这里雇用的吗？” 　　“是的，他是我的一个朋友荐给我的。” 　　“你在这里有多少朋友？” 　　“不多。一个是我的同行，名叫朱信甫，是大成银楼的经理。根虎就是在银楼里做过的。还有两个，一个姓张，一个姓王，都在南市米行里面。但这两个人，自从我到了上海以后，只会过一面。他们并没有到我新寓里去过。” 　　“那个姓朱的可曾来过？” 　　“也没有。” 　　“这样说，你迁入新寓以后，竟没有人造访过？” 　　“是，当真没有。只有隔邻八号里的黄老先生，到我那边去谈过两回。他是扬州人，从前做过知事，也是来避难的。” 　　霍桑安紧了眉毛。他把交叠的右腿从膝上放了下来。他的右手摸着下颌；左手的手指兀自在那藤椅边上弹着，似乎一时也摸不着头绪。我也难想不出这两个符号究竟有什么用意。是没意识的吗？但据来客所说，连接写了两次，并且号码不同，显见不是偶然的事。那末，有什么用意呢？有什么人和他恶作剧？但他不是少年，他的模样儿非常谨严，在这里相识的人又不多，也决非事实。莫非当真有什么匪党要向他勒索吗？但这种方式也太诡秘了，我从来不曾听见过。 　　霍桑又突然闪过：“你想你家的仆人是个什么样人？” 　　宋伯舜道：“你问很虎吗？他很可靠；信甫荐给我对，也说他诚实。况且那阶上的9字和10字，写得也很圆熟，决不是像他这样的粗人写得出。” 　　“这符号发见以后，根虎可曾有什么话？或表示过什么意思？” 　　“没有。那第二次的符号，今天早晨还是我自己抹去的。他也没有瞧见。” 　　霍桑脸上又现着失望的样子。他把那张符号纸丢在书桌面上，低垂了头，目光瞧在他的白帆布的鞋尖上面，那鞍尖却不住地在那里动着；可见他此刻也像我一样地困在迷阵之中。我暗忖他起先不耐闲居，此刻有了事情，偏偏又如此幻秘，一时无从捉摸。我又听得霍桑高声问那来客。 　　“你不是说有一位千金吗？” 　　“是啊。” 　　“伊的卧室是不是靠马路的？” 　　“正是，伊和舍妹同房间的。” 　　“伊几岁了？” 　　“十四岁。” 　　这答语又使霍桑的眼光垂下了。少停，他又说道：“那末，令妹呢？” 　　来伯舜道：“伊今年四十四岁，小我两岁。但先生问起她们，有什么意思？”

虚阁网(Xuges.com)

上一页 回目录 回首页 下一页