上帝的拳头(31)_弗·福塞斯

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三一

第三百三十六中队的二十四架战鹰一架跟着一架开始了向一英哩之外的跑道起点滑行。机翼下迎风飘扬的小红旗表明销子固定着悬挂在翼下的麻雀导弹和响尾蛇导弹。这些销子一直要到起飞之前才会被拔去。它们去阿拉伯的航程也许是一路平安的，但如果不装上自卫武器而让战鹰升空，那将是不可思议的。　　沿着滑行道至起飞点，站着一组组武装警卫和空军宪兵。他们有的在挥手，有的在敬礼。到了跑道之前，战鹰们停下了，让一大群军械员和地勤人员做最后的检查。他们检查了轮胎，然后挨个检查喷射引擎，查验管路有否任何泄漏、机件有否任何松动，以及其它在滑行过程中可能会暴露出来的问题。最后，拴在导弹上面的安全销被拔掉了。战鹰们耐心地等待着。它们的身体各有六十三英呎长，十八英呎高，四十英呎宽，空重达四万磅，最大起飞重量为八万一千磅，现在已经差不多达到了这个重量。起飞前的助跑距离将是很长的。　　最后，它们滑到了跑道上，转向迎面吹来的微风，在沥青道上开始加速。当飞行员们把油门杆推至“开门”时，机上的加力燃烧室启动了，三十英呎长的火焰从尾管里冒了出来。跑道两侧戴着隔音头盔的地勤组长们纷纷向正在离去执行国外任务的战鹰们敬礼告别。他们要在沙特阿拉伯才能再次见到它们。　　在跑道前方的一英哩远处，轮子离开沥青路面，战鹰升空了。轮子收起来了，襟翼收上来了，油门杆拉回来从而关去了加力燃烧室，并开始了编队定位。二十四架战鹰把它们的鼻艄转向空中，以每分钟五千英呎的速度爬升，然后消失在黄昏的天空之中。　　它们升上了二万五千英呎高空，一小时后见到了第一架KC-10加油机的方位灯光和航行灯的闪光。是加油的时候了，两台F一百引擎已经渴坏了。在打开加力燃烧室飞行的情况下，每一只战鹰每小时要消耗四万磅燃油，这就是为什么加力燃烧室或“再热系统”只是在起飞、战斗或紧急逃跑时才开启使用。即使是在正常的飞行中，引擎也需要每隔一个半小时加一次油。去沙特阿拉伯的旅途上它们绝对需要KC-10——它们的空中加油站。　　中队现在处于一个松散的队形，各架僚机在各自长机的横侧面加入了编队，翼尖之间相距约一英哩。唐·沃克朝旁边瞟了一眼，看到他的僚机固定在它应该所处的位置上。他们在向东飞行，所以现在正飞越在黑暗的大西洋上空，但从雷达屏幕上可以看见每一架飞机，还可从它们的航行灯分辨出来。　　在他的前方和上方的那架KC-10加油机的尾部，那位输油操作员打开了瞭望窗板去看他身后的一片灯海。输油管伸出来了，等待着第一位顾客。　　每一个由六架战鹰组成的小组已经确认了各自特定的加油机。轮到沃克时，他冲上前去，推一下风门杆杆，战鹰即滑到了加油机的下面，在油管的活动范围之内。在加油机里，操作员把他的输油软管“放飞”到了突出在战斗机左翼前缘上的注油孔上。当他“锁定”以后，输油开始了，速度为每分钟二千磅。　　当战鹰喝饱后，沃克让开了。他的僚机滑过来吸吮。在空中，另三架加油机也在为各自的六只战鹰喂食。　　战鹰们彻夜飞翔。这一天的夜晚是短暂的，因为它们在以每小时五百英哩左右的相对地面速度迎着日出飞行。六小时之后太阳将再次升起。它们飞过西班牙海岸，飞越非洲的北海岸以避开利比亚。在接近埃及这个多国部队的成员国时，第三百三十六中队转向东南方向，掠过红海上空，那一大片由棕褐色沙土和砾石构成的阿拉伯沙漠开始映入眼帘。　　经过十五小时的空中飞行，身子疲乏僵硬的四十八位美国年轻人终于在沙特阿拉伯的达兰降落了。四十八小时内他们将转移到他们的目的地——阿曼苏丹国的图姆莱特空军基地。　　在今后的四个月里，直至十二月中旬，他们将生活在这里，在这个距离伊拉克边境和危险区七百英哩的地方，在这个会使他们以后回想起来的地方。当他们的辅助装备到达之后，他们将在阿曼境内进行飞行训练，将在印度洋湛蓝的海水中游泳，并将等待老天爷和诺曼·施瓦茨科夫为他们准备的任何任务。　　到十二月，他们将重新转移到沙特阿拉伯，其中一人，虽然他本人永远不会知道，将改变战争的进程。　　§　五　　达兰机场已是水泄不通，人满为患。当麦克·马丁从利雅德飞抵达兰时，似乎感觉到东海岸的大部分地区都想运动。坐落在为沙特阿拉伯带来巨大财富的一大串油田中心的达兰，很久以来就一直为美国人和欧洲人所习惯，不像塔易夫、利雅德、延布以及王国的其它城市。即使是繁忙的吉达港也不是对街上那么多的盎格鲁-撒克逊人的脸孔习以为常，但这个八月的第二周，达兰正在被蜂拥而入的外来人压得发出卿卿叫声。　　有的人想离开，许多人驾车从水堤路驶入巴林，再从那里坐飞机离开。其它人在达兰机场里等待着，主要是石油工人和他们的家属，准备赴利雅德，然后转机回国。　　另有一些人在进来，带着武器和物资的美国人如潮水般地涌进来。马丁乘坐的民航班机是夹在两架隆隆作响的C-五银河运输机中间着陆的。从英国、德国和美国飞来的机队几乎是首尾相接地来到达兰，它们正在陆续集结着，很快就会把沙特阿拉伯的东北地区转变成一座大兵营。　　这还不是“沙漠风暴”；解放科威特的战役还要等五个月以后才会打响。现在是“沙漠盾牌”，其目的是阻止伊拉克军队——现在已增加至十四个师，布置在边境沿线和科威特境内，防止他们南下。　　对于在达兰机场的一名旁观者来说，此情景也许是颇为壮观的，但如果细究一下就会发现这张保护膜其实薄如纸张。美军的装甲兵和炮兵尚未到达，海运船只才刚刚驶离美国海岸，而由银河运输机、运输星运输机和大力神运输机装运的军械只不过是一艘船舶载货量的一个零头。

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