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| 二九 | |
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§ 第九章 九月结束，十月来临了。天气仍然晴朗温和。气象长期预报是一个真正的小阳春天气，晴好天气一直可待续至十月底。 十月十日，那辆旅游大巴士带来了一份《比格斯快报》。由于学校早已开学，旅游团队正在大量减少。 在她朋友带来的那份报纸上，夏洛特发现了由社会栏那位专栏记者所采写的一篇专题报导。她读给克雷格听。 那位专栏记者以使人喘不过气来的手笔描述了凯文·布兰多克和琳达·皮基特的即将到来的结婚典礼。婚礼将于十月二十日在劳雷尔城南方的雄伟壮观的T吧庄园举行。由于天气的持续晴好，婚礼仪式将安排在下午二点钟在庄园里巨大的草坪上进行，届时将邀请一千名客人，包括蒙大拿州的社会名流和工商界精英。她一口气读完了这篇新闻。本·克雷格点点头并记住了。 第二天，约翰·英格尔斯教授召集全体员工在阅兵场上讲话。他说，赫里蒂奇堡的夏季仿古演出将在十月二十一日结束。这次活动已经获得了很大的成功，全州各地的教育工作者和议员纷纷发来了贺信。 “在结束前的四天里将有许多艰苦的工作要做，”英格尔斯教授告诉他的年轻的员工，“薪水将会在前一天支付。我们必须把所有设施打扫清理，在离开之前放置妥当以备度过严酷的冬天。” 会后，夏洛特把本·克雷格拉到一边。 “本，这里的活动已经接近尾声，”她说，“当事情结束后，我们全都可以回去穿上我们正常的服装。哦，我猜想那是你的正常的服装。嗯，你会收到一迭美元。 “我们可以去比林斯，为你购置一些跑鞋、牛仔裤、运动衣和两件过冬的保暖装。 “然后我要你跟我一起回到博兹曼。我会为你找到很好的住所，然后把你介绍给一些能够帮助你的人。” “很好，夏洛特。”他说。 那天晚上，他敲响了教授的房门。约翰·英格尔斯正坐在他的办公桌后面。一座柴灶在角落里燃起一堆火焰，驱走了晚间的寒意。教授热情欢迎了他这位身穿鹿皮装的客人。他对这个年轻人印象颇深，这个人具有西部荒原和旧时边疆的知识。 有他的知识和一张大学文凭，教授可为他在校园里找到一份差使。 “本，小伙子，有事吗？” 他期望着能给这个年轻人的将来生活一些慈父般的忠告。 “你有地图吗，少校？” “地图？我的天哪。有，我想我应该有的。你要哪个地区的？” “这里的城堡，还有往北至黄石河，先生。” “好主意。通过地图总是可以知道自己的所在位置，还有周边地区。喏，这一张。” 他把那张地图摊放在书桌上并开始解释。克雷格以前曾见过作战地图，但图上大部分是空白的，除了由几个设陷阱捕兽者和侦察兵所作的标记之外。这张地图上布满了各种线条和圆圈。 “这就是我们的城堡，在西普莱尔山脉的北边，朝北是黄石河，朝南是普莱尔岭。这里是比林斯，还有这里是我过来的地方——博兹曼。” 克雷格的手指移动在相隔一百英哩距离的这两个城镇之间。 “博兹曼小径？”他问道。 “没错，但那是过去的叫法。现在当然是一条沥青公路。” 克雷格不知道沥青公路是什么，但他认为也许就是他在月光下曾经见过的那条狭长的黑色岩石地带。在这张大比例地图上标有几十个小城镇，而且在黄石河南岸与克拉克溪汇合处有一个叫T吧庄园的房地产。他估计它应该在从城堡往正北方向的偏西处，越过乡野约有二十英哩。他谢过少校后递回了地图。 十月十九日晚上，本·克雷格吃过晚饭后就早早上床了。没人感到奇怪。这一天所有的年轻人们都在打扫卫生，为金属器件上油以抵御冬天的霜雪，把工具放进木屋里以待来年春天使用。平房里的其它人在十点钟左右就寝了并很快就进入了梦乡。 没人注意到他们的同伴在毯子下面是和衣而卧的。 他在半夜时起床，戴上他那顶狐皮帽，折起两条毯子，无声无息地离开了。没人看见他走向马厩，闪身进去，并开始为罗斯伯德装备马具。他已经确保为牠配备了双份燕麦口粮以增加牠所需要的额外力气。 当牠备妥鞍具后，他让牠留在那里，自己闪身进入那间铁匠铺，取到了他在前一天晚上就已经注意到了的那几件物品：一把放在皮套里的手斧、一条铁棒和一把钢剪。 那条铁棒撬落了军械库门上的那把挂锁，进入里面后，钢剪很快剪断了拴住那些步枪的铁链。它们全是复制品，只有一支是真枪。他取回他那支夏普斯五二型来复枪后就离开了。 他引着罗斯伯德走向小教堂旁边的那扇后门，卸下插门的木杠走了出去。他的两条毯子塞在马鞍下面，那件野牛皮睡袍卷起来后缚在后面。插在皮套里的那支来复枪挂在他左膝前方，他的右膝处挂着一只皮筒，里面插着四支箭。他的那把弓斜挂在他的背后。在他牵引着马匹静静地走离城堡半英哩后他跨上了马背。 就这样，本·克雷格这位边民和侦察兵，小比格霍恩河畔大屠杀的唯一幸存者，骑马走出一八七七年，进入到了二十世纪的最后四分之一。 根据正在落山的月亮，他估计现在应该是凌晨二点钟。他有足够的时间走完二十英哩的路程抵达T吧庄园并能节省罗斯伯德的体力。他找到了北斗星，在它的指引下他在正北向的小路上往偏西方向走去。 | |
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