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三七

“朱莉娅·曼森，是詹姆斯·曼森爵士的女儿。” 　　侦探代办处的头儿考虑了一下。他想起了这个主顾上次指定侦查的人已经判明是詹姆斯·曼森爵士的助手。他还明白，一小时之内他就能找到布朗先生想了解的事情。 　　两个人还说定了一个适中的价钱。香侬答应一小时内挂号寄出现金，侦探代办处的头儿也决定接受允诺，让主顾下午五点左右再打电话来问。 　　香侬买完东西，五点钟准时打去了电话，只几秒钟就得到了他想得到的情况。走回饭店时，他陷入了沉思。他给原先把他介绍给“哈里斯先生”的那位自由作家挂了个电话。 　　“喂，”他声音沙哑地对着电话说，“是我，猫儿香侬。” 　　“哦，喂，猫儿，”传来惊奇的回答声，“你在哪儿？” 　　“就在附近，”香侬说，“我非常感谢你把我介绍给那个哈里斯。” 　　“不用谢。他给你找了活儿啦？” 　　香侬很谨慎，“对，只有几天的活儿，现已经干完啦。我手头有点儿钱，去吃一顿怎么样？” 　　“干嘛不呢？”作家说。 　　“告诉我，”香侬说，“你还是跟那个我们上次见面时的那个姑娘在一起吗？” 　　“不错，还是那个。怎么啦？” 　　“她是个模特儿，是吗？” 　　“对。” 　　“你瞧，”香侬说，“你可能以为这是发了疯，我非常想结识一个也是当模特儿的姑娘，但没有人给我介绍。她叫朱莉娅·曼森。请你问一下你的那个姑娘是否在模特儿界里见过她。” 　　那个作家思索了一会儿。 　　“行。我给卡里打个电话，问问她。你现在在哪儿？” 　　“在一个电话亭，半小时后我再给你打电话。” 　　香侬运气很好，他的朋友告诉他这两个姑娘互相认识，一起在模特儿学校待过，同属一个代办处管。香侬直接和作家的女友通了话，又过了一个小时，他得知朱莉娅·曼森同意赴约来吃饭，因为加上卡里和她的男友这就成了两对。他们约好晚上八点一过就在卡里住的公寓里会面，让卡里去把朱莉娅·曼森请来。 　　香侬和作家前后差几分钟到达“迈达谷”外卡里住的公寓里，他们四个一起去吃晚饭。作家在马里列波恩街的一家名叫“炉灶”的地下餐厅里订了一桌。饭菜很丰富，是香侬爱吃的英国式烤肉和蔬菜，他喝了两瓶“博约莱”酒，把菜吃了个精光。 　　朱莉娅长得很矮，五英呎才过一点，为了使自己显得高一点，她穿上了高跟鞋，走起路来婀娜多姿。她说她十九岁。她有一张漂亮的圆脸，当她引人注目时，那张脸显得像天使一般纯洁；而当她觉得无人看她时，却又显得十分性感。 　　她显然是个娇生惯养的姑娘，做事随心所欲，香侬估计这可能是从小过分溺爱所致。不过她很有趣，很可爱，而香侬对一个姑娘是从不多问的。她披着深棕色的头发，任其垂到腰部，她的衣裳里显然是一个富于曲线美的躯体。她对自己胡里胡涂地赴约也彷佛很好奇。 　　尽管香侬不让他的朋友提起他过去以什么为生，可是卡里还是把他是个雇佣兵的事说漏了嘴。不过，吃饭时，他们避免谈这个问题。香侬像以往一样，话比别人少，这也不难做到，因为朱莉娅和高个子、赭色头发的卡里话很多，足以抵得四个人。 　　当他们走出餐厅，又走入街上夜晚凉爽的空气里，作家说他和女友坐车回他的寓所去，并且给香侬雇了一辆出租车，问他是否可以在回饭店之前送朱莉娅回家。当这个雇佣兵坐进汽车时，作家对他懒洋洋地眨眼示意，“我想你是同意的。”他悄声说。香侬咧开嘴笑了。 　　在伦敦西区高级住宅区朱莉娅的公寓外面，朱莉娅问香侬是否愿意进去喝一杯咖啡。于是香侬付了车钱，就陪她上了一层显然很奢华的公寓。他们在沙发上坐下来，喝着朱莉娅煮的味道很差的咖啡。只有在这时，朱莉娅才启口问香侬是以什么为生的。 　　香侬坐在长沙发的一角里，身子向后仰着，朱莉娅坐在沙发的边上，脸朝着他。 　　“你杀过人吗？”她问。 　　“杀过。” 　　“在战斗中？” 　　“往往是在战斗中。大多数。” 　　“杀过多少？” 　　“不知道，从没数过。” 　　她对这些事听得很入神，咽了好几回口水。 　　“我可从没结识过一个杀过人的人。” 　　“你不懂那种事，”他反驳说，“任何人打仗都可能杀过人。” 　　“你有伤疤吗？”这又是一个平常的问题。事实上，香侬的背上和胸口都有许多疤，那是枪弹、迫击炮弹片和手榴弹弹片留下的。他点点头。 　　“有一些疤。” 　　“给我瞧瞧。”她说。 　　“不行。” 　　“我才不信哩，给我瞧瞧，证实你有疤。” 　　她站起身。 　　他冲她露齿一笑。 　　“如果你给我看你的疤，我就给你看我的。”他嘲弄她，学着幼儿园里孩子们惯常的那种挑战。 　　“我一个疤也没有。”朱莉娅忿忿地说。 　　“证实一下。”香侬唐突地说，转身把空咖啡杯放在沙发后的桌子上。他听到一阵衣服声。当他回过头来，险些被最后一口咖啡噎住了。朱莉娅不到一秒钟就拉开背上的拉链，让衣服整个儿滑落下来，皱巴巴地缠在脚踝骨周围。她穿着有吊袜带的长统袜，腰际系一条细的金链子。 　　“瞧，”她柔声说，“哪儿都没有疤。” 　　她说得不错。从地板往上一直看到她那垂在肩上、几乎碰到腰际金链的浓密的深棕色头发，她小巧而成熟的妙龄少女的身体，像牛奶一样白，真是洁白无瑕。香侬不禁咽了咽口水。 　　“我想你准是你爸爸的宝贝女儿。”他说。 　　她吃吃地笑了。“他们都这么想来着，特别是我爸爸，”她说，“现在轮到你了。” 　　＊＊＊ 　　这时，在离起伏不平的格洛斯特郡乡下诺特格鲁村不远的乡间别墅，詹姆斯·曼森正坐在自己的书房里，香侬的那份计划搁在膝头，手边是一杯白兰地和苏打水。已经快午夜了，曼森太太早就上床睡觉了。曼森把香侬的计划留着，独自一人在书房里读。在回家途中，坐在汽车里他就心里痒痒地想打开看；吃完饭后又想早早溜出去看，可是他都忍住了。当他想聚精会神地干什么，他总喜欢放到晚上。这个文件是他想聚精会神地去看的。 　　他轻轻拍了拍封面就翻开了报告，把地图和草图放在一边。随后开始看叙述部分。报告里写道：

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