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一五五

“开火。”曼宁心平气和地说道。 　　在“短剑”号以南七海里的洋面上，“莫兰”号的前甲板炮开始稳定而有节奏地开炮了。“短剑”号的艇长无法听到炮弹的声响，但“阿盖尔”号能够听到，便通知他减慢速度。他正直朝着雷达显示器上那个小亮点已停下来的区域挺进，而“莫兰”号已朝着这同一个海域开火了。艇长慢慢地收回双油门，颠簸的快艇减慢了速度，然后稳定了下来，发出嘎嘎的响声缓缓向前移动着。 　　“你究竟在干什么？”法龙少校嚷道，“他们在前头差不多只有一海里远了。” 　　回答来自空中。当“莫兰”号发射的第一批炮弹朝目标飞去时，在离他们船首前面一海里远的空中响起了一种声音，那声音像是一列飞速行驶的列车。 　　三枚半穿甲弹直接扎进了水中，激起了一股股泡沫飞溅的水柱，但并没有命中那只颠簸的充气式快艇，相差一百码远。 　　照明弹装有近发引信，在离海面几英尺高的空中爆炸了开来，发出眩目的白炽光，同时把熊熊燃烧而又松软轻飘的镁粉块撒在宽阔的水面上。 　　“短剑”号上的人沉默不语，看着身前的浓雾被照得透亮。在离右舷四链远的海面上，“短弯刀”号也顶风停泊在浮油的边缘。 　　镁粉块掉落在浮油面上，使原油的温度达到并超过了它的燃点。烧得很旺的镁粉块重量很轻，无法穿透油层，便滞留在油膜之中燃烧着。 　　水兵和陆战队的突击队员看着大海着火了，火海犹如燎原的烈火一般，在纵横数海里的范围内开始发出光辉，先是红光闪烁，继而越来越明亮，越来越灼热。 　　烈火只烧了十五秒钟的时间。在那段时间中，海面上火光冲天。二万吨原油中有一半以上着火了，燃烧了。有几秒钟的时间，温度高达摄氏五千度。在长达六秒钟的时间中，烈火的热浪完全驱散了方圆数海里的浓雾，白炽的火焰从水面上升起四五英尺高。 　　在死一般的沉寂之中，水兵和突击队员们凝视着身前只有一百码远的地方开始发生了可怖的景象；有些人用手遮住了自己的脸，否则会被热气灼伤的。 　　从大海的中央冲出一条火龙，就像是一只油箱炸开了。燃烧的油料并没有发出声响，只是在一瞬之间烧着了，并发出了眩目的光辉。 　　火焰在水面上铺撒了开来，在火海的中心，有一个人的嚎叫声传入了水兵们的耳中。 　　“SHCHE　NE　VMRLA　UKRINA……” 　　然后，声音就消逝了。火焰减弱了，火光变得摇曳不定，并慢慢地熄灭了。雾降临了。 　　“那究竟是什么意思？”“短剑”号的艇长轻声问道。 　　法龙少校耸耸肩膀。“不要问我。不知是什么样的外国语。” 　　亚当·芒罗从他们的身旁目不转睛地望着余烬最后发出了闪烁的光辉。 　　“大致翻译起来，”他说道，“那意思是说，‘乌克兰将获得新生’。” 　　§　尾声 　　在西欧，时间是晚上八点钟，但在莫斯科，已是十点钟了。政治局会议已经开了一个小时。 　　叶夫雷姆·维希纳耶夫及其支持者们开始变得不耐烦了。那位党的理论家知道，他是有足够的力量的，再拖延下去是毫无意义的。因此，他一本正经地站了起来。 　　“同志们，泛泛而谈倒是很好的，但那样不会使我们得出什么结果。我之所以要求召开这次最高苏维埃主席团的特别会议是有其目的，那就是要看看主席团对我们尊敬的总书记——马克西姆·鲁丁同志的领导是否仍然信任。 　　“我们都听到了有关赞成和反对所谓的都柏林条约、关于美国答应给我们发运粮食以及价格的各种论点。在我个人看来，要求我们为此而付出的代价是格外高的。 　　“最后，我们还听到了凶手米什金和拉扎雷夫已逃到以色列的消息。毫无疑问，这两个人已被证明应对谋杀我们亲爱的尤里·伊凡南科同志负责。我提出如下建议：最高苏维埃主席团再也不能对由鲁丁同志继续领导我们伟大国家的事务表示信任。总书记先生，我要求对这一提议进行表决。” 　　他坐了下来。会场上鸦雀无声。甚至对于那些与会者来说，一位巨人从克里姆林宫的权力宝座上跌落下来是一个令人惊恐的时刻，对于在场的地位较低的人物来说，就更是如此了。 　　“同意这一提议的……”马克西姆·鲁丁说道。 　　叶夫雷姆·维希纳耶夫举起了手。尼古拉·克伦斯基元帅也跟着举了手。那个立陶宛人维托塔斯也照样做了。会场上出现了几秒钟的停顿。那个塔吉克人穆罕默德也举起了手。电话铃声响了，鲁丁接了电话，倾听了之后便把话筒挂上了。 　　“我当然不应该，”他冷漠地说道，“打断表决，但我刚才接到的消息是相当令人感兴趣的。 　　“两小时以前，米什金和拉扎雷夫在特拉维夫警察总局的地下单人囚室里都死掉了，是突然死去的。一个同伙在城外一家旅馆中从阳台窗口跌下去摔死了。一小时以前，在北海劫持‘弗雷亚’号以解救这两个人的恐怖分子，被烧死在石油的火海之中。他们之中没有任何人曾说过什么；现在，他们之中谁也不会说出什么。 　　“我相信，我们刚才正在对维希纳耶夫同志的提议进行表决……” 　　目光都故意移开了，转而凝视着台布。

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