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三三


  他点点头答道:“唉!你的儿子委实聪明得了不得。他已经查明那人的住所吗?”

  “是啊!他就住在那边大东路竹园弄口,豆腐店隔壁的一家裁缝店里。”

  “唉!很好。但昨夜里你可曾瞧清楚那人的面貌?”

  “那却没有。那时这弄里很暗,这个人又走得十二分快,我的眼睛本来近视,实在瞧不清楚。”

  “但瑞福总瞧清楚的罢?”

  “正是,他瞧清楚的。他说他以后再瞧见那人,一定认得出来。”

  “但你儿子以前有没有瞧见过这个人?”

  “他说没有见过。他把那个人的模样说给我听,我也想不起来。”

  “那么,他的模样儿怎样?你姑且说说。”

  “瑞福说那人的身材比瑞福高半个头,肩膀很阔。伊旋转头来向我瞧瞧。“我家瑞福比这位先生略略低些。这样一比,可见那人比这位先生还要高一些了。”

  霍桑的手把放在方桌上的茶杯旋转着,眼光也转了几转,像在暗暗点头,似认为这个人确有注意的价值。

  他又问道:“你说那人昨夜走出来时,一边还在咒骂。你可曾听得他骂些什么?”

  老妇道:“我听得一两句。那人仿佛说:‘好,我看你便宜!’但是不是这一句,我并没有听得怎样仔细。”

  “那么,他和甘家的什么人争吵?”

  “这个我还没有知道,昨夜里我们听不出谁的声音。今天清早莫大姐走过我的门口,我曾向伊塔讪着:“昨夜里谁吵嘴呀?”伊向我摇摇头,又眨了一个白眼。我想等一会我见了苏州妈子,伊也许肯告诉我。”

  霍桑一边立起来,一边从衣袋中摸出一只皮夹,又拿出了一张五圆钞票授给老妇。

  他道:“谢谢你,你给我这个很好的消息。这个你收了、给你买些点心吃吧!”

  我们在那老妇的欢谢声中,便从这小屋中退了出来。这时小弄中仍没有人,弄底的甘家的后门也照样关着。但霍桑并不向弄底里进行、却反而向弄口退出。

  他低声解释道:“我们先到那竹园弄回去走一趟。

  从花衣路到竹园弄、只隔着两条大街,五分钟的步行,我们就找到了竹园弄回的那爿豆腐店。豆腐店的隔壁,果真有一家小小的裁缝店,门外贴了一张红纸写着“于记成衣铺”的条子。里面有一个年龄在六十以上的戴眼镜的老头儿,陪着一个十几岁的学徒,正在用剪刀裁衣。霍桑站住了向里面瞧瞧。我便一直先走进成衣铺去。

  我搭讪着说。“喂,老伯伯,问一个信。这里可有一个姓黄的——”

  那老裁缝放了剪刀,把一副眼镜推上了些,向我们两个人端详了一下、却摇了摇头。

  霍桑接口道:“我们要找一个阔肩膀高个子的男子。”

  老裁缝想了一想。答道:“你问的人做什么生意?”

  霍桑故意装做点疑退的样子,答道:“我是受了一个朋友的转托,所以不很清楚。但你这里不是住着两家人家吗?

  那裁缝又摇了摇头。“不,有三家,里面一家姓前,还有一个性莫——”

  我一听那个莫字,觉得已有了线索,便禁不住向霍桑霎霎眼。霍桑仍不动声色,继续发问。

  他道:“正是他。他不是和花衣路甘家有来往的吗?”

  于裁缝点头道:“是的,他的妹子就在甘家做大姐。莫大姐昨天来过的,今天早晨也来过一次,但伊的哥哥却一早就出去了。”

  霍桑又道:“他可是叫阿毛?”

  老裁缝又摇头道:“不是,他叫长根。”

  “唉,是的,我记错了。他现在做什么事呀?”

  “他从前在旅馆里当茶房,现在没有事。那翁木匠是他的朋友,他住到这里还不到两个月工夫。”

  “你可知道长根此刻到哪里去了?”

  “我不知道。他今天一清早就出去,不知什么时才能回来。刚才他的妹妹来也扑了一个空。”

  “那么,他昨天不是也一清早出去的吗?”

  那老裁缝瞧着霍桑,竟又毫不犹豫地摇了摇头。

  “不,他难得象今天这样早起的。每天他总要到九、十点钟才起身,我常说没有事做的人,总容易这样懒,越做却越找不着事做。所以一个人应得——”

  霍桑似不耐听他的人生哲学,摇一摇手,接续着问道:“你再想想,昨天早晨他究竟什么时候出去?”

  他仍坚决地答道:“我早说过了,今天是他第一次起早。我记得昨天起身时,那个卖豆芽菜的已经喊过。卖豆芽菜的长子,可算是我们的时辰钟,每天准在九点钟敲过才来、”

  霍桑忽而紧皱着双眉。他把失望的眼光瞧瞧老人,又瞧我,接着他向邓老人谢了一声,便从这成衣铺里出来。他走到了竹园弄口,向弄里瞧瞧,忽自走进弄去。

  我跟在他后面。一边问道:“霍桑,到哪里去?”

  他停了脚步,答道:“唉!真扫兴!我无意中得到了一种线索,现在又劳而无功!”

  “你以为这莫长根在凶案中有关系吗?”

  “我本以为这人有这样高大的体格,条件很合,说不定是案中的一个工具。但他昨天早晨,既然睡到九点过后方才出门,我的推想明明已不成立了。”


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