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五三


  “大概,会这样吧。”

  汤川的回答令人失望,恭平不禁吐槽:“这算甚么嘛。哪里有做实验了?”

  “不要急啦。那,这样如何?”

  汤川拿起一旁的水壶,将水倒在杯垫上。杯垫变得湿答答。虽然榻榻米也湿了,但物理学者似乎不以为意。

  “把这个放在固态燃料上会怎样?”

  恭平陷入了沉思。答案想必不单纯。或许能应用纸锅的道理。他反复在脑袋里思索着汤川说过的话。

  “我知道了。”恭平说:“还是烧得起来,但不会马上烧起来。”

  “为甚么?”

  “因为水把纸弄湿了。在它完全干掉以前不会烧起来。干了以后会烧起来。”

  “原来如此。”汤川面无表情。“这是最终的答案?”

  恭平点头。“最终的答案。”

  汤川说了一声“好!”之后,将湿杯垫放在燃烧中的固态燃料上。燃料是放在一个小筒里,现在的状况是在筒上加了盖子。

  恭平盯着杯垫看。现在中间变黑了,想必等一下那里会起火吧。但过了一阵子都没有变化。

  汤川拿开杯垫,固态燃料的火早就熄了。“啊!”恭平惊呼,看向汤川:“为甚么?”

  “关键在于固态燃料放在筒子里。不管是固态燃料还是纸,想要燃烧都需要氧气。但是筒子被杯垫盖住以后,氧气就进不去了。如果杯垫没湿的话,可能会在火熄灭以前烧起来,这样氧气就会再度进去了。但因为它是湿的,所以就像你说的不会马上烧起来。而且湿纸在阻断空气这一点,比干纸来得好。”

  汤川拿起点火棒,点燃固态燃料。然后再度把湿杯垫放上去,这次一下子就拿开了。但光只是这样,火就完全熄灭了。

  “好像在变魔术。”恭平说。

  “学校有没有教过,平底锅的油起火时,不可以慌忙拿水去浇?这种情况,拿湿布盖上去阻断空气就行了。东西燃烧需要氧气。没有氧气,火就会熄灭。氧气不足的状态就叫不完全燃烧。”

  “不完全燃烧?就是白天说的事?”

  “没错。”汤川再度点燃固态燃料。“会产生CO的不完全燃烧。”

  恭平想起,白天坐休旅车回来的事。为甚么重治摆出那么可怕的表情?不只重治,节子的表情也很阴郁。

  “怎么了?你不吃了吗?”汤川问。“难得的汉堡排会冷掉喔。”

  “啊,嗯。我要吃。”恭平爬回原来的地方。

  § 37

  草薙,在江古田车站北口附近的自助式咖啡店里。店很小,面向道路的柜台席只能坐三个人。草薙坐在中间的位子,边喝水边等时间流逝。咖啡杯早在十分钟前就空了。

  看到手表的指针刚过七点,草薙起身收拾杯子与托盘,走出店外。店外的道路,和店里一样狭小,而且还弯弯曲曲。当然是单行道。这样的小路旁,林立着小商店。有拉面店、居酒屋,甚至看得到酒廊的招牌。

  终于走到较大的马路,但也是连中央分隔线都没有,限速二十公里。

  走过商店街,到了大楼公寓和出租公寓并列的地区。草薙两小时前也走过这里。生怕转错街角而小心翼翼地前进。刚才来的时候,因为转错一个街角,东跑西窜才好不容易抵达目的地。

  草薙靠着几个路标小心前进。进入住宅区后,路就变得更复杂了。几乎完全没有四方形的街道格局,巷弄狭小且错综复杂。练马分局的刑警真辛苦啊,草薙不禁对没见过面的人深表同情。

  在街灯的照亮下,看到贴着白瓷砖的住家时,草薙松了一口气。这就是梶本修的家。

  按下门铃,听到女主人应门,草薙报上姓名。傍晚来的时候,说过会再来造访。那时是明知男主人梶本不在而来的,故意让他们觉得并非甚么重要的事。

  玄关的门开启,出现一位身穿短袖 POLO 衫、身材偏瘦的男子。脸型很长但眼睛很圆,看起来有点像马脸。

  “您是梶本先生吧。不好意思,在您疲累的时候来打扰您。”草薙毕恭毕敬行了一礼。

  这倒是无所谓,梶本说着请草薙入内。他一定很诧异,刑警找上门究竟所为何来。因为草薙只跟他太太说,想请教住在位于王子的公司宿舍时代的事。

  来到将近十坪大的客厅,电视柜上放了很多杂物,地板上也放了很多东西。八年前搬进来住时,应该保持得更为整洁美观吧。可能随着时间流逝,对于房子的爱惜与紧张感也转趋淡薄了。即便如此,草薙依然客套地说,好气派的房子啊。

  “哪里,很多地方都坏掉了。我正想好好维修一下。”梶本嘴上这么说,但看起来似乎未必这么想。

  “你们搬来这里以前,住在位于王子的公司宿舍是吗?”草薙立刻切入正题。

  “是的。十八年……不,应该有十九年吧。住了很长一段时间。因为我结婚得很早。”

  二十四岁结婚,当时住进公司宿舍。

  “梶本先生,你们住的是206号室吧。那时,您对305号室的人,有没有甚么印象?那家人姓川畑。”

  “川畑先生……啊,”梶本嘴巴半开,头部上下摆动。“有耶,确实有——你还记得吧。”后面那句是对坐在餐桌椅的妻子说。

  “我们虽然住了很久,但他们也住相当久啊。”

  “嗯——我们住进去的时候,川畑家在那里住四、五年了。而且川畑先生和我相反,他比较晚婚。我还记得当时我很震惊,那么资深的前辈竟然住在这种地方。因为晚婚的人,通常不太喜欢住公司宿舍。”

  “据我们的调查,梶本先生和川畑先生,在那栋公司宿舍一起住过十年以上。这段期间,你们有来往吧?”

  “在大扫除或夜晚巡逻之类的、公司宿舍例行活动上,确实有来往。不过并不是那么熟。毕竟年龄有些差距。”梶本说完,以打量的眼神看着草薙。“请问,为甚么这时候来问川畑先生的事呢?川畑先生出了甚么事吗?”

  早就料到他迟早会问这个问题。草薙浅浅一笑。

  “详细内容恕我无法奉告,不过我有必要调查某个时期从王子本町搬到其它县市去的人,而川畑先生搬出公司宿舍,就在这个时期。”

  “哦,所以才会只调查川畑先生的事啊?”

  “是的。至今光是我一个人访查过的……”屈指一算。“大约有二十个人吧。”

  梶本瞠目结舌,身体向后仰。“你的工作真辛苦啊。”

  “我的本事也只有到处奔走。所以,还请您多多协助。您对川畑先生有没有甚么特别的印象?他出过麻烦吗?和人发生过争执吗?”


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