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四

这是他第一次真正与政客和官僚主义者打交道，但他失败了，主要原因是他的人品。他们不喜欢他，他也不喜欢他们。一九六一年，他的运气来了。麦吉尔大学找上门来了，因为该大学预见到了一些有趣的宣传。美国陆军因其自身的利益也来找他了。作为美国炮兵卫士的陆军此时正与空军较劲，因为空军在抢夺对所有射程高度超过一百五十公里的火箭和弹射座的控制权。布尔用他们的联合基金，在巴贝多的一个岛上建起了一个小小的研究中心。陆军给了他一整套库存的十六英吋海军炮（世界上最大的口径）、一支备用炮筒、一台小型雷达瞄准器、一台起重机和几辆卡车。麦吉尔大学设立了一个金属加工车间。这好像是小工厂想搞高科技。但布尔做成了。他那令人惊奇的创造发明开始了，这年他三十三岁，害羞、缺乏自信、衣衫不整、富有创造力，且仍是一个自行其是的人。 　　他把巴贝多的研究课题称为高空研究计划，英文缩写为哈普。那门老旧的海军炮已被架了起来，布尔开始了对弹射体的研究工作。他根据麦吉尔大学校徽图案上的那只纹章鸟，把那些弹射体称为欧洲燕。 　　布尔想比任何人更快、更省钱地把仪器荷载送上地球轨道。他十分清楚地知道任何人体都无法承受被从大炮中发射出来的压力，但他正确地预见到将来百分之九十的空间科学研究工作将由机器去完成，而不是人工。在肯尼迪执政的美国，受到俄罗斯航天员尤里·加加林登月航行的挑战，追求在卡纳维尔角创造出更多的荣耀，但结果毫无意义地尝试先是把老鼠、狗、猴子，最后把人类送上了太空。 　　在巴贝多，布尔继续为他那门唯一的大炮和欧洲燕弹射体而奋斗。一九六四年，他把一只欧洲燕打上了九十二公里高度，然后把他的大炮炮筒加长了十六米（只花费四万一千美元），使三十六米的新炮筒成为世界上最长的炮筒。由此，他把一百八十公斤的荷载送上了神奇的一百五十公里空中。 　　他把冒出来的问题逐个解决了。其中一个主要的问题是火药。在小型火炮中，火药在一微秒时间内从固体膨胀成气体时，对弹射体产生了一股强大的推力。气体试图从容器中逸出，但除了炮筒口无处可去，于是就把炮弹向前推出。但如果炮筒像布尔的大炮那么长的话，那么就需要一种缓慢燃烧的火药，以免炸破炮筒。他需要一种能把他的弹射体从这门大炮炮筒持续加速推射出去的火药。布尔完成了这种设想的设计。 　　一九六六年，加拿大国防部里的官僚们不满意布尔的工作，他们敦促部长抽去他的资金。布尔申诉说，他可以以卡纳维尔角成本的零头把仪器荷载送上太空。但他的申诉毫无用处。美国陆军为保护其自身利益，把布尔从巴贝多转移到了亚利桑那州的龙马。 　　那年的十一月，他在那里把一个荷载送上了一百八十公里的高空，这个记录保持了十五年。但在一九六七年，加拿大方面完全撤出了，即政府和麦吉尔大学双双撤出。美国陆军也跟着撤出了。哈普计划关闭了。布尔在横跨佛蒙特州北部和他的家乡加拿大之间的国境在线的高巢买下了一座房子，办起了一个纯属咨询性质的公司。他的公司起名为空间研究公司。 　　哈普计划留下了两个后话。一九九〇年时，在卡纳维尔角的航天计划中，每一公斤仪器送上太空需花费一万美元。至临死那天，布尔知道他可以以每公斤六百美元的成本完成。一九八八年在加利福尼亚的劳伦斯利弗莫国家实验室开始了一个新计划。该计划涉及一门巨炮，但炮筒的口径只有四英吋，长度只有五十米。最后，该计划花费几亿美元，希望能建造一门比它大得多的炮，以把荷载发送到太空。计划的名字为超高研究计划，其英文缩写为夏普（SHARP）。 　　布尔在国境在线的高巢生活、工作了十年。期间他抛开了他那未完成的梦，即能把荷载发射到太空的大炮，转向他的第二个强项——更有利可图的传统火炮。 　　他从主要问题入手：几乎世界上所有的陆军炮兵都以一五五毫米榴弹野战炮为常用主战兵器。布尔知道在炮火交战中，射程远的一方是赢家。他可以坐在远处把敌人炸得稀巴烂，而自己则毫发无损。布尔下决心要增加一五五毫米野战炮的射程，提高其精度。他从弹药着手。以前有人尝试过对弹药的改进，但没人成功过。四年内布尔取得了突破。 　　在控制试验中，布尔研制的炮弹的射程达到了同样一五五毫米标准炮的一倍半，精度更高，爆炸力相同，炸成了四千七百块碎片，而北约炮弹只炸成一千三百五十块碎片。但北约不感兴趣。谢天谢地，幸好苏联也不感兴趣。 　　布尔没有受到阻止，他继续努力，开发出一种新型的远射程炮弹。北约还是不感兴趣，宁愿喜欢原来军火商提供的短程炮弹。 　　但是如果说列强对此不屑一顾的话，其它国家则刮目相看。各种军事代表团蜂拥着来到了高巢，与布尔洽谈。这些代表团包括以色列、埃及、委内瑞拉、智利和伊朗。他也作为顾问为英国、荷兰、意大利、加拿大和美国提供其它火炮的咨询服务。其中美国的军事科学家更加关注着他的一举一动。 　　一九七二年，他悄悄地加入了美国籍。第二年他开始了对一五五口径野战炮的改进。两年后他又取得了突破，他发现加农炮炮筒的最佳长度既不能大于也不能小于其口径的四十五倍。他对标准的一五五毫米野战炮进行了优化的全新设计，并把它称之为GC-45这种新火炮配上远程炮弹后，其射程可超过整个社会主义武器库的任何大炮。但是，如果说他在盼望订货合同的话，那么他失望了。五角大楼又站在了大炮说客的一边，欣赏他们推介的价格高七倍的火箭助推炮弹。其实两种炮弹的功能是类似的。

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