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| 八二 | |
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§ 第十七章 戴维·冈拉克认为他拥有了世界上最好的工作。或者说是第二好的工作。能够在袖口上或肩章上挂上第四条金杠从而成为船长当然更好，但他仍然为能当一名大副而感到由衷的快乐。 在四月的一个晚上，他站在庞大的驾驶台的右舷边，俯瞰着他身下二百英尺处的新布鲁克林码头上蜂拥的人群。整个布鲁克林市区都臣服在他的脚下，在相当于二十三层楼的高处，他在俯视着广袤的城区。 坐落在布特米尔克航道上的十二号泊位，是在那天晚上投入营运的，应该不算是一座小泊位，但这艘邮轮占据了它的全部长度。它全长一千一百三十二英尺，宽一百三十五英尺，吃水三十九英尺，整条航道已经专门为它进行了疏浚和挖深，它是世界上最大的营运客轮。晋升后第一次出海的冈拉克大副越看越觉得它雄伟壮观。 在下面，在码头建筑物后面的市区街道方向，他可以看到那些遇挫的愤怒的示威者。纽约警方已经简单有效地封闭了整个码头。港口警察的快艇在码头附近的水面上巡逻着，以防示威游行者乘船接近。 即使示威者能从水上接近也没有用。这艘远洋邮轮的船壳钢板出水很高，船上的最低处也在水面以上五十多英尺。因此，那天晚上正在登轮的游客可享受到绝对的私密，不会受到任何干扰。 倒不是说他们引起了示威抗议者的兴趣。到目前为止，正在登轮的只是一些低级工作人员：速记员、秘书、初级外交人员、专题咨询人员以及其它打杂人员。如果少了他们，这个世界的要员和大人物们显然无法讨论饥饿、贫困、安全，贸易壁垒、防务和联盟事项。 当安全这个念头在脑海里闪过时，戴维·冈拉克皱起了眉头。他和船员们花了一整天时间陪同白宫警卫局特工检查了船上的每一个角落。他们看上去全都一模一样，全都聚精会神地板着脸，全都对着他们的袖口嘀嘀咕咕地说话，显然那里隐藏着话筒，全都用耳机听取回答。没有这种设备，他们会有一种赤身裸体的感觉。冈拉克最后得出结论，他们是职业的偏执狂——他们没在邮轮上发现任何疏忽或漏洞。 一千二百名船员的背景情况已被仔细审核过了，没有发现任何对他们不利的证据。留给美国总统和第一夫人的豪华舱室，经过细心搜查后已经封闭起来了，并由白宫警卫局的特工人员把守着。看了一眼之后，戴维·冈拉克就明白，这些人肯定会一直围着这位总统转。 他看了一下手表。那三千名游客还要两个小时才能登轮完毕，然后是八国政府的主管抵达。与伦敦的那些外交官一样，他欣赏这种简单的方法——租赁这艘世界上最大、最豪华的邮轮来举办世界上最大、最气派的会议。整个会议可以在从美国纽约到英国南安普顿的跨越大西洋的五天时间里举行。 这个办法有效地避免了每年都会发生的各种反对团体试图扰乱八国首脑会议的局面。“玛丽女王二世”号邮轮可满足四千二百名游客的住宿、餐饮、会议和娱乐等一切活动，租用邮轮这个主意比在一座山上或是一座岛上更好。 当船上低沉的汽笛拉响以向纽约告别之时，冈拉克将站在船长旁边。他将按要求设置船上四台“美人鱼”推进器的速度，而船长只需使用仪表板上一个微型驾驶盘，就可以使船只离开泊位进入东河，然后转向浩瀚的大西洋。船上的控制设备十分精妙，船艉的两台侧向推进器也十分灵巧，它们可以作三百六十度旋转，因此，邮轮在码头开航时无需使用拖轮协助。 ＊＊＊ 在远处的东方，里奇蒙伯爵夫人号货船的右舷外侧就是加那利群岛。许多欧洲人在隆冬季节想离开冰天雪地的家乡来享受十二月份非洲海岸的阳光，他们就到这片岛屿度假。现在这些岛屿在视线里消失了，但用望远镜依然能看到耸立在海平在线的天德山的峰顶。 距离它的历史性时刻还有两天时间。那个印度尼西亚籍的驾驶员已经指示他在机舱里的同胞把主机动力减低到“微速前进”，在四月份的这个晚上，它正以步行的速度航行在轻波荡漾的大西洋上。 天德山主峰慢慢地退出了视线，舵手把航向朝左舷稍微转了几度，前方一千六百海里的远处，就是美国的东海岸。在高空中，它又被发现了，计算机又读取了它的应答，查阅了记录，发现它的位置与陆地相距颇远，于是再次发出了通行许可：“合法商船，没有危险。” ＊＊＊ 第一批抵达的政府团队是日本首相及其随行人员。按事先商定，他们直接从东京飞到了纽约肯尼迪机场。他们留在机场内，避开示威抗议的人群，转上了一支直升机队的客舱，由直升机把他们直接带离牙买加湾，到达布鲁克林。 直升机着陆区设在那座新码头的仓库和货栈中心。在日本客人看来，那些被挡在围栏外的抗议者无声地呼喊着他们想要表达的、令人无从知晓的观点，然后那些人就退出了视线。当直升机桨叶的转动慢下来时，代表团受到了高级船员们的迎候，然后被引领着走过那条封闭的通道，到了船边的入口处，由此通往其中一个豪华舱室。 然后，直升机返回肯尼迪机场去接刚刚抵达的加拿大代表团了。 戴维·冈拉克留在驾驶台上。这艘远洋邮船的驾驶台从左舷到右舷有五十码宽，透过巨大的全景舷窗可以眺望前方的大海。即使这座驾驶台高出水面二百英尺，但每个舷窗前面的雨刷表明，当玛丽女王二世号的船艏遇上冬季大西洋高达六十英尺的巨浪时，泼溅上来的海水依然能够打湿驾驶台。 不过根据气象预报，这次跨越大西洋的航程将会是温和平静的，只有一些轻浪和微风。这艘豪华邮轮将走南边的大圆航线，这样比较适宜游览观光，因为这条航线上气候温和、海面平静。同时，该航线将使它从亚速尔群岛北边的最南端航线以最短的距离横跨大西洋。 | |
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