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三八

于是我们三个人就坐在那里，聊了起来。我问神父喜不喜欢纽约。“非常喜欢纽约。”他说。这是一个很不错的城市，而且有很多他的同胞。“那康尼岛呢？感觉怎么样？”我问。一提到康尼岛，他就变得有些严肃了。最后他说：“那是个奇怪的地方，有些古怪的人。”“是那个小丑吗？”我问道。“他……还有别的人。”他回答。 　　“多数人还是无辜的吧。”我冒冒失失地说，“嗯，你指的应该是达吕斯吧。”听到我的这句话，他立即转过头，蓝色的眼睛直直地盯着我，目光像锥子一样的锐利。“你怎么认识他？”他问道。“以前我曾经见过他一面。”“告诉我你什么时候，在哪儿见过他？”他说。他说话的口气更像是一种命令，而不像是请求。信的事好像并没什么要紧的，所以我就把我和那个巴黎律师迪富尔之间的事，以及我造访那个办公室的事都讲给了他听。那个办公室位于纽约最高的一栋大厦的顶层。我从来没有想到，基尔弗勒神父除了是皮埃尔的老师，还是子爵夫妇的忏悔神父。 　　德尚尼子爵懂的英文并不多。在我们谈这个话题时，很显然他听得懂的不多，所以没过一会儿就有些无聊了。随即他向我们说了句“请原谅，失陪一下”，就上楼去了。我继续我的叙述，告诉他，那天在游乐场，他从我身边跑过，神色异常激动，喊了三个我听不懂的词，而后又和基尔弗勒神父短暂地对视了一会儿，接着就驾车跑了。当时目睹这一切，我真的大吃一惊。神父一直皱着眉头默默地听我讲，这时他突然问：“你还记得他喊的话吗？”我告诉他，他喊的是外国话，不是英语，但是我大概把我认为所听到的词都记了下来；而且就随便记在了我的左袖口上。 　　就在这时，德尚尼先生回来了。他看起来忧心忡忡的样子，他对着基尔弗勒神父用法语快速地说着什么。基尔弗勒神父给我翻译说，“他们不在房里，母子俩都没找到。”当然，我知道为什么。为了消除他们的忧虑，我对他们说，“别担心了，他们是出去和一个人会面去了。” 　　神父愣愣地注视着我，忘了问为什么我会知道，只是重复说着那个词：“会面？” 　　“只是和一个老朋友告别罢了，也就是埃里克先生。”我补充说了一句，只是想帮点忙，消除他们的忧虑。那个爱尔兰人还是一直注视着我。突然，他似乎回想起在子爵回来前我们所说的什么话。他伸出手，一把抓住我的左前臂，拉过去，把我的手腕翻过来。 　　还在那儿，那三个用铅笔写的字。十天来，这只袖口一直和其它袖口混在一起，躺在我的梳妆台上。而今天，我却意外地又抓起了这只袖口，套在手腕上。基尔弗勒神父只瞟了我的袖口一眼，随即骂了一个词。我一向以为天主教神父从来不会知道这个词，更别提说出口了。但他的确把这个词说出了口。接着他站起身，揪着我的衣领把我从椅子上拖起来，对着我的脸大声吼，“天呀，她到底去哪儿了？”“炮台公园。”我嘶哑地挤出这几个字。 　　他立刻跑向宾馆的大厅，我和无助的子爵也跟在他后面跑了出去。他一跑出大门，就发现在大厅近篷下停着一辆四轮马车，一个头戴高顶礼帽的绅士正准备上车。基尔弗勒神父一把揪住那个可怜家伙的外套，把他扯到一边，自己则跳上马车，对车夫大喊了一句，“炮台公园。给我快点。”我正好赶得及钻进马车，又把我身后的那个可怜的法国人拖了上来，马车就飞驰着上路了。 　　一路上，基尔弗勒神父一直死死地靠在座位的一角里，双手紧握着挂在脖子上的十字架。他疯狂地念叨着，“圣母，玛丽亚，保佑我们及时赶到。”就在他停顿的间隙，我向前探着凑过身去，指着我袖口上那几个用铅笔记下的字问，“这是什么意思？”他好像费了很长时间才把注意力集中在我的脸上。 　　“DELENDA　IIST　FILIUS。”他重复着我记下的那几个词。“它们的意思是：一定要干掉那个孩子。”我身子向后一倾，靠在座背上，心里阵阵不安。 　　那个在康尼岛，从我身边跑过的疯子要威胁的并不是女主角，而是她的儿子。但是，到现在还有一个谜团。那个达吕斯，即使他痴心妄想去继承他老板的财产，又为什么要去杀害这对法国夫妇无辜的儿子呢？马车在几乎空荡荡的百老汇大街奔驰，然后向东拐，驶出布鲁克林。一线曙光把天空染成了粉红色。我们到达了炮台公园在斯达特大道上的正门。神父随即跳下车，跑进公园。 　　当时的炮台公园并不像如今这样。今天，在炮台公园的草坪上散布着乞丐和流浪汉。而当时，那是一个静谧的处所，小路从克林顿城堡博物馆向外延展，交错成网。这些路之间就是一些幽密的树林和繁茂的树枝交错形成的凉亭，林中还搭有长条石凳。而我们要找的人可能会在任何一片林子里。 　　在公园门外，我注意到三辆各自分开停放的马车。一辆是华尔道夫-亚斯多里克饭店马车出租行里的有封闭车厢的马车，很明显子爵夫人和她儿子乘的就是这一辆。车夫坐在他的座位上，被冻得缩成一团。另一辆马车与这辆马车的规格相同，没有什么标志。不过，看这辆车的款式和它保养的状况，就知道一定是属于哪个有钱人或公司的。 　　在稍远一点的地方，还停着一辆小型的自驾式的马车。这辆车十天前我也曾在游乐场外见过。很明显达吕斯也已经到了；已经没有什么多余的时间了。我们使出全速冲进公园大门。

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