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| 三六 | |
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罗斯伯德的疲劳已经有所消除，如果牠还没有从前一天的马拉松赛跑中完全恢复的话。他拉着牠的肚带引领着牠前进。虽然经过了休息，但牠的体力正在流失，而且要抵达山峰上的安全之处他们还需行走许多英哩的路程。 他行进了一个小时，以树梢上方的星光为导向。在遥远的东方，在达科他的神圣的黑山上空；一轮红日已经染红了天际。他来到了在他前进的小径上的第一条峡谷——被称为西福克的那条险峻陡峭的溪谷。 他知道他以前曾来过这里。有一条路可以通过，只要他能够再次找到它。找路花去了一个小时。罗斯伯德饮着清冷的溪水，山路滑溜，牠努力走稳脚步。他们爬上了对岸的高坡。 克雷格给了罗斯伯德又一次休息，并找到了一个能俯视溪流的隐蔽处。他想知道有多少个人来追赶他。他们将骑坐体力充沛的马，那是肯定的，但也有不同的东西。这些追捕队拥有奇异的能在天空中飞翔的铁箱子，如同头顶上装有旋翼的山鹰，还会发出如同发情期的公鹿那样的吼声。头一天他在荒原上空见过这些飞翔的箱子。 ＊＊＊ 交通事故处理小组倒是说到做到的，他们在刚过凌晨四点钟就使州际公路重新畅通了。在交警的指挥下，刘易斯警长的那两辆巡逻车绕到排队等候的车列前头，加大油门朝南方十五英哩外的雷德洛奇疾驰而去。 八分钟后，他们被两辆疯狂行驰的宽大的吉普车超越了。 “我们要追上去吗？”驾车的警官问道。 “让他们去。”警长说。 越野吉普车怒吼着穿过正在苏醒的雷德洛奇小镇，冲进了州际公路与罗克溪并行的那条山谷。 山隘越来越狭窄了，崖坡越来越陡峭了，公路右边是落差五百英呎的溪流，左边是树木苍翠的悬崖峭壁。S形的弯道越来越小了。 领头的那辆吉普车在转过第五个弯道时速度太快了，司机没能及时看见新近倒下来横在道路上的那颗松树。吉普车的车身冲到了树木的南边，而四个轮子仍留在树木的北边。车内有五个人，他们共有十条腿。四条腿断裂了，再加上三条胳膊和两处锁骨骨折，以及一只骨盆错位。 第二辆越野车司机的选择是：右转坠入万丈深渊或左转去撞山崖。他把方向盘朝左打过去。汽车猛烈地撞上了石崖。 十分钟后，伤势最轻的那个人爬回到公路上寻求救援，这时候第一辆拖挂大货车从一个弯道上过来了。剎车系统完全有效。大卡车及时停住了，但车头与拖车折弯了。然后那辆拖车，似乎对这些无礼的举动静静地提出了抗议，它悄悄地侧身卧倒了。 刘易斯警长和他的七名警察小分队已经抵达了雷德洛奇，他们遇到了那位当地的警官和一群借用的马匹。在场的还有两位国有森林看守官。其中一位把一张地图展开来后摊在了一辆汽车的引擎罩子上，并指向卡斯特国家森林公园的那些路标。 “这片森林被这条西福克溪切成了东、西两块，”他说，“溪流的这一边有土路和营地，是供夏季的游客使用的。越过溪水就进入了真正的荒原。如果你们那个人去了那里，我们将不得不进去追他。那是一个汽车无法行驰的地方，所以我们备好了这些马。” “那里的树林密度如何？” “很浓密，”那位护林官说，“由于气候暖和，那些阔叶树仍然枝繁叶茂。然后是松林，然后是岩石高原，一路通上高峰。你们的那个人能在那里幸存吗？” “据我所知，他是在荒原里出生长大的。”警长叹了一口气。 “没问题，我们有现代化的技术，”另一位护林官说，“直升机、侦察机、对讲机。我们将为你们找到他。” 小分队正要弃车出发时，比林斯机场的那位空中交通管制员来了一个电话，是由警长办公室转接过来的。 “我们有两架直升机等待着起飞。”那人在控制塔里说。他与刘易斯警长相识多年。他们一起捕钓鲑鱼，交往很深。 “我是想让它们出发的，但它们已被比尔·布兰多克租用了。它们计划飞往布里吉尔。杰里说你那里有一个问题。是关于T吧庄园的那场婚礼吧？这消息上了所有的早间新闻。” “拖住它们。给我十分钟时间。” “好的。”然后这位管制员对等待着的直升机飞行员说：“起飞推迟。我们有一架进来的飞机需着陆。” 刘易斯警长回想起杰里曾告诉过他有一群携带武器的骑手从庄园出发南下去追捕那个逃亡的人。他们合乎逻辑地已经在离家很远的地方遇上了黑夜，并已经在开阔的牧地上或在布里吉尔过了夜。但如果他们被召回庄园，为什么不骑上经过休息的马赶往那里呢？他要求打电话给另一位朋友——在赫勒纳的联邦航空管理局负责人。那官员在家里被唤醒后接听了这个电话。 “怎么回事，保罗？星期天别来打扰我好不好？” “我们有一个小问题，两名逃亡者要进入阿布萨罗卡荒原。我现在想率领一支小分队和两名护林官去把他们带回来。这里有几位关心此事的公民似乎想把他们当做猎物追杀。而且新闻媒体也会闻风而来。你能否宣布今天这个荒原地区为禁区？” “可以。” “比林斯机场有两架直升机正等待着起飞。” “比林斯控制塔谁在当班？” “奇普·安德森。” “把这事留给我去处理吧。” 十分钟后那两架直升机接到了控制塔的一个电话。 “对不起，那架飞机不来降落了。你们现在可以起飞了，除了联邦航空管理局的专有区之外。” “什么专有区？” “五千英呎以下的整个阿布萨罗卡荒原。” | |
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