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| 八〇 | |
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全球性的检查范围再次缩小。所有的远洋巨轮，所有的油轮和所有的液化瓦斯运输船都已被查核并验明了身分。所有的船只身分识别应答机都符合它们所应回答的内容，所有的航线都符合计划的路径，三千个船长已经亲自和他们的船舶公司总部以及代理通了话，报出了他们的生日和个人背景情况，因此，即使有人胁迫了船长，这些劫匪也不可能知道他们是否在说谎。 美国的海军、海军陆战队和海岸警卫队，正在对准备进港的每一艘货船实施登轮检查和监护。这造成了极大的经济损失和不便，但还有什么会比避免对世界上最大的国家的经济破坏更重要呢？ 根据在英国伊普斯威奇得到的那条信息，爪哇星辰号的来历和船东都被仔细查核了。因为这是一艘小船，船公司挂靠在一个空壳公司里，而该空壳公司又寄居在远东地区的一家银行里。供货的加里曼丹炼油厂是合法的，但不太清楚船只的情况。造船厂也派人调查过了——该船曾经有过六个船东——厂方提供了船只的图纸。一艘相同尺码的姐妹船被找到了，于是美国人纷纷拿着皮尺赶了过去。计算机图像显示出了与爪哇星辰号一模一样的复制品，但毕竟不是它。 爪哇星辰号的船旗国也被走访了。但那是玻里尼西亚的一个环礁共和国，调查人员很快就搞清楚这艘液化瓦斯运输船从来就没去过那里。 西方世界需要得到三个问题的答案：爪哇星辰号真的失事了吗？如果不是，那么它在哪里？它的新船名是什么？在太空中遨游的KH-11人造卫星接到指令专门去搜寻与爪哇星辰号相类似的货船。 ＊＊＊ 四月的第一周，苏格兰埃泽尔空军基地的联合行动结束了。它要做的事情已经由西方的主要情报机关正式展开了。 迈克尔·麦克唐纳轻松地返回他的家乡华盛顿去了。他继续参与追查“鬼船”的工作，但不是在兰利总部。中情局的一部分工作是在它的一些秘密拘留中心里重复审讯那些在被捕前也许听说过一个叫“伊斯拉”项目的囚徒。他们打电话给他们所认识的在伊斯兰恐怖主义的阴影世界里活动的每一个人。但没有人知道。关于在黑夜里去寻找光明的神奇旅程的短语，似乎随着二〇〇六年十月份一位埃及财务总管在白沙瓦的一个阳台上跳下去而消失了。 遗憾的是，麦克·马丁被推定已在行动中牺牲。他显然已经完成了他的任务，如果爪哇星辰号，或者另一颗漂浮炸弹被发现正在驶向美国，他将会去阻止。但没人指望还能再见到他。自从他上次在拉布安的一只潜水装具袋里放进他还活着的信息后已经过了太长的时间。 在西方八国首脑会议前三天，各方人员根据英国的告诫而进行了大规模的全球性检查，现在他们的耐心终于耗尽了。中情局副局长马雷克·古米尼在他的兰利办公室里用保密线路给史蒂夫·希尔打了一个电话。 “史蒂夫，对不起。我对不起你，更对不起你们的那位麦克·马丁。但我们这里的结论是他已经完了，而且根据全球性史无前例的布网检查商船的情况来看，他肯定是搞错了。” “那萨姆·西摩尔的理论呢？”希尔问道。 “也同样没用。我们已经检查了这个星球上差不多每一艘各种类型的油轮和化工船。还剩下大约五十艘需要确定它们的位置和身分，然后就结束了。不管‘伊斯拉’这条短语的意思是什么，要么我们永远解不开这个谜，要么它没有任何意义，要么它早就已经消失了。等等……我接一下另一个电话。” 一分钟后，古米尼又继续与希尔说话了。“有一艘船延误了。四天前启程从千里达赴波多黎各。应该是昨天到的。但一直没有露面。呼叫她也没有应答。” “是什么类型的船舶？”希尔问。 “一艘化工船。八千吨的。嗯，她也许已经沉没了。但我们还在查核。” “她装运的是什么货物？”希尔问。 “液化石油气。”古米尼回答。 ＊＊＊ 在波多黎各方面向总部设在美国休斯敦的炼油厂所属的石油公司提出投诉的六个小时之后，一颗KH-11“锁眼”人造卫星发现了玛丽亚女士，从而引发了一个警告。 装备着照相机和监听设备、在东加勒比海星罗棋布的岛屿上空以五百英里的搜索幅度巡游的锁眼，听到了下面的一次应答机信号，卫星的计算机确定这是从失踪的玛利亚女士号轮船发出来的。 这个情报立即发给了各个机构，这就是为什么刚才马雷克·古米尼在与伦敦通话时被打断了一下。其它开始忙碌的有设在佛罗里达州坦帕的美军中央司令部、美国海军和海军陆战队。这些部门全都得到了关于这艘失踪船只准确的方位坐标。 如果没有关掉应答机，那么这些劫匪不是太傻就是在碰运气。但其实他们是在按指令行事。应答机响应，他们只会暴露船名和船位。应答机关闭，他们会立即引起怀疑。 这艘小小的液化石油气运输船仍由吓得半死的蒙塔尔班船长在驾驶。他已经有四天没睡觉了，只是偷偷地打过几个瞌睡，但每次都被踢醒过来。玛利亚女士号在夜色中掠过波多黎各，从西边经过特克斯群岛和凯科斯群岛，有一段时间消失在由七百个岛屿组成的巴哈马群岛之中。 当锁眼人造卫星找到它的时候，它正在巴哈马群岛最西端的比米尼岛南边，朝西航行。 在佛罗里达州坦帕，它的航线被判定并被向前延伸了。航向直指迈阿密港口，进而直指迈阿密市中心。 不到十分钟，这艘小小的化工船吸引了更多的“朋友”。从基韦斯特海军航空站起飞的一架P-3“猎户座”反潜飞机发现了它，降低到距海面几千英尺后开始了盘旋，从各个角度给它拍照。它的形象出现在佛罗里达州坦帕的昏暗的作战指挥中心内一块墙面般大小的电浆显示器上。 “天哪，快看。”一名作战参谋轻声说。 货船在海上时，已经有人拿着一把刷子和一桶白漆爬到船艉，在船名“DOA MARIA”（“玛利亚女士”）中的字母“I”上面加了一条横杠。于是船名被改为“DOA MARTA”（“玛尔塔女士”），但白色的涂抹非常粗糙，稍稍一看就能看出破绽。 | |
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