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一〇六


  在防止毒品流入南海岸的持续不断的斗争中,美国政府已经采用了一些昂贵的、先进的技术设备。其中有一系列秘密气球,拴在由华盛顿拥有的、购买的和租赁的偏僻的地方。

  悬挂在这些气球下的吊篮里的,是一排高科技的雷达扫描仪和无线电监视器,覆盖着从西部的尤卡坦至东部的阿内加达、从北方的佛罗里达到委内瑞拉海岸的整个加勒比海地区。每一架飞机,无论大小,一经在该区域起飞,会立即被发现。每一艘游艇、旅游船、货轮或客轮离开港口时,就会被远处高空中隐形的眼睛和耳朵所发现和跟踪。这些吊篮里的技术设备主要由西屋所管理。

  那架那伐鹤飞机从阳光岛升空后即被西屋404所发现。飞机在以三百一十度航向跨越海洋飞往基韦斯特的航程时受到了例行的跟踪。由于风从南方吹来,飞机将会掠过基韦斯特的进港灯塔上空。在距基韦斯特五十英哩时,那架飞机在空中解体并在雷达屏幕上消失了。一艘美国海岸警卫队的快艇被派往出事海域,但没能找到飞机残骸。

  ***

  星期一上午,米特罗戴德警察局刑警朱利奥·戈麦兹没来上班。他的搭档埃迪·法瓦罗刑警极为恼火。原定那天上午他们要一起去法院,现在法瓦罗只能一个人去了。那位女法官说话尖刻严厉,法瓦罗不得不去承受她的冷嘲热讽。半晌午时,他回到位于西北十四大街一三二〇号的米特罗戴德警察局总部,去找他的上司布罗德里克中尉。

  “朱利奥是怎么回事?”法瓦罗问,“他没在法院露面。”

  “你在问我吗?他是你的搭档。”布罗德里克回答。

  “他没来报到吗?”

  “没来过我这里。”布罗德里克说,“没有他你不能处理了吗?”

  “不行。我们正在处理两个案子,被告除了西班牙语不会说任何其它语言。”

  考虑到当地的人口构成情况,管理迈阿密大市范围的米特罗戴德警察局雇佣了不同种族的警员。米特罗戴德的一半人口是西班牙人,有些人只会讲非常糟糕的英语。朱利奥·戈麦兹的父母是波多黎各人,但他在纽约长大并在那里加入了警察队伍。十年前他移居到了米特罗戴德。在这里,没人叫他为“斯比克”,在这么一个种族势力强大的地区这么说是很不明智的。他的流利的西班牙语是很有用处的。

  他的长达九年的搭档埃迪·法瓦罗是意大利籍的美国人,他的祖父母刚结婚就从卡塔尼亚移民过来以寻求美好的生活。克莱·布罗德里克中尉是黑人。现在他耸耸肩。他已经操劳过度,人手不足,有一大堆案子需处理。

  “去找到他,”他说,“你是知道规定的。”

  法瓦罗确实知道规定。在米特罗戴德,如果你度假后没有正当的理由三天不来报到上班,你将被视为自动离职。

  法瓦罗查核了他的搭档的公寓,但那里根本没有任何人度假返回的迹象。他知道戈麦兹去了哪里——他总是去阳光岛——于是他查核了头天晚上从拿骚飞过来的航班旅客清单。航空公司的计算机显示出订座和预付机票,但在登机旅客中没能查到。法瓦罗回到了布罗德里克那里。

  “他有可能发生了意外,”他急切地说,“休闲钓鱼可能很危险。”

  “那可以使用电话呀,”布罗德里克说,“他知道我们的号码。”

  “他或许处于昏迷之中。也许住院了。也许他请别人为他打一个电话,但人家没帮他打。那些岛上的人很懒的。我们至少应该把事情查清楚。”

  布罗德里克叹了一口气。

  “好吧,”他说,“把这个岛的警察局的电话号码找来,它叫什么来着?阳光岛?名字倒很好听呢。给我接通当地的警长,然后我与他们通话。”

  半小时后,法瓦罗为他找到了那个号码。奇怪的是该号码未被列上国际电话查询。他是从英国领事馆得到的,领事馆把电话打到阳光岛上的政府办公室,他们把号码报过来了。又花了三十分钟时间布罗德里克才接通了电话。他很幸运;他把电话拨过去时琼斯警长正在他自己的办公室里。这时候已是中午。

  “琼斯警长,我是刑警中尉克莱·布罗德里克,我在迈阿密。喂,你能听到我说话吗?……是这样的,作为同行,我想请你帮一个忙……我的一名部下曾在阳光岛度假,但他没有回到这里。我们希望没发生意外……是的,一个美国人,名叫朱利奥·戈麦兹。不,我不知道他住在哪里。他到那里是去休闲钓鱼的。”

  ***

  琼斯警长认真地接听了这个电话。他的警力也许是微弱的,而米特罗戴德则阵容强大。但他要向美国人显示一下,他琼斯警长并不是吃闲饭的。他决定亲自处理这个案子并指派了一名警官和一辆越野吉普车。

  自然地,他从后甲板旅馆开始侦查,但碰了壁。他去了鱼码头并找到了在船上忙碌着的吉米·多布斯,因为那天没人来租船。多布斯说戈麦兹说定了星期五要租船但结果没来,这很奇怪,而且他住在麦克唐纳夫人那里。

  女房东报告说,星期五早上朱利奥·戈麦兹匆匆离开,去了机场。琼斯去找机场经理了解情况。机场经理召来了护照检查员。检查员确认星期五上午戈麦兹先生搭乘克林格先生的飞机去基韦斯特。他给了琼斯警长那架飞机的登记号码。琼斯在下午四点钟给布罗德里克回了电。

  布罗德里克中尉挤出时间打电话给基韦斯特警方。对方与他们自己的机场进行了核对。刚过六点钟,中尉召来了埃迪·法瓦罗。他的神色很严肃。

  “埃迪,很遗憾。朱利奥突然决定在星期五上午回家。因为没有定期商业航班,所以他搭乘一架私人飞机去基韦斯特。但飞机没能抵达。它在距离基韦斯特五十英哩的地方坠入大海。海岸警卫队说没人存活。”

  法瓦罗坐下来。他摇摇头。

  “我不相信。”

  “我自己也难以置信。嗯,我很难过,埃迪。我知道你们两人很要好。”

  “九年时间哪,”法瓦罗耳语般地说,“九年来他一直坐在我的后面。现在怎么办?”

  “按规定办。”布罗德里克说,“我会报告局长的。你知道程序。如果我们不能举行一个葬礼,我们就会举行一个悼念仪式。隆重的仪式。我保证。”

  ***

  疑点是在那天夜晚和第二天上午出现的。

  星期天,一位名叫乔·法内利的出租小船船长载着两个英国男孩去伊斯兰莫拉达岛上的布达玛丽游艇港池外面钓鱼。伊斯兰莫拉达是基韦斯特北面佛里达群岛上的一个度假胜地。当他们在阿利盖特岛礁外六英哩处垂着鱼竿朝向亨普驶去时,其中一位小伙子的鱼线被重重地咬住了。斯图尔特和沙恩兄弟俩开始收线,心里指望着能捕获一条大海鱼或刺鲅或金枪鱼。当捕获物被拖到船尾水中时,船长乔·法内利俯身向前,帮着把它拖上了船。它原来是一件救生衣的残体,仍带着其曾经所属的那架飞机的编号,以及一些烧焦的痕迹。


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